史書上關於芮國的記載很少，而且只有貴族和周王之間的政治關係。這幾年的考古出土不僅實證了芮國的所在，也首次揭示了芮國豐富的政治、經濟和社會生產多方面的資訊，成績無與倫比。這些考古成果使其榮獲2005和2018年的全國十大考古新發現。

周代芮國充滿神秘色彩

位於今天陝西渭南韓城一帶的周代芮國，出現的時間很早，但消失的也早，又因它是個小國，史書上的記載也很少，因此一直充滿著神秘的色彩。早在周文王時，《史記，周本紀》便有「虞、芮之君入周，擬決田地之訟」的記載。《尚書》、《國語》、《左傳》也有敘述芮國國君在西周、春秋時期輔佐周王的事蹟。

歷史上，芮國幾次遷都，國力一度強盛。西元前640年，秦穆公（20年）滅了芮國，芮國從此消失。直到21世紀初，在陝西韓城梁帶村發現保存完好的西周晚期至春秋早期的芮國遺址，包括芮國國君墓等，才揭開了神秘的面紗，讓人們瞭解芮國的實情。

之後，在陝西渭南澄城劉家窪更發現了芮國的都邑遺址，出土了墓葬、夯土建築、城牆、壕溝等，從而實證了芮國封地的確切所在。嚴謹的墓葬形制、喪葬習俗和青銅器銘文不僅填補了周代的歷史遺缺，也展現了芮國多彩的文化和藝術。值得關注的是，在周文化為主體的墓地陪葬品中，還有少量帶有典型的北方草原文化及來自西部文化的精湛器具，表明周代封國與周邊文化之間往來交流的史實。

周代禮器以鼎為核心

西周推行分封和宗法制，形成「兼制天下，立七十一國，姬姓獨居五十三人」的分封制度。以宗法為基礎，周王推行禮制，不同等級貴族所使用的禮器數量、組合不同，以彰顯維護等級制度。古代以來，人們依據古籍一直以為「天子九鼎，諸侯七，大夫五，元士三」。芮國墓葬出土的用鼎數量，雖然不如古籍記載的那樣嚴格化（墓葬出土有四件列鼎），但的確存在等級的差異。出土的芮公鼎中有銘文：「內（芮）公乍（作）鑄？宮寶鼎，萬年子孫永寶用」。

西周時期，與此宗法制度相應的是以血緣關係為紐帶，家族組織與國家制度合一的政治結構。家族觀念、家族道德互為表裡，以保證血緣貴族世襲的統治。而禮制則對人的身分進行劃分和規範，形成等級制度。周代封國的禮器以鼎為核心，食器、酒器、水器也有相應的組合禮制，如天子九鼎八簋（食器），諸侯七鼎六簋，大夫五鼎四簋，而士為三鼎兩簋或一鼎一簋。

劉家窪遺址出土文物珍貴

劉家窪遺址已發掘墓葬200餘座，包括兩座國君墓葬及大小有別、隨葬品規格多少不同的卿大夫或士的貴族墓地，顯示著周代的政治模式。劉家窪曾是芮國重要的都邑，地處古代交通要衝，秦晉相爭之地，出土的芮國國君墓葬隨葬品有240件，包括銅編鐘、石編磬、銅簋、銅鉦、彩繪木俑、漆木建鼓、鐵矛和大玉戈等。《左傳》有記載說：「國之大事，在祀與戎」，祭祀與戰爭是國家大事。祭祀發展出禮樂文化，樂的作用在祭祀、宴飲中不可或缺。出土的鐘、磬、鼓等樂器配置是目前所知春秋早期樂懸制度的最高級別，說明芮國貴族對音樂的喜好，極為特別。

劉家窪出土的虎牛等造型的金器，紋飾用青銅器獸面紋和龍紋，顯示與青銅器工藝的密切關係。出土的虎形牌飾金器帶有典型的北方民族特徵，對於探討春秋時期關中與北方之間的交流具有重要意義。還發現迄今唯一的一件長約1.4米的金首銅鐏權杖，十分精美。

「君子無敵，玉不去身」是周代貴族的特徵。玉器的主要作用是禮儀和裝飾。出土的玉器包括有琮，此類琮過去只見於齊家文化，但紋飾則為周代的特徵，可能是由齊家玉器改形而成。此外，還有蠶形的玉飾，顯示絲的應用已經成熟。而蟬形的玉飾物則以蟬的飲而不食、蛻變再生，寄託人們重生的願望。

周代是車馬制度趨於成熟的時代，馬車不僅是交通和作戰的工具，也是等級身分的象徵。車馬的多少成為一個國家強弱的象徵，影響著軍事的實力。劉家窪墓地出土了大量的車馬兵器以及車馬坑，包括各種車馬器具數十件，裝飾精美，反映春秋時代（西元前770年至前403年）征戰頻繁的史實。

（作者係北京清華大學物理系教授）