黃遵憲是晚清著名的外交家、政治家和詩人。他的科舉之路並不順利，只考上舉人，終生與進士無緣；他做的官也不算大，在外交方面擔任過駐日本使館、駐英國使館參贊，做過駐美國舊金山總領事、駐新加坡總領事，在行政事務方面，也只有道台官銜，署理過湖南按察使。後來光緒皇帝任命他以道台帶卿銜擔任駐德國公使。那時德國正要圖謀膠州灣，深怕他到德國識破其計謀，遂阻止其行。光緒又任命他為駐日本國公使，因為他在戊戌維新時期積極提倡維新變法，戊戌政變後被免除了這個職務，回到廣東嘉應州老家辦理教育，1905年3月終老鄉里。

黃遵憲辭世已過百年，他所企盼富強的中國這塊大地上，已經發生了巨大而深刻的社會變化，我們已經進入習近平中國特色社會主義新時代。2010年，中國國民經濟總產值已穩居世界第二位，迄今更超過日本2倍。進入21世紀後，中國積極致力於與世界各國建立不同形式的夥伴關係。中國倡議和推動的「一帶一路」建設，成為開放包容的國際合作平台，受到廣泛歡迎，100多個國家和國際組織積極支援並參加到這個平台中來。中國還主辦「一帶一路」國際合作高峰論壇、20國集團領導人杭州峰會、亞太經合組織北京會議、金磚國家領導人廈門會晤等主場外交，積極參與和引領全球治理進程，為改革完善全球治理體系，推動國際秩序和國際體系朝著更加公正合理、普惠均衡的方向發展貢獻中國智慧。中國正從經濟全球化的積極參與者，變成更具有國際影響力的推動者。

今天中國的國際地位、海外華僑華人的正常活動和利益保障、國家科學文化事業的飛躍發展，與黃遵憲所處的時代已不可同日而語。黃遵憲時代已進入歷史教科書，供後人研究總結，成為激勵後人為改變中國面貌而努力奮鬥的動力。這個時候，我們回顧百年前黃遵憲所處的時代、他的思想和作為，研究黃遵憲的生平事蹟及其在近代中國的歷史地位，編撰黃遵憲年譜長編，是有意義的。

借這個機會，我想對黃遵憲的歷史貢獻提出幾點個人的認識，敬請各位指教。

第一、黃遵憲活動的主要年代是1870年代至20世紀初年。這時候，列強加在中國身上的不平等條約體系已經形成，並且很牢固，中國已經形成了半殖民地半封建社會。從近代中國的歷史發展特點來說，中國社會總體來說是處在向下「沉淪」的時代。在這樣的時代條件下，社會充滿了各種矛盾。一部分先進的中國人從列強的侵略中思考對策，尋求中國的出路。黃遵憲是從西方尋求出路的先進的中國人之一。他的思想軌跡，表現了從地主階級改革派向資產階級改良派轉變的特點。正是這種轉變，體現了「沉淪」中的中國社會向上發展的積極因素。

第二、黃遵憲是開始掌握近代國際觀念，主張維護國家主權，保護華僑華人權益的愛國的外交官。黃遵憲在駐外使領館工作十多年，注意瞭解有關各國情況，增強現代國際觀念，注意保護國家利益。黃遵憲初次出使，抵達駐日公使館的時候，日本正在加速吞併琉球的步伐。琉球雖然不是中國領土的一部分，但與中國有幾百年的藩屬關係，也就是說，有相當緊密的利益關係。黃遵憲與駐日公使何如璋共同提出「琉球三策」，認為「琉球既滅，行及朝鮮」；「琉球迫近台灣，我苟棄之」，「他時日本一強，台澎之間將求一夕之安不可得」，力主積極保護琉球。這種見解是值得重視的，後來事實證明也是正確的判斷。但是，卻未被李鴻章等朝臣採納。隨後兩年琉球被日本吞併，成為日本的沖繩縣。日本因此舉大大增強了西南海域的控制權，中國則失去了東南海疆的自然屏障。

2013年5月8日，我在《人民日報》發表文章，提出懸而未決的琉球問題到了可以再議的時候了。提出這個認識的根據之一，正是黃遵憲、何如璋他們的琉球交涉，以及此後中日之間關於琉球地位的談判。

黃遵憲擔任駐舊金山總領事期間，正值美國排華高潮愈演愈烈，在美華工就業受到種種限制和刁難，華人被毆打，華人洗衣店被掠奪、燒毀。黃遵憲曾提出對付美國排華的對策，不為清朝廷所接受。據《清史稿》黃遵憲傳記載，舊金山某地方官藉口衛生理由，把眾多華工拘禁起來，塞滿了監獄。黃遵憲到監獄考察，命從人丈量監獄容積，然後向美國地方官指出，難道監獄比華工住所還要衛生嗎？當局啞口無言，只得釋放華工，為在美華僑爭得合法權益，改善了他們的處境。

此事過後20多年，梁啟超訪美，當地華僑還在稱道此事。研究者認為，黃遵憲是中國駐美外交官中唯一能做保護華僑工作的人。今天，中美貿易摩擦正酣，在美華人華僑的安全利益受到保障，不可能出現百年前的情況了。

黃遵憲調任新加坡任總領事時，新加坡兼轄檳榔嶼、麻六甲和附近各島，是英國的海峽殖民地。那裡的人口中，華人近半數，共50餘萬。黃遵憲考察了南洋華僑的情況，看到華僑「拳拳本國之心」，其服飾「仍守華風」，生活「亦沿舊俗」。他們對各省籌賑籌防，多捐鉅款。但他們卻「不欲回國」。

黃遵憲瞭解到國內海禁尚未廢除，國內存在對華僑勒索、敲詐、打擊、誣陷的積弊。為此，他建議「申明新章，豁除海禁」，掃除對待華僑的種種不良作法。他的建議被政府主管當局採納，南洋華僑至今十分感謝和懷念他。

甲午戰爭爆發後，黃遵憲離任回國。他出面主持與日本領事交涉蘇州、杭州開辦租界的談判。他鑒於鴉片戰爭以來沿海開埠喪失治外法權的教訓，答應可以把蘇州、杭州市政建設盡可能搞好，但拒不允諾治外法權，力圖保護國家權益。此事雖因他故未成，但他這種辦外交的思想和作為無疑是正確的，在當時就得到好評。比較當時許多糊里糊塗辦外交的人，黃遵憲的確是一個時刻注意維護國家主權、具有愛國主義思想的外交家。他還總結自己外交工作的經驗，提出挪展、漸摩、抵制諸法。這樣用心辦理外交，並且對經驗加以總結，在清代外交官中是不多見的。

第三、《馬關條約》簽訂後，黃遵憲痛感「一腔熱血，無地可灑」，難忍國家「淨土化為腥膻」，逐步走上變革社會的道路。1895年，他先後在上海和北京加入由康有為和梁啟超設立強學會。1896年，創辦上海《時務報》，宣傳變法圖存主張。同年，黃遵憲受光緒帝召見，回答「泰西政治何以勝中國」時，他坦陳「泰西之強，悉由變法」。隨後，黃遵憲任湖南長寶鹽法道，署湖南按察使。他在湖南與巡撫陳寶箴，以及維新人士譚嗣同、唐才常、梁啟超等合作，推行新政。湖南成為率先進行維新活動的省份。戊戌政變後，黃遵憲以「推崇西教」、「詆毀朝政」、「創為民主民權之說」等罪名，被撤銷使日大臣的任命，並被革職「放歸」原籍。

第四、黃遵憲是晚清著名的愛國詩人，又是最早撰寫日本明治維新歷史的史學家。詩作豐富，結集的代表作有《日本雜事詩》和《人境廬詩草》，廣為傳播。首倡「我手寫吾口，古豈能拘牽」，高擎詩界革新的旗幟，把新事物、新理想融入舊風格，被梁啟超譽為「近世詩界三傑」之冠。

黃遵憲使日期間，懷著瞭解駐在國的使命感，結交日本友人，網羅舊聞，參考新政，收集豐富資料，寫出一部反映日本歷史，特別是明治維新後日本歷史的《日本國志》。該書1887年成書，抄送總理衙門和李鴻章等人，可惜沒有得到重視。甲午失敗以後，人們才注意到它的價值，如果早一點傳播，也許2億兩白銀的賠款就不一定是這樣記錄於史冊了。

今天人們沒有忘記黃遵憲。在那個時代條件下，黃遵憲的職銜不高，每一任職，都虛心學習，認真辦事，處處從維護國家利益著想。他對歷史做出了自己的貢獻，留給我們的許多寶貴紀錄，值得歷史學家研究和總結，以豐富我們對中國近代史的認識，作為21世紀中國人的借鑒。

《黃遵憲年譜長編》，以年系月，逐日記載黃遵憲生平事蹟，網羅舊聞，不遺餘力。每年起始，增補當年國內外大事，以明瞭譜主所處的時代環境，很有創意。黃遵憲故鄉的學者悉心編撰這部年譜長編，用力甚勤，對譜主所作詩歌，頗多愛惜，不使遺漏，也許為譜主當年自己編輯詩草所不及，這是可以理解的。

受託寫序，實不敢當，謹贅言於此，請編者、讀者指正！

（作者係中國社會科學院學部委員）