美國政治因存在像大峽谷那樣大的矛盾而陷入癱瘓，民主黨人對川普有可能重新當選而感到憤怒，認為那將毀掉美國的民主，但又似乎溫順地接受拜登這位81歲老人作為2024年11月大選的候選人。拜登現階段的支持率是所有現代總統民調中最低的。這到底是怎麼回事？

拜登並非最好的候選人

拜登的支持率為16%。川普在決定大選結果的搖擺州的民調中領先，距離第二次勝選僅一步之遙。大部分民主黨人不希望拜登參選，但至今沒有人挑戰他，也沒有全力支援他的競選活動，只是嘀咕著他們所處的混亂局面。拜登不受歡迎已經不是什麼秘密，主要原因是持續爆發的通貨膨脹已擺在面前，其次是他的年齡。大多數美國人都知道，無論這個人的品格多麼優秀，都不應該讓80多歲的人再做4年世界上最艱苦的工作。

早在2023年拜登就應該決定他只當一任總統，這樣他會被尊為公共服務的典範，並成為川普的反面教材。民主黨的大佬們都知道這一點，許多黨員也都認為拜登會靠邊站。不幸的是，拜登的責任感被虛榮心玷污了，自1987年首次競選總統以來，他就一直苦心經營能坐上大位，他也一直相信美國需要他，因為只有他可以擊敗川普。同樣的，拜登的幕僚也被野心所玷污了，他們希望繼續掌握權力，而不希望看到他們的領導者放棄白宮，專注於他的總統圖書館。

民主黨領導人一直是懦弱和自滿的，就像許多膽怯的共和黨國會議員一樣，他們不喜歡川普，並且認為他很危險，但卻找不到彈劾他，甚至批評他的勇氣。民主黨的堅定支持者一直不願意國會議員對拜登的言行不當採取行動，如果民主黨國會議員是因自己的職業生涯受到威脅而不敢作為，他們的行為就是懦弱；如果他門認為川普是自己最壞的敵人，那就是自滿。拜登的支持率持續下滑，而川普所面對的91項刑事指控卻讓他更強大。

找不到可取代拜登之人

有鑒於此，最好的辦法應該是讓拜登退到一邊，畢竟距離大選還有10個月，而民主黨內不乏人才。但這不僅是不可能的，而且現階段要找到替代的人選是不明智的賭注。如果拜登今天退出，民主黨將不得不匆匆忙忙地重新安排初選，因為許多州的提交截止日期已過去，而選票上其他候選人只有一位名不見經傳的眾議員菲力浦斯(Dean Phillips)，以及一位自命為大師的作家威廉森(Marianne Williamson)。相對的，2020年民主黨初選有29名候選人挺身而出。

賀錦麗太弱無法為黨加分

如果民主黨可以產生一位有可能勝選的年輕候選人，那麼混亂還是值得的，但目前看來其他人也無法勝選，例如自稱民主社會主義者的桑德斯(Bernie Sanders)，以及副總統賀錦麗(Kamala Harris)。

賀錦麗的優勢在於年齡不大，不過她今年11月也將滿60歲，這說明了民主黨的老年統治。不幸的是，她不善於溝通，無論是在辦公室還是在政治舞台上。她是加州政治機器的產物，從未成功地吸引過本州以外的選民，她2020年的競選活動很糟糕。她為拜登負責的移民問題和南部邊境問題是川普最強的議題，也是民主黨最弱的問題。她擊敗川普的機會看起來比她的老闆還差。

因此，民主黨目前把精力放在如何使拜登勝選上，最重要的是為競選活動注入活力。民主黨必須激發選民的熱情，並且讓他們感覺到民主黨有連任的機會。川普的集會充滿了狂熱的氛圍，還夾雜著奔放的歌舞和雜耍。拜登需要一個能對群眾講話，並為他上電視的人，這個人不是賀錦麗。甚至有分析人士認為，賀錦麗如想為她的政黨和國家服務，並讓川普遠離白宮，就是放棄連任副總統。拜登可以將他的第二任期塑造成不同一般的總統，他將與一位更像首席執行官的副總統分擔更多責任。不管怎樣，拜登都需要一群願意與他並肩競選的民主黨人。

拜登批川普民主最大威脅

2024年1月5日，拜登於國會山莊暴亂三周年的前一天，在美國獨立戰爭陷入困頓，聯軍統帥華盛頓在賓州集結並修整軍隊，最終戰勝英軍的福吉谷(Valley Forge)，發表了對川普言辭激烈的檄文。

在大約30分鐘的演講中，拜登至少44次提及川普的名字，詳述了後者對2021年1月6日國會山暴亂的鼓動，稱之為「美國歷史上最嚴重的總統瀆職」。拜登痛批川普的參選「無關美國、無關你我，僅僅是為了他自己」，他還說川普「過度執著於過去，從不放眼未來，寧可犧牲民主，也要抓住權力」。拜登指出國會山莊暴亂，「讓我們幾乎失去了整個美國」，2024年的大選關乎民主體制的存亡。2020年拜登以「拯救美國的靈魂」為號召，2024年則以「拯救民主」為標的。

拜登之所以將民主作為演講主題，並定為大選基調是有所依據的。從民調資料來看，「民主」是美國民眾普遍關心的一個議題。美聯社—芝加哥大學公共事務研究中心最近的一次民調顯示，多數受訪者及72%的民主黨人認為，2024年的大選結果對美國未來的民主體制「極度重要」或「非常重要」。「民主還是美國的神聖事業嗎？」拜登在演講直入主題，他直指川普為「一心想要復仇的潛在獨裁者」。拜登揭櫫「拯救民主」的大旗，明確將川普置於自己的反面稱川普為「民主最大的威脅」。拜登在整個演講中，對川普個人進行了前所未有的抨擊，言辭尖銳、充滿了憤怒、不屑和蔑視。拜登試圖將川普塑造成邪教領袖，而他的共和黨盟友則是一群阿諛奉承者。

川普自稱他能拯救美國

1月5-6日，川普在愛荷華州舉行了3場活動，1月15日已超過50%的支持度取得壓倒性勝利，排名第二的佛州州長德桑提斯(Ron DeSantis)得票率21.4%，排名第三的美國駐聯合國前大使海莉(Nikki Haley)得票率19.1%，而億萬富翁馬斯瓦米(Vivek Ramaswamy)因成績不如預期，當天即宣布退選，並表態支持川普。1月21日，德桑提斯也宣布退選，並表示支持川普，這使共和黨成為川普與海利之爭。

在5日晚上的演講中，川普諷刺拜登是「可悲的恐懼散播者」、「他們將聯邦政府當成一件武器，還好意思說我是『民主的威脅』。」在6日的一場集會上，川普發表了持續約2小時的演講，將那些參加國會山暴亂的人稱為「愛國者」，稱正在監獄服刑的人為「人質」，並承諾自己當選會赦免其中很多人。他還說，如果拜登連任，美國有可能面臨第三次世界大戰的風險，「這是我們拯救美國的最後一次機會」。川普也批評拜登「破壞民主」，剝奪他在科羅拉多州和緬因州的初選資格。

2024年大選，總統候選人基本確定為共和黨的川普與民主黨的拜登。2023年11月7日CNN的民調顯示，川普以49%比45%的微弱優勢領先拜登。11月5日《紐約時報》與錫耶納學院(Siena College)的聯合民調顯示，當前川普在關鍵的6個搖擺州（密西根州、賓州、威斯康辛州、亞利桑那州、喬治亞州和內華達州）中的5個州，都大幅領先拜登，拜登在威斯康辛州以微弱的2%領先，而拜登在2020年的選舉中贏得了全部6個州。在11月進行的12項全美民調中，有10項民調顯示川普都領先拜登。從目前的民調結果來看，川普在競選中獲勝概率較高。

結語

川普競選中最大的破綻和不確定因素是官司纏身。川普被控涉及干涉選舉、商業欺詐、私藏機密文件、支付封口費等四項刑事案件，共91項罪名。川普聲稱這些案件都是拜登政府的「政治迫害」，因此他的基本盤並未動搖，反而在民調上逆勢增長。

但隨著川普的官司開庭，案情進一步公開，搖擺州的民意會不會轉變仍待觀察。而且，川普極可能因忙於訴訟，分身乏術，影響到他的競選活動。因此，2024年大選白宮寶座會落於誰家至今還很難說，但無論誰贏誰輸，美國的民主顯然是輸家。

(作者係旅美政治評論員)