曾為「高雄八大老」之一的湯阿根律師，自2004年退休後即投身公益至今。比起許多政界大老在卸任後仍不甘寂寞地掀起政治風雲，湯阿根的淡泊名利更顯難得。

今年80歲的湯阿根是一個法律人，年輕時當過軍法官，退役後成為執業律師；但他同時也是一個政治人，曾任兩屆高雄市議員、兩屆國民大會代表，最有名的一役是1994年代表新黨參選高雄市第一屆民選市長，競選期間造勢說明會遭遇綠營人士鬧場，亦即「925高雄事件」。他於2000年卸下第三屆國代職務後，又在2004年主動撤銷律師登錄，轉而投入社會公益至今不斷。比起一些政界老大嘴巴喊退休，卻時不時出面指點江山，讓人感覺頭痛心煩，湯阿根不戀棧名利的言行，著實令人敬佩。

湯阿根，1936年生於上海，1948年隨父親隸屬的空軍部隊來台，幾經遷徙後在高雄市就學就業成家，數十年未離開過高雄。此次因受許歷農上將之邀北上聚餐，本刊趁便把握機會進行專訪。

撤銷律師登錄放棄終身職

首先我比較好奇的是：律師是終身職，不想做律師不接案子就好，為何要自廢武功撤銷律師登錄？湯阿根解釋，「律師要登錄才能執業，撤銷代表我無法再接案，唯有如此，才能展現我退休的決心，否則舊識遇到法律難題還來找我協助，不接案說不過去，但我就永遠沒有退的一天啊。」

原來湯阿根在2001年即動念退休，但是律師與其他行業不同，不是在門口貼一張停業公告就好，進行中的案件不是說結束就能結束。於是他「一方面處理舊案，另方面不再接新案，漸進式地把『鐵門』從上面慢慢拉下來。」湯阿根拿定主意退休，朋友直覺可惜。「律師很辛苦，當別人把圖章費用交給你，也就把煩惱交給了你。」尤其湯阿根做律師的同時，也擔任了近20年的民意代表。「民代對選民負責，有要善盡的責任；律師要寫狀紙、出庭，費心動腦力求勝訴。兩者都是又累又繁雜的工作，做了30幾年，夠了。」

偶然投入政治卻表現非凡

湯阿根花三年時間完結舊案，隨之撤銷律師登錄，並把所有的法律書籍捐給高雄市立圖書館，決意不再碰法律事。湯阿根放下與法律有關的一切，但他在高雄政壇的往事，卻不是那麼容易抹去。

他在1973年首度參選高雄市第8屆市議員。「會投入政治是偶然」，湯阿根回憶，1972年底國民黨辦理黨內初選，同事鼓勵他不妨試試看，出於對在地的關懷，想為高雄做事的初衷，他前往登記，未料在一群退役將領候選人中，他以老士官之子，年輕又專業的形象，脫穎而出，代表國民黨投入選戰，不但當選又連任一屆。他十分自豪8年任期內做了不少事，例如甚有遠見地主張「搭公車免費」，鼓勵大眾少開車，減少能源消耗及污染排放。他還於1986年參選第一屆國民大會增額國大代表，「當時高雄選三席，我得票數近8萬票，是第二名當選。」

認同新黨理念代表選市長

1993年，新黨成立，「反黑金、反台獨」的理念吸引許多人加入，湯阿根也是認同者。在郁慕明等人的勸進下，他於1994年8月退出國民黨，代表新黨參選第一屆民選高雄市市長。「當時新黨在北部迅速發展，卻被認為跨不過濁水溪以南，雖然對手是國民黨的吳敦義、民進黨的張俊雄，我自知不可能當選，但願意利用此機會帶領新黨搶灘中南部。」

同年9月25日，新黨在高雄勞工公園舉行市長選舉造勢說明會，卻發生流血衝突。湯阿根記憶猶新，「我在台上演講，綠營人士開車向我衝來，我的宣傳車被燒掉兩部，還有多人掛彩。」事後美國在台協會高雄處長還主動到湯阿根辦公室關心此事。

談起20年前政界往事，湯阿根忍不住感嘆，「我在1986年擔任增額國代時，有不少機會接觸李登輝，他見到我們都很客氣，天天請吃飯，我們也陪著他一一拜訪老國代，沒想到1992年後他愈來愈不對勁，等到新黨成立那段時間，我才赫然看清他原來一直走的是台獨路線。」1996年出任第三屆國大代表後，湯阿根與新黨其他45位國大代表，在許歷農的帶領下，強力抵制李登輝所推動的凍省及雙首長制修憲案，雖敗猶榮。他也把握了每年一次國是建言的機會，當著李登輝的面，批判李的台獨路線對兩岸關係及台灣不利。

兩岸關係應重視人民福祉

身為上海人，湯阿根說著一口流利台語，「我的省籍融合是漸進式的」，湯阿根說他與父親在高雄市13號碼頭登陸後，就睡在高雄地方法院走廊上。後來住過屏東、鳳山、台南，又回到高雄，「不論在哪裡，父親都送我讀一般國民學校，所以我從小跟本省小孩玩在一起，從來沒有省籍情結，也從來沒有本省人因我是外省人而排斥我。」

對於南部是否如外傳的是綠營、台獨鐵板一塊，湯阿根說，「國民黨在地人才不足，一旦失去執政權就很難奪回」，而且幾任民進黨市長也確實很用心在做，但這不代表高雄人都傾向台獨。他說，「我在高雄幾十年，發現只有每逢選舉時才有中國人／台灣人、本省人／外省人這類語言出現，這些都是競選花招，呼攏老百姓，平常根本看不出高雄人很重視這些。」

至於如何看兩岸關係及台灣前途，湯阿根認為，「兩岸當局應把增進人民福祉作為政策目標，我相信政治問題會隨著經濟的融合獲得逐步解決，而且可以解決得很柔順美好。」湯阿根表示，「不論是基於民族大義或台灣前途，我都期待國家早日統一。」