山西是先秦文明起源之地

山西的東、南兩側有太行山和中條山，西側有呂梁山，中間狹長地帶由南往北的盆地有運城、臨汾、太原、忻定和大同盆地。汾河由北往南聯繫著這些盆地。上古傳說中有：堯都平陽，舜都蒲阪，禹都安邑，大致位於臨汾和運城盆地。考古說明山西是先秦文明的起源地。

丁村遺址位於襄汾縣，屬於舊石器中期，丁村人介於北京猿人和現代人之間。

西陰文化（亦稱廟底溝文化，5300-5800 年前，夏縣西陰村）屬於彩陶文化（仰紹文化（5000-7000年前））時期。陶寺文化遺址（襄汾縣，2400 BC-1700 BC）初具國家和禮制的雛形。襄汾的陶寺遺址被認為是帝堯平陽的所在。

襄汾陶寺大型聚落遺址 ( 3900-4300 年前，屬於中原的龍山文化）發現有城牆、宮殿和高等級墓葬，以及陶器、玉器、禮樂器。推測的大型天文觀測遺址和朱書「文」字扁壺的發現，為探索曆法和漢字起源及國家的形成，提供了重要的物證。陶寺遺址是夏朝（西元前21世紀至前17世紀）之前，中原文明的一個高峰，和河南偃師二里頭遺址（夏代中晚期）齊名。

商周的玉器與青銅器

玉器分兩類，佩玉和禮玉，具有裝飾和禮節的作用，以顯示階級和身分。玉還有傳達命令的憑信和符信的作用。

芮城清涼寺墓地，臨汾下靳墓地、陶寺遺址出土了大量龍山時期的玉器。進入歷史時期，商代（靈石旌介商墓）、西周（天馬─曲村歷代晉侯墓）、春秋（太原趙卿墓，侯馬祭祀遺址）和戰國（長治分水嶺和潞河墓地）時期的出土玉器種類繁多，體現了先秦時期禮儀制度用玉體系的規模。

青銅器在宗法制度下，除了具有禮儀的作用，更有等級的象徵。

除了陶寺遺址，山西另有多處二里頭文化至商代早期的遺址，如夏縣東下馮遺址和垣曲商城遺址。富於銅礦的中條山橫亙在山西南部的黃河北岸，相繼發現了聞喜千金粑、絳縣西吳壁遺址等夏商時期採銅和冶銅的遺址。這些對研究早期國家、都邑的形成和發展，是極為珍貴的考古資訊。

商代青銅文明高度發達

二里崗文化分布區域廣泛。位於黃河北岸的平陸前莊遺址，出土了商代早期的王室青銅器。位於汾河以東至太行山的靈石旌介村、浮山橋北村、臨汾龐杜村和聞喜酒務頭村，出土了大量商代晚期，製作精美的青銅器。汾河以西至黃河東岸的呂梁山區，也出土了商代晚期青銅器。這些青銅器表現出地方風格，與陝北高原、河套地區出土的青銅器相近，具有遊牧民族的特徵，反映著商代的對外交流關係。

西周時期，周成王將唐地（據《左傳》記載晉國始祖叔虞封于夏墟，意為夏朝遺留的廢墟之地），封給他的弟弟叔虞，國號唐，叔虞之子燮改為晉。位於曲沃、翼城之間的天馬一曲村遺址，已證實是晉都、晉文化的所在。九代晉侯的19座大墓和陪葬墓、祭祀坑出土了載有晉侯名號的青銅器和玉器。絳縣衡水倗氏墓地和翼城大河口霸氏墓地，也發現了多個非姬姓西周貴族墓地。

侯馬市西北的新田是晉國後200年的都城所在。以後韓（都城在河南禹縣和新鄭）、趙（都城在太原東南和邯鄲）、魏（都城在夏縣西北和開封）三家分晉，成為春秋、戰國的歷史分期。

 （作者係北京清華大學教授）