7月25日，美日澳三方外長在出席東亞系列外長會期間舉行了戰略對話會，並在會後發表聯合聲明，表達「嚴重關切」後仲裁時代的南海局勢。

據日本共同社報導，7月25日，美日澳三方外長在老撾萬象（台灣稱寮國永珍），出席東亞系列外長會期間舉行了戰略對話會，日本外相岸田文雄、美國國務卿凱瑞與澳大利亞外交部長畢曉普，在會後發表了一份針對南海仲裁案後涉及南海局勢的聯合聲明，表達了對後仲裁時代的「嚴重關切」。該聲明內容大體有如下幾點：第一，強烈反對可能改變現狀及加劇緊張的任何強制性單方面行動；第二，強調應避免採取對有待劃界區域的海洋環境造成永久性改變的單方面行動，並敦促所有國家不要採取大規模人工填海、建造前哨，並把它們用於軍事目的的行為；第三，表達對法治的強烈支持，並呼籲中菲遵守7月12日的仲裁結果。

美日澳三方外長之所以發表如此強硬的聯合聲明，據美日智庫人士透露，主要是受到來自國內輿論的壓力。

美國在幕後操縱全局

美方智庫人士表示，南海仲裁案結果公布後，美國的戰略與國際研究中心(CSlS)、蘭德公司、中情局、海軍戰爭學院等部門聯合開會討論，達成一致的看法：認為北京在仲裁結果後可能仍然忽視南海規則，從近期中國官方發布的聲明可看出，北京的政治與戰略立場都很清楚，只是戰術作為還不清楚；北京不會在南海問題上退讓，而會一步一步強化實際控制，並可能在黃岩島上建島；如果中國的作為沒有遭到反對，美國的海權就將被視為無能為力；中國對東海釣魚台的作為，也會變本加厲；因此，必須聯合日本、澳洲發表一個對南海局勢的聯合聲明；同時應支持和鼓勵越南、馬來西亞、印尼等國也向國際海洋仲裁庭提出仲裁案，進一步撼動中國的主張；美國對中國在南海的島礁提出「無害通過」的要求已起不了作用，應該採取的是「非禮(indecent）通過」，藉以挑戰中國的擴張，也不要讓中國在黃岩島上建島。因此，美國有必要與友好國家，如日本與澳洲一起行動起來，捍衛海洋自由。

基於這樣的共識，美國積極展開與日本、澳洲聯手抑制中國的行動。

美日澳形成「包圍網」

至於日本，雖不是南海問題的當事國，但可以說是這次「南海局勢聲明」最積極的推手。外相岸田文雄在出席萬象會議前，與中國隔空放話的前哨戰在24日就已打響。岸田當天下午從東京羽田機場啟程前往老撾時向媒體表示：「將強調重視法治及和平解決的重要性」。這似乎是在不點名地敦促中國遵從仲裁結果。針對岸田的表態，大陸外交部發言人陸慷當天傍晚在北京回答記者提問時，批評岸田的言論：「日本不是南海問題的當事國，還有一段不光彩的歷史，更沒有資格對中方說三道四」。對此，日本消息人士將它解讀成：「這是面向中國國內擺出的姿態。實際上，中國政府擔憂遭到國際孤立，暗中正在靠近。」

除以上隔空放話外，拉鋸戰也在東京展開。日本官房長官菅義偉25日在記者會上，就三國外長在老撾發表的聯合聲明強調：「聲明表述了嚴重的關切，包括日本在內的國際社會的共同關切。」菅義偉還聲稱，抵達老撾的岸田將在國際會議上強調和平解決問題。事實上，岸田25日在與東協外長的會議上確曾呼籲各方應緊密合作，他還與菲律賓外長亞賽會談，表示雙方將進一步加強合作。會議期間，岸田刻意展示出將與美、澳團結一致，加強對華「包圍網」的姿態。

以上即是月前美日澳三國外長就南海局勢發表聯合聲明的主要原因，尤其是日本，在其中扮演了重要推手的角色。至於發表聲明所要達到的目的及後續行動，據美國海軍戰爭學院James Holmes教授透露：目的就是要讓美國海軍與友邦的船隻、飛機、乃至於潛艇，能夠掌握一切機會飛越那些公約所認定的公海與空域，甚至在南海下錨停泊，直接挑戰中國人工島12海里的領海主張，藉以阻止中國人工造島，改變南海現狀的態勢。另外，美日澳三國外長還呼籲中國和菲律賓，遵守7月12日「對雙方都有法律約束力的最終裁決」。美日澳此舉，被認為是三盟國在聯合聲明中沒有直接批評中國，而採取的另一種介入。

據美聯社稱，這是美日澳在仲裁後對中國發出「最強烈和最具體」的警告。日本外相岸田文雄25日在萬象與東協各國外長舉行會談(10+1)時，更將南海稱為「對日本而言，是事關生死的重要海上通道」。有關今後如何應對南海問題，岸田稱「有必要讓國際法得到遵守，並確保航行自由」。他還在提到解禁集體自衛權的相關法律時強調：「將與東協一道為確保地區和平與繁榮做出貢獻」。之後，岸田還與菲律賓新任外長亞賽舉行會談時表示，日本將切實執行向菲律賓提供巡邏船的計畫，幫助菲方提升沿岸警備能力。此外，在與緬甸、泰國等湄公河流域5國的外長會議上，岸田表示將切實執行日相安倍晉三去年7月宣布的7,500億日圓政府開發援助(ODA)。

至於美國方面，國務卿凱瑞於26日會議閉幕後向媒體表示，美方在仲裁案上不持立場，不選邊站，但「絕對支持」運用法律程序和外交手段對話協商解決分歧。不過，凱瑞於次日訪問菲律賓，在馬尼拉與菲國外長亞賽會談後的記者會上，則直接表明仲裁結果「具有法律約束力」，對於東協外長會議的聯合聲明也給予肯定。凱瑞認為聯合聲明雖未涉及仲裁結果，但「明確表示了尊重外交程序和法治，令人滿意」。

凱瑞27日下午還在菲律賓總統府與總統杜特蒂共進午餐並進行會談。儘管杜特蒂在7月25日的施政演說中表示，對仲裁結果「強烈的支持與尊重」，但沒有要求中國遵守。他對重啟前任總統阿奎諾長期廻避的中菲雙邊對話也持積極態度，並任命前總統羅慕斯為南海問題特使，正在為開展對話創造條件。

中方認為「很不合時宜」

針對美日澳發表的三方聲明，中國外交部長王毅於會議閉幕當天(26日)便據理嚴正駁斥。王毅說，25日召開的中國─東協(10+1)會議十分融洽和諧，會後11位外長共同發表「南海各方行為宣言」(DOC)的聯合聲明，各方通過聲明承諾回到由當事方協商解決具體爭議的正確軌道，對外發出了中國/東協共同維護南海穩定的積極資訊；但美日澳三方卻發表了另一個聲明，繼續炒作南海問題，渲染地區緊張，實際上把矛頭指向中國。

王毅強調，本地區國家已決心加強深化合作，期待南海局勢降溫，但三方聲明卻還在煽動升溫；本地區國家都認為這是中菲雙邊的問題，三方聲明卻一口咬定充滿爭議的裁決具有法律約束力；世界上70多個國家以不同方式表達理解和支持中國的正當立場，三方聲明卻仍在明裡暗裡指責中國。王毅最後表示，「如果你們三方真的希望南海穩定，就應支持中國和東協落實DOC，支持直接由當事國通過對話協商解決爭議。現在，是檢驗你們是和平維護者還是攪局者的時候了。」

(作者係香港亞太研究中心主任)