中國大陸空軍排名世界第三，經過數次的現代化改革後，已成為僅次於美、俄兩國的空中力量，未來大陸空軍的角色不限於軍事作戰，平日偵巡、維護國家主權亦同等重要。

空軍早年僅能協助陸軍

大陸空軍與海軍一樣，1949年後限於國家經費不足、國家整體復甦，早年以「米格戰機」為主，因作戰半徑不超過1,000公里，在大陸軍方高層眼裡被視為「防衛型空軍」，並無遠距作戰的實力。

1978年後，大陸進行改革開放，國家逐漸擁有經濟實力的同時，加上自主研發的努力，在現代化戰爭的要求下，大陸便開始進行空軍戰力改革，然而，必須深切地指出，1991年波灣戰爭美軍所展現的科技優勢，刺激了大陸空軍徹底改頭換面。

大陸空軍從1990年代後，向俄羅斯採購「SU-27戰機」，在獲得俄羅斯單方授權的同時，大陸也以「殲11」戰機作為生產型號，加速大陸航太科技的發展，其空軍不但朝向現代化改革，所有先進戰法，包括聯合作戰、遠距作戰、跨島支援作戰等相繼提出，理論與實務結合，大陸空軍進步神速，如今在裝備的研發上不但擠進先進國家行列，第五代的隱型戰機更接續分發部隊，成為繼美、俄等強國後有能力自行研發、生產隱形戰機的國家。

從攻勢戰略到攻防兼備

2004年9月，胡錦濤接任中共中央軍委會主席後，對空軍發展尤其重視，在胡任內，「空天一體、攻防兼備」為空軍建軍原則，也視為作戰原則。

2012年習近平繼任，明確表示空軍需有偵察預警、空中進攻、防空反導、戰略投送為重點的作戰力量體系建設，並建構完整的預警、遠距與遠程打擊能力，在2014-2015年之際，習近平大力提倡「空天一體、攻防兼備」的神聖使命，不但要求空軍需配合天軍建構（衛星）執行聯合偵查、聯合作戰的能力，由於正值「中國夢、強軍夢」的實現之際，空軍的角色更形吃重，防禦/攻擊範圍更加擴大，加上周邊南海、東海與台海情勢遭受挑戰，於區域形成威攝戰力已是空軍的建軍目標。

2016年大陸實施軍改後，使得聯合作戰指揮系統扁平化，特別是讓資訊化與一體化應用在空軍，從近年大陸空軍的演習來看，參與實兵演練的機種包括戰機、轟炸機、電戰機、預警機、偵察機與直升機等各種不同的機種，透過多元化的機種合作，除檢驗聯合作戰的能力外，最重要的是資訊在戰場間的傳遞與精準。

為順利完成「攻防兼備」的建軍政策，在戰術演訓方面，從2015年開始實施「遠海遠程訓練」，增加對美軍位於第二島鏈的打擊能力，同時為增加戰場資訊的透明與傳遞，大陸空軍聯合「網路」、「太空」等高科技兵種，以便在聯合作戰中能獲得有效資訊進行「空天一體」的任務。為讓空軍各型戰機獲得科目的演練機會，無論是在制空、制地、制海、太空與兩棲等多元複雜任務，大陸空軍演習的難度屢次提高，「戰場實戰化」已是當前戰術演練/學習重點。

大陸空軍超越區域內各國

由於大陸空軍防禦範圍大，加上北面有俄羅斯，東面有美軍、日本、南面有印度等國，以地理的角度來說，形成一股包圍大陸的網絡，為形塑國家安全與空軍發展，大陸先後從俄羅斯採購新式裝備，無論是傳統的戰機、運輸機、轟炸機等，到一般軍機配備的武器彈藥。在國內科技實力仍尚未建構完全前仍以外購為主，在外購之際則與俄羅斯簽署技術轉移的相關協議，不但在軍機發動機、空用雷達、電戰裝備、空中加油設施、甚至戰法訓練，大陸逐漸建構一套屬於自身空軍的操作守則。

實務上，新一代自製軍機相繼出爐，包括：殲10戰機、轟6轟炸機、殲20隱形戰機、運20運輸機、殲16艦載機等，在種類與研製時程上超越西方國家，在建軍上快速超越周邊國家。舉例而言，日本航空自衛隊近年發展受限於預算、人事不足而趨於緩慢，在數量與質量上，大陸空軍已逐漸跟上甚至超越，而南方的印度，雖號稱為全球第四大空軍，但因機型老舊與換裝時程過慢，其空軍實力已漸漸落後大陸，僅能成為南亞上空的強權。

運20、轟6K

代號「鯤鵬」的運20運輸機，2016年正式啟用，最大載重60-70噸，最遠飛行距離將近8,000公里，已是當前大陸空軍最大、最重的運輸機，更是大陸空軍邁向戰略空軍的指標之一。

轟6K雖為轟6改良而來，性能提升後它能攜帶至少6枚遠程空射巡弋飛彈，作戰距離至少超過2,000公里，不但能對位於「第二島鏈」的美軍基地提供強大嚇阻力，更為亞太地區第二個具有遠距作戰能力的空軍。

未來大陸空軍將朝向「戰略早期預警」、「衛星偵察」、「遠距投射」等三大目標前進，配合國家的安全與國防等雙重目標，大陸空軍會成為僅次於美國空軍的第二強大空中部隊。

(作者係軍事評論員)