中美兩國在朝核問題上的博弈，就像如來佛與孫悟空的大戰，依照孫子兵法，上兵伐謀，攻城為下，應以智取勝，而非以力制人。由於戰爭的後果太嚴重，各方都不敢開啟戰端，到頭來還是得上談判桌。

整體而言，中美關係確實是世界上最複雜的一組雙邊關係，因為幾乎所有世界與區域的熱點問題，都是中美關係的內涵與討論要項，從氣候到亞洲、中東以及非洲等等，無所不包。

也就是因為中美雙邊關係牽涉層面太廣，導致兩國關係不會走極端，這也就是所謂的「兩個哪裡」：首先是好也好不到哪裡，因兩國的國家利益與基本價值等問題差異太大；再者是壞也壞不到哪裡，因雙方都無法承擔關係惡化的後果。易言之，這就是合則兩利、鬥則兩傷的本質，此乃雙方共同的認知，也是唯一的選擇，因而中美關係只會在最好與最壞的兩個極端之間擺盪。

當前中美關係最重要的當然是朝核問題，提勒森訪華就是想試探北京是否能再加碼，進一步配合美國來制裁北韓。但就在此時，台灣新上任的行政院長賴清德，提出了台獨論與兩岸互不隸屬的主張，自然引起北京強烈抗議。賴清德此舉，就是蔡英文政府上台一年多對於兩岸關係的總結，行政院長如此明白的挑戰兩岸關係，這還是空前的舉動。

原本蔡英文小心翼翼，一直避免跨越紅線，如今竟被賴清德破功，台灣議題難免納入了提勒森9月底訪華的談判議程。由於美方有求於北京，不願見到台灣攪局，因而美國國務院官員立即重申美國的「一中政策」，以間接反對賴清德的台獨論。質言之，此有別於北京的一中原則，其中主要內涵就是堅持兩岸問題和平解決，但統獨的結果是開放的。北京雖不滿意，但也只好忍受。

更進一步觀之，中美雙方各有其外在關係的軟肋。美方感到困擾難解，而中方可以協助的國際議題，就是伊朗與朝鮮問題。相反的，自1996年北京直接對台恫嚇效果不佳之後，若美方能出手協助壓抑台灣，自然可以發揮較好的效果。所以早在2000年、2003年、2007年及2016年，中美雙方都為了台灣問題的平穩過渡，進行了相互的攻防與交易，現在前當然也不會例外。

總之，台灣夾在中美兩大勢力之間，如何左右逢源，避免左右碰壁，才是正道。但當前的情勢顯示，不但兩岸互撞的機率增加，台灣成為美國棄子的可能性也在提升，陳水扁時期的殷鑒不遠，新加坡親中遠台的策略也是警訊。

(作者係國關中心歐美所研究員)