北京清華大學歷史悠久、人才輩出，對中國近現代史有重大影響，校長梅貽琦之後又在台灣「復校」，讓兩地清華都傳承了「自強不息，厚德載物」的清華精神。

1901年9月，清廷被迫簽訂《辛丑合約》，賠償英、美、日、俄、法等11國白銀4.5億兩，史稱「庚子賠款」。1904年美國表示所得賠款過多，可用退款辦學，經中美商議，於1908年確定退款辦學的相關事宜。

1909年7月清政府外務部、學部會同設立遊美肄業館，專辦派遣學生赴美留學事宜。

1911年4月9日，清政府批准成立清華學堂，4月29日清華學堂在清華園開學。

清華建校及數度更名

1912年10月清華學堂更名為清華學校。清華學堂和清華學校是留美預備學校，以「培植全才，增進國力」為宗旨，以「進德修業、自強不息」為方針，融匯中西文化，校風純良嚴謹，以外語好、體育好而著稱。

清華學校學制8年，分中、高兩科。高等科學生畢業後一般插入美國大學二、三年級。

1916年清華學校正式提出改辦完全大學，1925年設立大學部，同年設立國學研究院，開始向完全大學過渡。大學部設立後，新招學生不再是留美預備生。1929年留美預備部結束。從1909年至1929年清華共選送留美學生1,280人。

國學研究院旨在研究中國固有文化，使之與西方文化相溝通，開創了中西融合、古今貫通的新風氣。國學研究院採導師制，導師有王國維、梁啟超、趙元任、陳寅恪和李濟等人。國學研究院致力於培育「以著述為畢生事業」的人才，弘揚國學，雖然只辦了四年（於1929年停辦），只有70名畢業生，但影響深遠。

1914年11月5日，梁啟超來清華演講，題為「君子」。他以《周易》裡的「天行健，君子以自強不息」、「地勢坤，君子以厚德載物」，勉勵清華學子樹立遠大理想，培養完全人格。「自強不息，厚德載物」遂成為清華的校訓。

1928年清華學校更名為「國立清華大學」，至1937年已發展為一所有文、理、法、工四個學院，16個學系的綜合性大學。學校宣導教育自主、學術獨立。清華學子在五四運動、抗日戰爭，追求國家民族獨立的愛國運動中，均扮演了突出的角色。清華大學很快成為國內乃至世界上有名且有影響力的大學。

1930年代至今的發展

1937年抗日戰爭爆發，北京大學、清華大學、南開大學先遷至湖南長沙，組成長沙臨時大學。1938年4月又西遷昆明，改稱國立西南聯合大學。西南聯合大學自1938年5月4日開始上課，至1946年5月4日結束。在雲南的8年中，在極其艱苦的條件下，教師們堅持嚴謹治學、優良學風，培育了許多傑出人才。抗戰勝利後，1946年西南聯大解散，三校分別遷回北平、天津復校。

梅貽琦在擔任清華校長任內，對清華大學的發展起了關鍵性的作用。他於1931年任校長，至1948年冬離開。梅校長的名言是，所謂大學者，非謂有大樓之謂也、有大師之謂也。1955年，梅校長赴台，創辦位於新竹的清華大學，直至1962年去世。

1952年大陸院校進行了大規模的合併與調整，清華大學的農、文、理、法和航空學院大都調整轉去了其他學校。至此，清華大學成了以工科為主的大學。雖然，在1950至70年代，清華大學的師生在國家建設上發揮了不可磨滅的貢獻，但該調整不可謂不是清華大學的極大損失。這個影響直到大陸改革開放後，才逐步得到消除。

1980年代以來，隨著國家的發展，清華大學也得到極大的發展。目前，清華大學設有20個學院，54個學系，已成為一所具有理學、工學、文學、藝術學、歷史學、哲學、經濟學、管理學、法學、教育學和醫學等學科的綜合性研究型大學，在校學生人數達46,000餘人。今天的清華大學不僅在大陸，在國際上也稱得上是著名大學了。

清華在新竹「復校」

梅貽琦校長離開北平後，於1949年擔任聯合國教科文組織首席代表赴法開會，隨後轉往美國商討清華基金保管及運用事宜。1955年，台灣決定設立原子科學研究機構，研究發展原子科學，梅貽琦校長乃赴台籌議。同年12月，清華大學研究院籌備委員會成立，決定將校址設於新竹市郊。1956年1月，在台北成立籌備處，即是今日的「清華台北辦事處」，也稱「月涵堂」，以紀念梅校長。清華在台「復校」工作自此正式開始。

1956年9月，招考原子科學研究所首屆研究生，學習二年，畢業授予理學碩士學位。自此清華正式在新竹建校，由梅貽琦擔任校長。1964年設立大學部，由早期的核工、數學、物理和化學系所逐步發展成為今天的8個學院，41個系所，學生人數12,000餘人。新竹清華大學不僅在台灣是數一數二的名校，在國際上也頗具名聲。

兩岸都有「清華人」

自辛亥革命後，中國歷史走入了一個新時代，清華大學正是伴隨著這個時代的進程而發展的。百年來，清華學子不論處在什麼樣的環境下，都以「自強不息」自勉，以「厚德載物」的理想，在中華大地留下足跡。以後，隨著梅校長的遷移到台灣，也把這個歷史的傳承延伸到了台灣。

令人寬慰的是，兩岸的政治分歧，並不影響兩岸清華學子之情，兩岸清華擁有相同的校歌、校訓，和以紫色為標誌的校色。兩岸的清華學子在美國的校友會從來就是在一起的，大家不論來自海峽的哪一邊，都是清華人。

隨著兩岸關係的和平發展，越來越多的新竹清華畢業生到大陸工作，在上海地區就至少有200多人，在北京地區也有上百人，這些地方都成立了台灣清華校友會。

（作者係北京清華大學物理系教授）