二戰時，軸心國(德、義、日)的潛艇肆虐，並布放大量水雷，造成國際航道禁運，英、美同盟國的獵雷艦就成為反潛、清除水雷的利器。簡單說，獵雷艦為艦隊清除水下障礙物(水雷)，讓船隻安全通過，是海軍編制中的輔助角色。

獵雷艦可爆破水雷

由於早期水雷為磁性吸附設計，因此，過去獵雷艦的船殼便以木材為主。木質船殼除了可避免水雷吸附，還有材質強韌等特性，適合海上航行。現在則為多層強化玻璃纖維塑膠(GRP)製成，以利環保、減重，並提供較強的抗爆震效果，讓獵雷艦可在海上巡弋並爆破水雷。

由於多層強化玻璃纖維塑膠(GRP)的環境條件較為嚴苛，必須在室內廠房脫模、施工。因此，過去習慣在船塢施工的廠商，就得興建新廠房，並重新學習施作。這也是國艦國造、自製新型獵雷艦的必要花費。

目前，台灣海軍有9艘獵雷艦，其中3艘過於老舊，亟待汰換。其餘6艘，分別為4艘德製永豐級、2艘美製永靖級。永豐級是台灣海軍向德國Abeking & Rasmussen公司採購，船殼為木質外覆強化碳纖維樹脂，艦橋為鋁合金材質以符合低磁性的要求。配備2種水下遙控除雷載具(UUV)：A1型以探測聲納傳回資料，B3型攜帶2枚100kg炸藥爆破除雷。永靖級原是美軍的鶚級獵雷艦(Osprey-class coastal minehunter)，因美國的軍事轉型，而提早除役並轉售給台灣，排水量約800噸，超過一般獵雷艦，並有高精度探測聲納(Sonar)。

水雷的種類及特性

1. 漂浮雷：具備類似病毒的圓形球體和多個探針觸手，為磁性吸附設計。雖然，中空球殼內藏炸藥裝置可在海面漂浮，但少量炸藥威力較弱，難以炸沉中大型船艦。一般而言，漂浮雷是最容易布放，也是最容易被發現、摧毀的水雷。

2. 繫留雷：由纜繩（鐵鍊）和漂浮雷組成，由置放海底（海床）的纜繩連接海中的漂浮雷。當上方有船艦經過時，立即引爆或脫離纜繩而磁性吸附。本類型的裝藥量不一，多量炸藥的繫留雷在海中引爆，可造成真空氣泡效應，讓船艦抬舉後落下，折斷龍骨，以徹底摧毀船艦。

3. 音響探測雷：為現役較新型的水雷，埋藏於海底（海床），以上方船艦通過時的音響探測為主，並具備類似跳雷的起爆設計。由於音響探測雷並非磁性吸附，對一般/獵雷船艦極具威脅性。

除雷方法

早期的獵雷艦，配備潛水伕和機械式除雷設備（剪具、炸藥），只能清除老舊的漂浮雷或繫留雷。但較新型的獵雷艦，配備探測聲納(Sonar)和水下遙控除雷載具(UUV)，可尋獲埋藏於海底（海床）的音響探測雷，甚至是敵方潛艇。

除雷方法，則有人員水面/水下爆破、砲擊摧毀或誘餌誘爆等。美軍現役的S-70海鷹直升機，未來計畫配備最新的雷射偵測器和MK-44 30mm口徑鏈砲(RAMICS)，可由空中直接發現水雷，並開火摧毀。未來，若台灣海軍有意改裝升級現有4艘德製永豐級、2艘美製永靖級獵雷艦，除了向美方採購相關戰鬥系統和水下無人載具(UUV)，也可考慮加裝民間廠商研發的MK-44 30mm口徑鏈砲的遙控武器站(RWS)，以便在遠距離開火摧毀水雷，降低船身遭爆震波及的風險。

結語

近來，某些軍事專家直言，台灣的獵雷艦數量不足，當敵軍在沿海港口布雷時，將讓艦隊無法進出港口。其實，布雷是在萬不得已下才會採取的最後手段。因為，水雷如同地雷，無法識別敵我，而容易誤擊友軍。若敵軍以登陸作戰為主軸，卻在沿海港口布雷，這無疑將限制本身艦隊的通航路線。況且，台灣沿海適合敵軍登陸點本來就有限，附近又有機動雷達偵測和海巡隊巡邏，要成功布雷非常困難。

不過，近期海軍招標失事幻象2000-5型戰機的打撈作業，打撈水下殘骸的必要項目包括海底地形探測、水中聲納探測、水下畫面訊號傳輸、潛水伕和機械臂水下作業，這也是獵雷艦的專長。基於此，採購或升級獵雷艦或仍為必要之舉。

（作者係全球新武器大觀網站版主）