「紙老虎」是中國古名詞，紙老虎既然是紙做的，當然經不起風吹雨打，貌似凶狠，實則虛有其表。19世紀初，英國在華傳教士莫里森(Robert Morrison)將之英譯為paper tiger，此詞因毛澤東用過而在國際上走紅。美國一直是凶猛的大老虎，是否現已變成紙老虎了？

毛澤東使紙老虎一詞成名

當季辛吉博士1973年訪華時，問毛澤東是否在學英語，毛幽默地報以paper tiger，兩人相顧撫掌大笑，於是紙老虎舉世聞名。其實，毛早在1946年與美國女記者斯特朗( Anna Louise Strong)訪談時就提到過紙老虎。毛認為原子彈是紙老虎，是美國反動派用來嚇唬人民的；原子彈雖然可怕，但戰爭最後是由人民而非武器決定的。他也說所有的反動派看起來都很可怕，但都是無能為力的紙老虎。

1956年冷戰期間，毛又向來訪的斯特朗說，美帝是紙老虎，不足為懼。毛於一年後回憶說，他向斯女士提到看起來凶狠的反動派，包括蔣介石、希特勒、日本軍閥在內都是紙老虎，是因為他們都脫離了人民群眾。他說希特勒不是紙老虎嗎？不也覆滅了。希特勒確實曾是一頭猛虎，所向無敵，幾乎已席捲歐陸，那時的紙老虎是墨索里尼，英國著名史家泰勒(A.J.B. Tayler)曾說：墨是「招牌上的獅子」(a lion of the cardboard)，意同紙老虎，看起來凶惡，其實中看不中用，但當時大多數人並未看出墨索里尼是紙老虎。

紙老虎一詞成名後被很多人用過，主導恐怖攻擊紐約雙塔的賓拉登生前也喜歡說：「美國大兵都是紙老虎，不足為懼」。拜登2006年擔任聯邦參議員時也曾說過，北朝鮮發射飛彈不過是紙老虎，傷害不到美國。今年俄烏之戰，普丁出師不如預期，也有人說俄軍是紙老虎。

中蘇交惡時，蘇聯首腦赫魯雪夫曾對毛說：美國這隻紙老虎有核子牙齒啊，厲害得很，所以他要與艾森豪談和平共存，但毛不為所動，以至於中蘇矛盾加劇，終於全面決裂。事實上，美國自二戰以後一直像隻威武的猛虎，虎嘯生風，頗能震懾叢林世界，對待尚無核彈的中國，不止一次以核彈威脅。毛當時說核彈是紙老虎，顯然只是不示弱而已，所以即使不穿褲子，也要搞核子。

蘇聯解體後，美國更是頤指氣使，收割全世界的羊毛，顛覆不順眼的政權。連對盟邦也不假以辭色，諸如遏制歐元，讓日本乖乖躺平等。如今中國有了核武庫，國力迅速崛起，反而使美國大感威脅，視中國大陸為首號強敵，以為能夠故技重施，可以打趴中國。美國還會如願以償嗎？凡把美國視為真老虎的人當然認為不在話下，但果真如此嗎？

紙老虎一語已成讖？

美國容不得中國崛起，除要維持霸權地位外，還由於文化、種族、主義與體制上的不同，對中國的富強忌恨萬分，非除之而後快，所以毫不掩飾地全方位打壓，但於今視之幾皆事倍功半，處處力不從心，所以焦慮萬分，好像一隻咬不動、不敢咬的老虎。美國真的成為紙老虎了嗎？

古人說：「物極則反，器滿則傾」。以史為鑒，歷史上沒有興盛而不衰亡的帝國，由盛而衰也都有徵兆。美國曾一呼百應，如今則必須呼朋喚友，不僅要鞏固G7與北約，而且還要拉攏中東、東亞、中南美，甚至南太平洋島國，但形式多於實效。這些國家往往虛與委蛇，甚至公然拒絕。拜登親赴沙特要求增產石油，結果沙國王儲不假辭色，不增反減。拜登居然低聲下氣，要求減產延遲一個月，以避過11月的期中選舉，也遭拒絕，尷尬莫過於此！一旦石油與美元脫鈎，美元霸權危矣。沙特不將拜登的威嚇看在眼裡，豈不是把老美當作紙老虎了？

美國軍力強大無比，但面對擁核國家全無用武之地，連對北朝鮮也無可奈何。其軍費超過所有主要國家的總和，據耶魯講座教授肯尼迪（Paul Kennedy）名著《強權的興衰》(The Rise and Fall of the Great Powers)的說法，軍力的擴張適足以導致強權的沒落。軍力與美元是老虎的爪牙，苟無爪牙之利，乏筋骨之強，何異紙老虎耶？

川普、拜登使美益加交困

美國引以為傲的民主，當年盛時稱為快樂時光，舉世羡艷，如今衰時民主變成民粹，成為政爭的淵藪。美國總統號稱全世界最有權力的人，但200餘年來，睿智而有才具的總統屈指可數，近年自小布希以來更每況愈下。

川普以毫無行政經驗的素人當選總統，而此素人又非善類，連他自己的姪女都對其為人不齒。上台後又引用波頓、蓬佩奧等狂徒，走偏鋒，增添亂源。川普面對新冠病毒無知輕忽，甩鍋中國，發動對華貿易戰，結果損人害己，又操弄民粹，激發種族衝突。川普競選連任失敗，竟不承認拜登當選的正當性，甚而教唆暴力，令民主蒙羞。

拜登雖有充沛的政治經驗，但不敢撥亂反正，內外益加交困。對外不追隨德國前總理梅克爾「和俄聯中」的和平政策，貿然鼓勵烏克蘭加入北約，觸怒普丁，爆發災難性的俄烏之戰。戰爭爆發後，拜登大力軍援澤倫斯基，並祭出核彈級的經濟制裁，以為既可消耗俄羅斯殆盡，又可以大發戰爭財，孰料反而大傷歐洲盟邦，歐元大幅貶值、能源短缺、通貨膨脹，民不聊生，引發騷亂，給歐洲製造麻煩者，豈非拜登乎？

法國總統馬克宏已抱怨，美國以四倍高價將其液體天然氣賣給歐洲，太不夠朋友。美國不願歐洲得到便宜的俄國天然氣，月前兩條北溪管線突然遭人為爆破，無論就動機、利益與能力而言，做此恐怖攻擊者捨美國其誰？

說美國是俄烏戰爭的最大得利者，其實只是相對而言，目前美國花費尚不算多，又可大賣軍火，但日久之後可能成為無底洞，已有美國佬發怨言了。同時美國的通膨也一發不可收拾，情急之下不斷增息自救，拼命割歐洲的韭菜，並導致多國貨幣大貶。美國的自私自利徹底暴露於世人的眾目睽睽之下，古語有云：「國猶身也，心無所私，則天下理矣」，國有所私，豈非天下亂矣！美國當家鬧事豈是世界之福？華府何以領導世界？安能不令盟國寒心？

紙老虎美國難壓活龍中國

華府顯已放棄中國會自動崩潰的神話，所以要竭盡全力與中國打十年的無烟硝戰。世人將中美博弈視為「龍鷹爭霸之戰」並不精確。本質是美國刻意挑釁打壓，中國不屈服而已。中國愈不屈服，美國愈加壓力，甚至不擇手段，不惜破壞自己建立的全球化體系，犧牲自由貿易的資本主義原則，例如以國家之力遏制華為等中國公司。

美國最近為了阻止中國高科技的發展，嚴格控制半導體輸往中國，不顧日韓的疑慮，也全不顧美商會失去最大的市場。且不顧禁令易下行之維艱，連美國工業界有識人士都認為，在科技上霸凌中國，只會刺激中國自力更生，彎道或換道超車，已成功自製了「盾構機」(shield machines)一樣，也有部分像5G等產品已超過美國。明眼人都知道，中國並無意與美國爭霸，更力主在既有的全球化秩序下，倡導人類共同命運體，包括美國在內所有國家的雙贏互利。可惜美國不樂見中國崛起，不惜兩敗俱傷，但最後的輸家很可能是自不量力的挑釁者。

美國打台灣牌後果可怕

拜登在外交、經濟、軍事、科技上對中國施壓，都難以得逞，於是猛打台灣牌，顯露出不擇手段的焦慮，也難掩紙老虎的本質。拜登一再說要派兵協防台灣，根本是色厲內荏，因派兵就得與核子大國開戰，那要死傷多少老美？有可能嗎？美國不敢出兵協防主權國家烏克蘭，因為俄羅斯有核武庫，這已證明美國更不可能出兵干預台海內戰。可惜仍有不少人把拜登的口惠當一回事。

到目前為止，中國尚未強力反制美國的挑釁，顯然是對中美雙贏互利仍有所期待，但切莫以為北京無力報復。北京對台似以和平統一為務，顯然不願見到同胞生靈塗炭，但切莫認為北京沒有能力武統。

台灣不是烏克蘭，但烏克蘭是台灣可鑒的前車。拜登說烏克蘭有權加入北約，可說是一言喪了烏邦。民進黨若維持兩岸一中的「九二共識」，不僅可緩解兩岸的緊張局勢，且能繼續苟安。只怕老邁的拜登不信中國不吃他這一套，一路走到黑，繼續玩台灣牌，徹底破壞中美關係。更怕盲目追隨美國抗中的民進黨，自願充當馬前卒、炮灰，堅持台獨立場，逼大陸動武，以至於玉石俱焚。

(作者係本刊主筆、退休歷史教授)