1968年4月4日，在美國田納西州孟菲斯市，一顆子彈奪走了人權領袖馬丁路德金恩博士的生命。50年後，曼菲斯再度成為民權運動及勞工運度的出發地。

4月4日，「美國州郡市雇員聯盟」為紀念金恩逝世50 年，在孟菲斯集會，並發起了 「我是2018運動」(I am 2018)，爭取種族平等和經濟正義，牧師和教堂會眾仿效金恩的模式，展開結束窮人的運動。

過去50年間，儘管民權運動在孟菲斯取得不少進展，市政由多元種族政治領導，但它仍面臨各種挑戰。孟菲斯60餘萬人口中大多數是黑人，其貧窮率和嬰兒死亡率，在美國同等規模的城市中是最高的。雖然工人的工資有所提高，但反工會的商業模式又大大地回潮，私營部門和公營部門企業的工會都受到打擊。

金恩的社會改革議程

1967年，金恩博士到了美國北方，才深刻體會到，黑人及其他人種並不只在南方遭到歧視，在北方也同樣遭到歧視，而黑人在美國社會飽受歧視，絕大部分是因為經濟不平等所引起，經濟才是根本原因。他於是將公民權的鬥爭轉為經濟權的鬥爭，發起「窮人運動」(Poor People's Campaign)。

1968年2月12日，「雇員聯盟」第1733分會的1,300位黑人工人在曼菲斯發動罷工，抗議多年來的不平等待遇，以及2月1日兩名清潔工人因為設備老舊失修而在工作中枉死。2月23日，在遊行示威的過程中，員警對示威者施加暴力，這激起黑人社區的憤怒，工人、教會領袖、學校老師和學生以及工會代表一起上街頭抗議。

1968年3月18日，金恩到孟菲斯支援「窮人運動」。他指出，第二階段的運動將超越第一階段的民權和爭取投票權運動，要展開為爭取經濟平等而戰鬥。他也說第二階段的鬥爭將要求政府，把軍費開支轉向住房、醫療保健、教育、有尊嚴的工會工作、經濟機會平等用途上。他在令人激動的演講中，呼籲在孟菲斯進行全面罷工，並號召中產階級和貧困工人團結起來，推動全國結束貧窮運動。金恩警告大家，第二階段的運動將更加艱難，必須對資本主義精英和員警提出更嚴厲的抗議，以解決整個社會的結構問題。金恩指出，當獲取利潤動機和財產權利被視為比人更重要時，就很難克服種族主義、極端軍國主義和物質主義三者，所形成的巨大三連體的束縛。

金恩當時也公開反對越南戰爭和浪費軍事開支，甚至更近一步批判資本主義本身。他告訴他的教友說，將極少數人的財富擺在許多人有尊嚴生活前的制度，需要做根本性的改革。他期望「窮人運動」能激起居住在華盛頓特區貧民窟，疾病纏身、饑寒交迫的赤貧群眾，起來要求政府解決貧窮問題。

要繼續堆動「窮人運動」

在金恩逝世50年之後，媒體和大多數歷史學家都認為「窮人運動」並沒有成功。美聯社公共事務研究中心最近發布的調查顯示：僅有9%的黑人認為在經濟機會方面有很大進展；僅有24%黑人認為在減少公共生活種族隔離方面有很大進展；僅有22%的黑人認為員警對待的態度有很大進展；認為在刑事司法系統正義方面有很大進展的黑人只有6%。

積極分子認為，正因為如此，我們應該繼承金恩在「窮人運動」未竟的遺願，接過他的棒子，繼續為讓貧困人民獲得一技之長，賺取足以謀生的工資而努力奮鬥。今年，「雇員聯盟」的「我是2018運動」重新點燃了50 年前的熱情，並且將工人和窮人組織起來，為種族平等和經濟正義而戰鬥。

應發揮所長為人類謀幸福

大多數人都認為保全自我是生命的第一要義，但金恩卻激勵大家，把保全他人視為生命的第一要義，要在全球經濟和在全球範圍內消除種族主義、貧窮和戰爭，選擇愛而不是仇恨。全球各地的有志之士都繼續從金恩的身上汲取靈感，大家都視他為美國工人階級、窮人和全世界被壓迫人民的英雄。

在孟菲斯，金恩要求大家都做甘冒風險的無私者，「要麼，我們一起昇華，要麼，我們一起沉淪。」他在早年就說，團結一致應該是人類的關鍵理想，我們的天賦和資源不僅僅是為了自己所用，而是要作為替其餘人類謀幸福的工具。

50年後，許多人還在問金恩生命最後幾年常問的問題：「我們要往哪裡去，是混亂無序，還是形成社區共同體？」

（作者係美國紐約和統會前會長）