現在的廣西蒙山縣城雖只是個尋常的中型市鎮，但154年前卻是太平天國建制的根據地永安州城所在。太平天國起義是中國近代革命史的先行者，探訪永安，猶如漫步在民間起義、掀起壯闊歷史的起跑線上。

中國自清代乾嘉開始，人口快速增加、土地分配不均、官僚體制積弊，其後西方外力侵凌，激化農村破產、經濟崩潰、民生凋敝，引發了一個多世紀的社會大動亂。太平天國起義應時而起，對中國近代一系列的革命、圖強自救運動具有先行促導的作用。其興起的歷史，足為當今中國走向富強康樂道路的借鏡與教訓。

前往永安

太平天國蹤跡所及最重要的里程碑乃是：金田起義、永安建制和天京建都。清代廣西永安州為今之蒙山縣，這裡是太平天國自金田起義後攻克的第一座城市。太平軍在此整頓了6個月，封王建制，頒新曆（太平天曆），並發布檄文表明推翻滿清政府，基本上確定了太平天國政權結構和領導系統，使其初具國家規模，並為太平天國以後的進軍構建藍圖。

為了追尋太平天國永安建制的舊蹤，我與老妻於初夏之際遊覽桂林、陽朔後，由陽朔南下前往蒙山縣城（蒙山鎮）。由陽朔去蒙山路途雖不太遠，但需在荔浦轉車，頗費時，卻也領略了這一路青山綠水的風光。現今蒙山縣城為一個中型城市，沿古永安州城四周擴建，市區繁華。我們走出車站就搭上一輛機動三輪車去古永安州城參觀。

蕞爾小城博物館

這座古城很小，令我吃驚。該城始建於1477（明成化13）年；1844（清道光24）年重建，城高1丈6尺，寬僅6尺。用現代的尺碼全城走一圈只有約600米，整個城大約是150米乘以150米的面積，現尚保留部分城牆。城內遺有清代的州署，也就是太平天國駐紮永安時，洪秀全、楊秀清駐蹕之處。他們在這設王府、建王朝，指揮對清軍作戰，這裡是當時太平天國政權的中心。現內部僅存一關帝廟，其旁有一株大樹，下有石碑，上書：「天王洪秀全發布詔令處」。院內有洪秀全、馮雲山、楊秀清、蕭朝貴、韋昌輝及石達開諸王的塑像。

老城內設一個太平天國博物館。蒙山地處偏僻，參觀的人很少，講解員知我們遠道而來，十分熱情地跟我們解說古跡及太平天國在此的軼事。

大風起兮太平興

太平天國緣起自洪秀全於1843年在廣東花縣創立拜上帝教，後馮雲山在廣西紫荊山深入民間，含辛茹苦，發展了兩千多教徒。1847年洪秀全來到紫荊山，遂以紫荊山為中心，在各處擴大發展教徒，把拜上帝教改造成一個革命組織。

1851年1月11日太平軍在金田集結完成，擁眾約萬人，在金田村營盤正式起義，向東前進，與清軍在牛排嶺、三里墟、中坪三戰三捷，後在象州遭清軍伏擊，糧鹽缺乏，遂折返紫荊山區。回師金田後於9月11日夜由新墟突圍，在宮村打敗清軍，從容北上大旺墟，分水陸兩路向永安進軍，攻克距永安18華里的水竇村（今水秀村），接著抵達永安城下。那時清軍守城主帥為永安知州吳江與平樂協副將阿爾精阿，兵勇僅800餘人，太平軍於25日一舉攻陷州城。經過8個多月轉戰不息，太平軍終於找到一個安頓與休整的環境。

永安建制  初立政權

我們在博物館見到當年太平軍用的土槍、土炮、炮彈、錢幣及一些用具，還有一個當年永州城的模型。出了博物館，見到院內有一排壁雕，闡述太平天國在永安金田起義的軼事。院中有一口當年遺留的古井。走上殘留的部分城牆瞭望，這城牆既不長，也不高。但當時在這偏遠的盆地、山谷中也是一防守要地。

太平軍克永安後，將領導中心設於州城內。在此太平天國進行了軍事、政治等方面的一系列整頓和組建，包括整治軍紀、分封諸王、頒行《天曆》、規定禮制等，同時也肅清了內奸，使其成為一個組織緊密、紀律嚴明、目標顯著的革命團體，奠定其後金陵建國的基礎。

與清軍僵持半載

出了古州城，我們搭車去附近的團冠嶺，是一個位於州城西邊的小山頭。山頂為當年太平軍設的「西炮台」。四處眺望，永安景貌一覽無遺。永州古城雖小，但其四周為一個有百餘平方公里的盆地。一條湄江自北向南流過城邊。湄江之東另有一個小山頭，上有當年太平軍守衛州城所築的「東炮台」。盆地四周遠處環山，易守難攻。東邊的高山為龍寮嶺，乃是其後太平軍突圍北上的故道。南方是當年太平軍與清軍依河長久對峙的水竇村。

太平軍攻占永安後，咸豐皇帝震驚，督促欽差大臣賽尚阿調滇、黔、楚、蜀兵眾4萬人，廣西、廣東、安徽等省綠營、八旗勁旅，另加永安當地的團練，號稱12萬人包圍永安，務求盡剿。

太平軍以永安州城為中心，周邊以長牆、壕溝、地道等工事連接起來，南到水竇村，東至古蘇沖，北至上龍，西至龍眼塘，築了兩個環形防線。清軍從南、北、東分三路，自10月到12月發動五次進剿，均被太平軍擊退，其後雙方呈對峙狀態。清軍實行「鎖圍」，加緊經濟封鎖，擬將太平軍困死於永安地區；對前沿陣地日夜分班進攻，並以大炮猛轟州城。

博物館管理員告訴我們，有趣的是，當太平軍被圍，與清軍對峙的時候，雖然戰事激烈，但有時也停火來做點生意。在水竇村的太平軍經常向隔河的清軍購買糧食、藥品及其他日用品。正是所謂的：「打歸打，生意還是得做。」

突圍北上  叱吒風雲

面對清軍的圍攻，太平軍收縮陣地，困難的是補給問題。到了1852年4月，太平軍在永安已停留6個月，糧食、彈藥殆盡，須另找出路。遂於4月5日夜趁大雨向東邊的古蘇沖突圍，翻過龍寮嶺前進。次日清軍才發現太平軍人去營空，立即尾隨追擊。太平天國婦孺老弱後隊被清軍屠殺兩千餘人，激起全軍同仇敵愾。8日晨，太平軍趁雨、霧於三沖高地設伏大破清軍，一舉殲敵四、五千人，擊斃四鎮總兵。太平軍從容沿山道，過荔浦、陽朔附近，北上直攻桂林。

太平軍圍桂林30餘日不克，主動撤圍，破全州，沿湘江北上，水路並進，指向湖南。在全州附近蓑衣渡受阻，馮雲山不幸犧牲，太平軍改走陸路向東入湘。湖南天地會眾紛紛響應、投營，使太平軍劇增至五萬餘人，軍心大振。後圍長沙、克益陽、取岳州，獲民船萬餘艘，又得清初吳三桂暗藏的大批軍火，士氣高昂，水陸十餘萬眾出湖南攻取武昌。全軍遂沿長江而下，勢如破竹，1853年3月19日攻克南京，改稱天京，據為根基，在此定都11年，對中國近代大動盪、大革命時期起了重要的影響。 

歸途省思

綜觀永安州城雖為「蕞爾山城」，但四面環山、河流阻隔、易守難攻。我國自古以來，每當動盪時農民起義頻發、板蕩英豪輩出。但多數起義軍及豪傑均在流竄中滅亡。劉邦首定關中、朱元璋先據金陵，都是他們有異於流寇而能一統天下的主因之一。太平天國金田起義因時而起，可謂得天時也，而永安得地利以建制、整軍、治政，策劃半載。其後入湘得人和而氣勢震天，以取金陵建國，歷時十餘年、縱橫17省，非一般流寇可比。是以蒙山（永安）是太平天國起義中極為重要的一站，也因此成為中國近代史上值得紀念的一個關鍵地方。

（作者係石油開發管理學者、文史及旅遊專欄作家）