比爾蓋茲（Bill Gates）從微軟科技發跡走上世界首富之途，成立基金會，投入公衛、氣候議題，形塑成慈善家。但近年來，其慈善模式受到質疑、越捐越富引起非議，又捲入艾普斯坦事件；其人設形象逐步走下神壇，令人省思。

比爾蓋茲生平大事與爭議

比爾蓋茲1955年生於西雅圖，在中學時期首次接觸電腦，1973年申請獎學金進入哈佛就讀，1975年輟學與好友Paul Allen共同創立微軟 （MicroSoft），1986年微軟股票上市，次年成為全球最年輕的億萬富豪，1995年登上全球首富榜，連續蟬聯13年。2000年卸任微軟執行長，與妻子成立「比爾與梅琳達蓋茲慈善基金會」（Bill & Melinda Gates Foundation），投身公益事業。2008 年淡出微軟營運，專注基金會工作。2014年辭微軟董事長，2020年辭微軟董事會職務，2021年結束27年婚姻，兩人持續共同經營基金會。

基金會投入全球公共衛生與發展援助，推動瘧疾、小兒麻痺症等傳染病防治，以及改善開發中國家婦幼健康。基金會迄今累計捐助約1100億美元，是最大的私人慈善基金會。但質疑聲音陸續出現。法國記者阿斯特魯克（Lionel Astruc）2019年著作《虛假慷慨的藝術：比爾與梅琳達蓋茲基金會》（L'art de la fausse générosité: La fondation Bill et Melinda Gates）指出，蓋茲承諾捐出絕大多數財產，個人財富卻從2011年的540億美元增至2018年的近900億美元，基金會並投資石油與速食企業，與公衛使命矛盾。美國施瓦布（Tim Schwab）2023年出版《破解蓋茲迷思》（The Bill Gates Problem），批評蓋茲藉慈善之名行使不受監督的政治影響力，直言「好億萬富翁」是迷思。

當企業家的影響力逐漸跨出商業領域，民眾對企業家的期待度也會隨之提高，期待他們運用財富與專業回應公共問題，另一方面也是社會無力感的出口；瘧疾、貧窮、疫情、氣候這些問題大到個人使不上力，國家與國際組織又常失靈，大眾便容易把希望寄託在少數人身上。但《破解蓋茲迷思》一書指出，「慈善資本主義」的本質是權力擴張，超級富豪透過龐大基金會把私人財富轉化為不受民主監督的政治與社會影響力，而形象洗白只是附帶結果。一旦現實與敘事出現落差，崩塌的不只個人聲譽，更是社會對富豪救世主模式的信任。

捲入艾普斯坦案醜聞

已故金融家艾普斯坦（Jeffrey Epstein）利用其財富和人脈，長期拐騙未成年少女提供給國際政商名流，其私人島嶼被當地人稱為「戀童癖島」。美國政府公布了最新調查檔案揭露出大量名人，包括川普、比爾蓋茲、柯林頓、安德魯王子、馬斯克等，但多數人否認有不當行為。當艾普斯坦運用財富、諂媚或協助手段都失敗時，他會態度驟變，改用威脅、勒索手段，把刻意培養的親密關係變成令人恐懼被曝光的把柄，來維持這權力機器的運轉。但這張權力網最終沒有讓艾普斯坦逍遙法外，2019年8月他死於獄中。

2021年蓋茲夫婦結束長達27年的婚姻，《華爾街日報》披露梅琳達不滿丈夫與艾普斯坦往來是婚變原因之一；離婚過程中也傳出蓋茲有逾20段婚外情。美國司法部從2025年底陸續公布艾普斯坦案卷宗，其中顯示蓋茲曾透過對方接觸富豪與權貴圈的人脈，艾普斯坦曾為蓋茲引介諾貝爾和平獎委員會主席，也握有他的婚外情把柄。

2026年2月，在基金會員工大會中，蓋茲坦承曾與兩名俄羅斯女子發生婚外情；6月10日赴眾議院監督委員會作證，否認在艾普斯坦案中目睹或涉入不法。儘管蓋茲基金會已宣布將於2045年結束運作，未來20年仍將持續投入逾2000億美元，推進防治瘧疾與兒童死亡等未竟之業。但司法部卷宗公布後，民眾對蓋茲反感度衝破四成。

COVAX疫苗專利引發質疑

比爾及梅琳達蓋茲基金會是全球最大的私人慈善機構，其龐大的資金實力讓它在世界衛生組織（WHO）與全球公衛政策中擁有舉足輕重的影響力，由於絕大多數捐款帶有指定用途，特定傳染病（小兒麻痺、瘧疾）成為推動全球特定疾病根除計畫的核心動力。但過度強大的影響力讓WHO的科學多樣性與自主政策制定能力受到限制。

在新冠疫情危機中，蓋茲基金會漠視WHO建議應建立自願性全球開放技術共享平台，透過與藥廠談判採購的市場機制（如COVAX），而非全面豁免專利或強制技術轉讓，招致「延續醫療殖民主義」與過度信賴私有企業的批評。也造成高收入國家在疫情高峰期間囤積疫苗，南方國家卻陷入缺乏疫苗的困境。

相較於牛津大學與疫苗發明人科學家吉爾伯特（Sarah Gilbert）等人創立的 Vaccitech公司，透過「保留專利、無償轉移、限制獲利」的創新商業模式，與AZ藥廠團隊在維持疫苗安全品質的同時，實現了「公益疫苗」造福全球的目標。另外也授權給全球最大的疫苗製造商—印度血清研究所（SII）代工生產（即Covishield疫苗），成功讓數十億劑低價疫苗得以快速分發到全球中低收入國家。AZ一劑成本價約3-5美元，與mRNA疫苗差距約6倍。比爾蓋茲基金會藉疫情而大發橫財，兩相比較，吉爾伯特才是真正的慈善家。

尤有甚者，2025年10月蓋茲發表「關於氣候的三個殘酷真相」再掀爭議。他主張氣候變遷雖然嚴重，但不致使人類滅亡，國際社會應把資源轉用於改善貧窮國家人民的生活；被科學家批評為低估風險，其人設形象再次受創。

結語

蓋茲的公眾形象從世界首富搖身一變為慈善家，如今形象面臨重新檢視。而美國前國家過敏和傳染病研究所所長福奇（Anthony Fauci）的藐視國會案已移入司法處理，終將判刑；該案後續發展也將會影響蓋茲的歷史定位。

（作者係美國預防醫學會院士、國防醫學院退休教授）