9月8日，英國女王伊莉莎白二世在蘇格蘭巴爾莫勒爾城堡去世，享耆壽96歲。她在位時間共70年零127天，是英國在位時間最長的君主，見證了英國將近一個世紀的變遷。在她死後，英國君主制及大英國協是否能存續，成為世人關注的議題。

伊莉莎白二世1926年生於倫敦。隨著「愛美人不愛江山」的伯父愛德華八世退位，她父親繼任國王，為喬治六世，1952年父親因肺癌去世，享年56歲，她登基成為英國女王伊莉莎白二世。

一生恪盡職守、鞠躬盡瘁 

在位70年間，她正式出訪325次，包括117個國家（1986年她成為首位訪華的英國君主），航程超過100萬英里。在英國各地，她走訪超過2.5萬次，主持超過100次國宴，授予近40萬個榮譽頭銜和獎項，寫過235萬封回信，任命過15位首相（包括逝世前兩天任命的特拉斯），會見了13位美國總統（詹森總統除外）、7位教皇。另外，作為英國國教英格蘭教會最高元首，她任命了6位坎特伯雷大主教。

在登基前5年，作為伊莉莎白公主的她，在南非開普敦向英聯邦和大英帝國的臣民，發表廣播演講時說：「如果我們以堅毅的信仰、高昂的勇氣、恬靜的心靈，一起前進，我們將使古老的英聯邦更為宏大！」她發誓「不管我的生命多長、多短，我都將終身為你們，及與我們同在的偉大王室盡心盡力服務。」人們普遍認為，她一生恪盡職守，鞠躬盡瘁，死而後已。

2020年新冠病毒蔓延英國時，伊莉莎白為了表示與民同甘苦、共患難，於4月5日發表電視講話，敦促人民以戰時英國人所表現出的鬥牛般的堅韌去抵禦病毒。她說：「我希望在未來的歲月裡，每個人都能為他們如何應對這一挑戰而感到自豪，而我們的後代會說，這一代的英國人和以前一樣強大。」她還鼓勵人們說：「我們應該感到欣慰的是，雖然我們可能還要忍受更久，但美好的日子總會回來的。我們將再次與朋友在一起、與家人團聚；我們會再見面。」

伊莉莎白作為君主的漫長歲月中，發生了天翻地覆的變化，在價值觀不斷變化的世界中，她試圖將王室塑造為一個永恆的堡壘，並予以保護。她堅定致力於維持標誌性的超然，她明白作為國家元首和政府首腦的敏感分際，始終保持政治中立，遠離黨派鬥爭。她說，她必須被人看見才能被人相信，因此，她始終保持衣著靚麗。她對儀式總是認真對待，絕不敷衍了事。她從不抱怨也永不解釋，從而永遠保持神秘。她眼光銳利但笑容慈祥，她彬彬有禮的矜持態度，幾乎沒有改變過。

當今生活在英國的人，5個人中就有4個人是在她登基後出生的，伊莉莎白是他們知道的唯一君主，她簡直就像他們的老祖母那樣和藹可親，是他們日常生活中不可或缺的部分，她堅韌、穩定、不屈不撓地奉獻，因此被視為英國和英聯邦的基石。世人則認為伊莉莎白女王是衰落的大英帝國的永恆象徵、是落日餘暉。

她為維繫君主制表現親民

2021年11月的民調顯示，有85%的受訪者對伊莉莎白持正面評價，但她並不是一登基就受到萬民愛戴。

1952年伊莉莎白女王登基時，大英帝國已經開始衰落，1956年蘇伊士運河事件失敗，使英國喪失了全球超級大國的地位，但年輕的伊莉莎白女王決心不讓自己成為英國的最後一位君主。她深知君主制要存續，必須獲得民眾的支持，因此她開始展開親民的活動。

首先，她在白金漢宮舉行年輕貴族的球賽，並將球賽開放給社會，也為各行各業人士舉辦遊園會。她還開始發表耶誕節電視演講，在第一次講話中就表示，「我讓許多人感覺我似乎是遙不可及的人物，因為我從未真正觸動你們個人的生活。現在至少有這麼幾分鐘，我歡迎你們來分享我家裡的寧靜。」經過幾十次的耶誕節講話，女王漸漸贏得了人民的感情、忠誠和尊敬。

女王終其在位時間，從不接受記者訪問，對政治問題她始終不說重話，即使在2014年蘇格蘭獨立公投期間，她也僅表示希望人們審慎思考未來。她終於成為王室中最受歡迎的成員。

查理斯面對一個不同世界

隨著伊莉莎白駕崩，王儲查理斯繼位為查理斯三世，成為候位最久，登基最老的君主。他在向全國發表電視講話時宣誓，將「帶著忠誠、尊重和愛終身致力於為英國人民服務。」他現在面臨的最大挑戰在於，他必須證明他有能力，讓王室這個制度仍受到民眾珍愛，更何況他所接掌的國家與其母1950年代登基時已大不相同。

幾十年以來，從英國(United Kingdom)，到以英國君主為國家元首的15個大英國協王國(Commonwealth realms)，到不以英國君主為國家元首，有56個成員的大英國協(Commonwealth of Nations)，都出現了廢除君主立憲制、建立共和制的論戰。截至目前，印度、南非、巴貝多等國都建立了共和制，澳大利亞、加拿大、巴哈馬等國雖仍保留英王為國家元首，但建立共和制的聲浪也高於以往。

在英國國內，伊莉莎白是國家精神的象徵，其君主生涯與大多數英國人的人生軌跡有交集，見證了一段難忘的歲月。儘管王室成員醜聞等備受詬病，尤其是查理斯王儲和戴安娜王妃失敗的婚姻，以及戴安娜之後死於巴黎事件，對王室甚至伊莉莎白的聲譽都產生重大的衝擊，也讓廢除君主立憲制的討論此起彼伏。但伊莉莎白的個人魅力和威望，一次又一次讓王室化險為夷。

在個別的大英國協王國和大英國協成員國，不少人同樣對伊莉莎白懷有濃厚情結。例如，加拿大、澳大利亞、紐西蘭等大英國協王國，都是英國裔移民居多的國家，主流民意並不反對英國女王擔任本國元首。這也要歸功於伊莉莎白幾百次的出訪，發揮了「粘合劑」作用，還與這些國家的領導人建立了良好關係。

由於查理斯喜歡發表政治見解，甚至向政府高官遊說，加上他個人婚姻糾葛等因素，輿論難免懷疑他能否駕馭這個失去「主心骨」的英國與大英國協王國、大英國協。近期，一些大英國協王國和大英國協領導人對查理斯的領導表示了不安，這或許會讓廢除君主立憲制的討論強勢回歸。

君主立憲與大英國協前途

伊莉莎白在位期間經歷了日不落帝國的式微，查理斯三世時代會不會響起君主立憲制和大英國協的輓歌，是世人極度關注的議題。

英國一份民調顯示，18至24歲的年輕人只有37%支持君主立憲制，女王逝世後，反君主派的共和派網頁更吸引了大批註冊者。21世紀後，澳大利亞、加拿大等國外來移民增加，人口結構發生變化，如果舉行公投，共和制可能會獲得更多支持。近年來，紐西蘭總督、澳大利亞總督、加拿大總督都釋放出他們想脫離君主制，建立共和制的信號。一旦有更多國家不想再尊奉英國君主為元首，大英國協王國和大英國協恐怕遲早會面臨分崩離析的命運。

雖然幾十年來，走向共和制的那些國家仍留在（或重返）大英國協王國和大英國協，但那更多是得益於伊莉莎白女王的影響力，以及加入國協多少能享受到英國的經濟紅利，並且在國際上享有更大的話語權。如今女王已逝，英國已經脫歐，英國綜合國力又從世界第五被印度擠為第六，因此很難寄希望於英國為大英國協小國「輸血」，一些國家難免會找到「退群」的理由。

女王在位70年期間謹言慎行，在公開場合表現一直很得體，從未說錯話。相反的，查理斯在還是王儲的時候就經常管不住嘴巴，對一些敏感、有爭議的事件大發議論，因此，有人擔心他未來會不會依舊口無遮攔，惹麻煩、引爭議。對此，查理斯似乎已有所警惕。

查理斯的統治確實會與其母有所不同。英國現在已是一個文化、信仰更多元的國家，新國王必須與時俱進，團結各方，更關心少數民族和弱勢群體。國民期待王室對藝術文化的贊助能更多、更強調莎士比亞文學作品，而非女王酷愛的賽馬活動。查理斯國王身邊的人說，國王將不會停止參與氣候變化、有機農業及環境整治等議題，而這將有利於國王與年輕人建立聯繫。

查理斯將努力保住君主制 

查理斯曾說：「像君主制這種奇特的東西，非得重視人們的看法不可，否則將無以為繼」。對於王室冗員過多，浪費公帑，民眾嘖有煩言。在查理斯還是王儲時，就傳出他繼任後將實行精簡王室成員大計，以節省公帑支出。

目前按順位繼承計算，英國王室有22名高級王室成員，據報導稱，查理斯打算逐步減至7人，只剩下英王伉儷、王儲伉儷、愛德華王子夫婦及安妮公主。查理斯國王還打算仿效瑞典王室，除了直接繼承人（現為王儲威廉）和備位繼承者（現為威廉長子喬治），削去所有孫輩的殿下名銜。

法新社報導，在英國希望看到廢除君主制的人仍屬少數，民調機構「輿觀」(YouGov)今年6月的調查顯示，只有22%的受訪者希望擁有民選國家元首，62%的人希望保留王室。查理斯繼位第一周的表現尚稱可圈可點。根據最新民調，七成三的受訪英國民眾說查理斯三世「展現良好的領袖風範」；展望未來的統治生涯，六成三受訪者認為他應能有良好表現。比較之前的民調，他的聲望可算是大幅提升。《華爾街日報》報導，民調指出英國民眾大致上仍喜歡君主立憲制，溫莎王室目前可繼承大位的後裔很多，因此非常安穩。

此外，英國君主有一個諮詢機構－樞密院，目前的主要成員包括6位健在的英國首相：強生、梅伊、卡麥隆、布朗、布萊爾、梅傑，以及工黨黨魁斯塔摩爾、英聯邦秘書長斯科特蘭。他們在上任時宣誓過：身當英王陛下真心忠誠的僕人，在陛下的樞密院中效力；必須憑本心和良知，就樞密院中所動議、辦理、討論的所有事務，真心忠誠地表明你的想法和見解；在樞密院中獲悉的一切，或當在樞密院中機密辦理的事務，皆須保守秘密。英國王室希望藉著這些國之棟樑輔佐，能避免失職，從而維護君主制度於不墜。

(作者係旅美政治評論員)