新冠病毒和所有其他病毒一樣，自誕生後就一直在不斷變異，這是病毒演化的正常規律，但只有少數變異會較明顯地改變病毒的傳播模式。

病毒突變株在全球傳播

北美最早的變種病毒株D614G是在2020年1月下旬出現，該突變病毒株經過五個月後，取代了最初的SARS-CoV-2毒株，成為「強勢病毒」。該菌株具有增強的傳染性和傳播性，但嚴重性不變，也不會改變現有醫院診斷、治療、疫苗或公共衛生預防措施的有效性。

第二種變異體Cluster 5病毒株，是在2020年2月初，在丹麥的水貂繁殖場中發現，由水貂傳染到人類。該變異體會減少人類對病毒的中和作用，也會降低自然感染後免疫保護的程度和持續時間。由於丹麥政府當機立斷、措施得宜，該變異病毒株並未廣泛傳播開。

第三種病毒株就是英國變異病毒B.1.1.7變種，2020年12月14日首次出現在英格蘭東南部肯特郡，疫情失控，全球至少有37個國家、地區對來自英國的航班和旅客下達禁令。該變體病毒傳染性增加40%-70%、具有更高的傳播能力，但疾病嚴重程度沒有變化。截至2021年2月初，全球已有82個國家發現該病毒株。

今年2月11日，英國變種病毒株再變種為B.1.525病毒株。2株新病毒的「棘蛋白」都有E484K位點的突變，英國西南部的布里斯托、西北部的利物浦都曾發現，在丹麥、英國、奈及利亞三地最多，已擴及11個國家。此病毒株傳播性快，可能會影響疫苗產生的抗體無法辨認出變種病毒，導致無法啟動人體免疫系統，而使疫苗失效。英國採取封城措施，是應對新突變病毒的最有效方法。

第四種南非變種B.1.351病毒株，於去年12月18日在南非3個省份現蹤，快速傳播。由於它與英國的變種都有N501Y表面蛋白質突變，該變體N501.V2具較高的病毒載量，可能增加傳播能力，但無證據顯示會使病情更嚴重化。除了南非，現已經傳播多個國家。

第五種巴西變異病毒株，被命名為P.1的亞馬遜州首府瑪瑙斯變種病毒株，1月10日首次在前往亞馬遜旅行後，返回日本東京的4名旅客身上發現。具有更高的傳染力，已使不少病患住院，甚至危及醫療體系崩潰的風險。此外，義、韓、德、美、英也發現亞馬遜變種病毒株。

五款疫苗被正式審批授權

截至2月20日，全球感染新冠肺炎患者高達1.11億人，死亡近250萬人。其中美國因前川普總統不信科學、不尊重醫學專業，患者高達2,800萬人，死亡50萬人，高居全球之冠。巴西1,000萬患者，死亡25萬人。印度患者1,100萬人，死亡16萬人。

2020年12月初輝瑞疫苗、12月中莫德納疫苗，由於倉促授權問世，疫苗開始施打就有死亡個案發生，開打百萬劑後更發生嚴重過敏休克致死的反應，前者達11人，後者為2.5人。年底歐洲已成為全球的最大疫區，平均每3天新增100萬例確診，各國都期待依靠疫苗走出黑暗。而歐美國家利用金錢優勢高價囤積、爭奪疫苗，但由於「美國優先」效應，歐洲疫苗遭到延期，低收入國家更是「一劑難求」。

由WHO今年1月底公布的資料顯示，全球已有約50個國家接種了約4,000萬劑新冠疫苗，而疫苗分配不均的現象十分顯著。

目前，全球共有五款疫苗被正式審批授權，輝瑞(Pfizer)/BioNTech和莫德納(Moderna)的兩款mRNA疫苗、牛津AZ的腺病毒疫苗、中國國藥的滅活疫苗，以及今年1月17日被巴西緊急授權通過的中國科興滅活疫苗。

輝瑞和莫德納疫苗皆受冷鏈儲存運輸，需攝氏零下70度、零下20度的限制，不適合非洲、中東、中南美國家的需要，也因此中國的兩種疫苗已成為第三世界、開發中國家的生命線。阿聯酋、巴林、墨西哥、秘魯等11國已下訂單，埃及、土耳其、印尼、巴西多國已授權使用，塞席爾總統卡拉旺、印尼總統佐科威、土耳其總統埃爾多安等多國領導人，也紛紛帶頭接種了中國疫苗。中國疫苗的可靠性、安全性早已受到各方認可。

疫苗分配不均與台灣窘境

2月3日中國已正式宣布加入「新冠肺炎疫苗實施計畫」(COVAX)，應WHO請求，把疫苗作為全球公共產品，為實現發展中國家的可及性和可負擔性而努力。中方決定向COVAX提供1,000萬劑疫苗，主要用於發展中國家急需。

全球有30個低收入和37個中低收入國家，只能透過WHO主導的COVAX獲得疫苗，但這些國家90%的人口無法在2021年接種。台灣因疫情不算嚴重，在疫苗獲得率中，排名倒數第6。

COVAX首波疫苗配送預定在2月底展開，首批3.372億劑疫苗幾乎都是由印度和韓國生產的AZ疫苗，台灣也將分到20萬劑。去年台灣大罵WHO譚德塞秘書長，甚至發生要罷免他的鬧劇，如今看來極為諷刺。疫苗無國界，台灣排斥中國的疫苗，只凸顯了我們的無知與幼稚！

疫苗被認為是遏制疫情大流行的希望。只有全球足夠高比例的人口受到疫苗保護，才有可能阻斷病毒傳播鏈。因此，疫苗分配不僅決定了各國最脆弱人群能否盡快得到保護，也關係著全球何時戰勝疫情。

（作者係醫學院公共衛生系退休教授）