敘利亞古代文物近期在北京國家圖書館展出。敘利亞自古以來就是各種文化的交融之處，古跡多達3,500處。西元前3000年開始出現原始城邦國家，西元前8世紀後，敘利亞相繼被亞述、新巴比倫、波斯、馬其頓、羅馬、阿拉伯等政權統治，留下豐富的多種文明遺產。

舊新石器、青銅時期

早在數萬年前的舊石器時期，這裡就有人類活動，包括兩河流域（今伊拉克、土耳其東南部、敘利亞東北部）、古代敘利亞（今敘利亞、黎巴嫩、以色列、巴勒斯坦、約旦）和埃及等地區。古代敘利亞文化與非洲和歐洲就有交流。早期遺存以砍砸器和手斧為主，中期以石片文化為主要特徵，晚期則出現雕刻器、石葉和細石葉等器型組合。這時期也出現了聚落遺址，位於哈馬省的拉塔米涅是其代表。

1980年在阿勒頗的幼發拉底河中游發現的遺址（西元前9500－前8700年）表明具有社會組織和權力中心。西元前8000年古敘利亞開啟了新石器時代（至西元前3100年），農業和畜牧業成為主要的生產方式，磨製石器普遍使用，晚期人們製作精美的彩陶，營建神廟和宮殿，社會分工明確，為之後的城邦發展奠定了基礎。兩河流域的城邦文明以哈蘇那文化、薩馬拉文化、哈拉夫文化、歐貝德文化、烏魯克文化為主要標誌。

烏魯克文化時期（西元前3500－前3100年），銅製工具得到廣泛應用，極大地提升了生產力，也促進了城邦領袖和祭司階層的產生，而其城市市民的形成，大規模神廟和宮殿的出現，文字的產生，滾印的發明，陶器、雕塑、首飾等手工製品的發達，藝術的創作，標誌著人類文明的誕生。1933－1974年，考古學者對位於代爾祖爾南部的馬里古城的發掘，成果豐碩，為兩河流域在西元前3000年－前1750年的歷史提供了有力的證據。1937－1938年在布拉克丘遺址的發掘發現了西元前2900年的「眼廟」遺址，出土了數千件雪花石膏製成的浮雕人偶，這些人偶凸出眼睛，可能是神廟的祭品。

西元前2000年敘利亞開啟了對外貿易，貨物經過幼發拉底河，到達沿海港口，地區間的交流發展使得敘利亞成為陸路和海路的十字路口。貿易以青金石最為著名，它產自阿富汗，被運往伊朗加工，再被送至兩河流域。考古學者在位於伊德利卜省的埃勃拉城，還發現了王室檔案館和數千塊楔形文字泥板及亞麻織物、松木、石油和木材等多種貨物，這些是埃勃拉城貿易的佐證。西元前16至前12世紀，以敘利亞城邦為代表的青銅文明開始衰落，不同民族統治的王國互相角逐，伴隨著鐵器時代的來臨。

兩河流域的蘇美爾人創造了楔形文字，它最早出現在西元前3500年的烏魯克文化時期，之後被其他民族用來書寫不同的語言，而成為流域內溝通交流的重要媒介，對不同民族在文化、宗教、生產方面的融合產生了重要影響。古代各種民族都不乏占卜，如祈求能在求卜者的夢中給予啟示。古代兩河流域的人認為肝臟是心智活動之處，當動物作為犧牲獻給神時，神的思想會進入動物的肝臟，占卜者便通過肝臟的變化來解釋神的意識。

亞述、新巴比倫、波斯時期

亞述帝國對敘利亞的征服，始於西元前1094至西元前約700年。亞述帝國統治時期，大型宮殿、神廟外牆及室內牆面常用浮雕作為裝飾，描繪國王閱兵、打仗、狩獵和宮廷生活的場景。浮雕是亞述人偉大的藝術成就。

西元前7世紀，兩河流域南部的巴比倫王國擊敗了亞述帝國，開始統治敘利亞地區。西元前539年波斯居魯士二世戰勝巴比倫，統治敘利亞200多年。波斯帝國統治期間，敘利亞沿海地區開始出現希臘化城鎮和商業殖民地，如在塔爾圖斯省阿姆利特發現了希臘神話中的大力神－赫拉克勒斯神廟的遺址。

希臘、羅馬、拜占庭時期

西元前333年亞歷山大大帝占領大馬士革，敘利亞開始希臘化。亞歷山大帝國分裂後，西元前312年塞琉古一世據巴比倫，建立塞琉古王朝，但繼續希臘化政策，包括建立希臘化城市、興建軍事塢堡或移民地、城市改用希臘名稱、融合東西方的神祗，如希臘的宙斯在敘利亞被稱為宙斯—希普希斯托斯，從而使敘利亞深受希臘化影響。

西元前64年塞琉古王朝被羅馬所滅，之後敘利亞被納入羅馬帝國統治長達600年，其文化遺產首推建築與雕塑。直到今日，敘利亞一些地區仍保留著羅馬時期城市的特徵，如帕爾米拉就有凱旋門、劇院、圓形競技場、大廣場和宮殿。帕爾米拉也因雕塑而聞名，其肖像雕塑是古代敘利亞的藝術代表之一。1980年帕爾米拉被聯合國教科文組織列入「世界遺產名錄」。

西元395年，羅馬分裂為東、西兩個帝國，敘利亞由東羅馬帝國（也稱拜占庭帝國，建都君士坦丁堡）統治，直至西元7世紀，阿拉伯伊斯蘭帝國興起和對敘利亞的征服而結束。敘利亞盛行多神教，既有源自希臘的太陽神阿波羅，也有與當地神祗融合產生的哈達德神。

阿拉伯-伊斯蘭時期

西元634年雅爾穆克戰役後，阿拉伯軍隊征服了敘利亞，從此被納入阿拉伯版圖，開啟了阿拉伯化和伊斯蘭化的新紀元（直至西元1516年開啟奧斯曼時代），在文學、歷史、哲學、語言、古蘭經注釋等方面均做出重要貢獻，伊斯蘭教從此居於該地區的統治地位。

（作者係北京清華大學教授）