位於台灣北部內山地帶的龍潭地區，其境內原屬於平埔族群的霄裡社所有。200餘年前客家先民「唐山過台灣」到此開墾，建立了美麗家園。1895年乙未保台時，歷經7月14日、31日兩次戰役，竟成了殺戮戰場。

龍潭的歷史淵源

桃園市龍潭區舊稱龍潭坡（陂），位於台灣北部桃園台地最南端。其地理位置東以大漢溪、石門水庫、大溪鎮以及復興鄉為界；西與楊梅區、新埔鎮接壤；北接平鎮區；南與新竹縣關西鎮為鄰。自清代起，龍潭坡庄市街便依偎龍潭大池，因形如龍，故名。為通大嵙崁街（今桃園大溪）、中壢街（今桃園中壢）、鹹菜甕街（今新竹關西）、新埔街（今新竹新埔）之中心樞紐。

在龍潭的地名考究中，「窩」於客語中指為「山坳、淺山地區較低平之山谷」；而乳姑山因山形狀似女性乳房，當地客家人以乳房的客家話命名，也稱「橫岡」。貫穿龍潭區境內的重要河川─老街溪，發源於深窩子(小人國主題樂園東2.5公里處)，匯合銅鑼圈東側各小溪，向北流經龍潭大池，至烏樹林（今龍潭區烏樹里）及山仔頂至南勢里和大坑缺溪支流匯合，流經中壢街後歷經16公里出海；而屬於老街溪湧泉穴的泉水空（客語：泉水的出口）中心點，是沿中豐路（113號縣道）由中壢往龍潭方向，龍潭敏盛醫院對面下方的水坑。

300餘年前，龍潭境內原屬於平埔族群的霄裡社所有。漢人入墾龍潭大池北方近2公里的烏樹林地區時，利用鄰近之泉水空的水源導引開圳，灌溉烏樹林的廣大稻田。在此同時，龍潭大池東北方近2公里的黃泥塘、武陵埔以及馬陵埔三個地區更成為漢人最早進入拓墾的地區，後「入官」收歸國有。馬陵埔位於今三林里一帶，其範圍涵蓋三角林（龍潭大池東南方近3公里）與打鐵坑地區；武陵埔則在龍潭大池東方近2公里的九座寮聚落一帶。

到了道光10年（1830），台灣望族板橋林家林平侯仿效北宋名臣范仲淹以其收穫，供給族內貧窮子弟念書的「義田」，在乳姑山北麓的「八張犁」建莊田一所，資助學田，「丈報一甲三分」；到了光緒元年（1875）才有聖蹟亭的建置，增加古代文風的崇高地位。

第一次龍潭戰役

1895年乙未台灣割讓給日本後，台灣部分士紳組織民主國，開始乙未保台的軍事行動。陽曆6月25日，抗日義軍發動在桃園市平鎮區北方的「大湳尾之役」後，喪失不少精良部隊，徐驤、胡嘉猷便暫避其鋒，退守其根據地安平鎮庄(今平鎮區鎮興里)，嚴密守備；十一份庄的李蓋發、黃藐二等人則退往龍潭坡。此時鹹菜甕街另有夏阿賢、鍾統等人聚集了五、六百名義軍。

7月上旬，日軍近衛師團為報復安平鎮等地的慘敗，並掃蕩劉銘傳鐵路以南義軍而圖南侵計，第二旅團長山根少將率支隊於12日從台北出發，沿劉銘傳鐵路至中壢街，並約於3日後和友軍同進龍潭坡會師。7月13日凌晨，山根少將率支隊至中壢街，據當地百姓報告，胡嘉猷現位於銅鑼圈，已招募百餘名義軍，乃決定翌日晨攻龍潭坡。

由於胡嘉猷、黃娘盛在龍潭坡置有產業，男性皆兵，附近地區也都在他們指揮之下。當黃藐二派年輕婦女偵知日軍從中壢方向前來後，胡嘉猷便傳警四方，聚集附近庄民500餘人於龍潭坡庄。由於該庄市街外緣有叢生的竹林，從外面難以望見內部，胡嘉猷便利用此地利之便，將主力置於龍潭坡市街的東端，另一部分兵勇則占領西端，在房舍構設防禦工事，以便能掃射各通道。一切準備就緒後，便按兵等待日軍靠近。

14日上午7點許，日軍步兵數百人從龍潭坡市街東北和西北端攻擊，衝入竹林後攻擊義軍據守的房舍。義軍從槍眼中以步槍不斷射擊，頑強抵抗。另一方面，由於日軍砲兵觀測只能望見該村出口的兩座橋，卻看不清楚住屋位置。10點20分山根少將乃將原布列在烏樹林北端的本隊，移至乳姑山東麓竹窩子旁的高地，以山砲六門投射榴彈。然而因義軍防守的房舍有竹林掩蔽，砲擊未奏效，於正午左右停止射擊。下午再移至龍潭坡西北約800公尺的墓地，尋獲可以射擊市街西南部房舍的陣地，砲兵遂於2點27分開始砲擊，結果造成該村重大損害而有效的清掃通路，讓步兵攻入。

胡嘉猷等在一陣頑強的攻防戰後，最後退往鹹菜甕街方向。日軍進入龍潭坡庄市街後，放火燒屋，4點半完全占領。隨後，日軍將捕獲無辜良民73人拖往烏樹林、竹窩子，排成二列，一一以刺刀刺死。事平後義人胡玉山為築墓堆，龍潭人呼為「七十三公」。日軍記者當時還誤稱「敵將胡嘉猷也死於此役」，可見日本人對其抗日的憤恨。

義軍在7月14日龍潭坡戰役失利後，並未氣餒。當晚，在龍潭大池南南西方近3公里的銅羅圈庄西南高地（今六福村主題遊樂園一帶）聚集四、五百名義軍，構築防禦工事。於是，山根少將派遣步兵第三聯隊長中岡祐保大佐（上校）等前進偵察，結果發現共構築了13個掩堡，綿延約3千公尺，頗占優勢。16日拂曉，日軍利用義軍勇兵習慣在夜裡交接後返家休息，在步砲兵的合擊下，占領堡壘，山根下令燒毀，以免義軍再度占領。

第二次龍潭戰役

龍潭坡淪陷後，新竹苗栗義軍統領吳光亮為了收復，派遣徐驤率邱國霖的誠字營、邱光忠的忠字營於7月17日左右至鹹菜甕街，合併夏阿賢、鍾統等人所率領的義軍，加上安平鎮庄、龍潭坡、大嵙崁等地胡嘉猷、簡玉和等率領的兵勇，高達2000餘人。其後，眼見日軍掃蕩大嵙崁溪（今大漢溪）沿岸地區，有乘勢南下之狀，便決定占領龍潭坡西方到東南方的高地山脈。右翼配置於龍潭大池南方近5公里的十股寮庄附近；左翼則位在龍潭坡庄西方的乳姑山，與西方近4公里的涼傘頂（徐驤所部駐守）連絡，專門對付在大嵙崁集合的日軍山根支隊。另外，還派簡玉和率領的200餘人，出到龍潭坡南方的高地十一份庄（三角林東方約2公里處）附近，警戒由銅羅圈庄通往大嵙崁的道路，並大力構築防禦工事。左右翼橫亙約10餘公里長，掩堡數目超過30個。

山根支隊7月25日在大嵙崁集合後，每天都派斥候偵察敵情；28日接獲師團長北白川宮所發在桃園新竹地區進行第二期掃蕩行動計畫命令；29日晨和內藤大佐各率一聯隊兵力，沿劉銘傳鐵路左右兩側，指向新埔街前進。30日師團主力入中壢街，31日凌晨4點半山根支隊自大嵙崁街分三隊向新埔街攻擊前進，8點左右入龍潭坡宿營後，進而和松原晙三郎少佐（少校）率領的松原支隊攻奪乳姑山一帶陣地和涼傘頂，徐驤乃退守銅羅圈庄西方高地。

8月1日7點左右，山根左縱隊兵至十一份庄，義軍出擊，日軍不能進，頻以砲擊，不能克。8點50分，山根右縱隊兵至三洽水（今小人國主題樂園西北方約3公里處），義軍出截，日軍大敗。戰至下午1點，山根左縱隊占領三角林西方高地，左右翼的義軍始轉進鹹菜甕街，徐驤則率領若干親兵，往新埔街退走。

龍潭在乙未保台經歷兩次重大戰役，留下了龍潭大池百年地景、七十三公忠義廟。桃園市當局應將此列入鄉土教材和古戰場觀光的景點，以紀念先人義勇抗日的光榮事蹟。

(作者係歷史研究工作者)