廖進平1895年1月生於葫蘆墩東上堡（現神岡鄉大社村），同年5月6日日軍登陸三貂角，6月17日開始殖民統治台灣。

廖進平家庭及早年生活

廖進平之父廖乾三1887年被首任台灣巡撫劉銘傳任命為葫蘆墩區總理，是清代鄉庄自治組織的頭人，葫蘆墩區包括現在的豐原、潭子、社口、神岡、后里等15個區庄，可以說是望族。日軍據台後，廖乾三暗中支助簡大獅、林少貓等抗日義士。

有感於殖民統治教育的不平等，台人就讀的公學校須由地方仕紳奔走籌資籌地建校，美其名為「學務委員」，1903年廖乾三捐資捐地創建「岸裡公學校」（現神岡岸裡國民小學）。1915年第一所完全由台灣士紳出資捐地籌創，專收台人子弟的「台中中學校」，由林烈堂、林獻堂兄弟發起，建校紀念碑鐫刻204位仕紳名字，廖乾三列名其中。

廖乾三仁俠仗義，富民族意識，廖進平傳承其精神，年長後成為反帝國主義、反民族壓迫，非常活躍的社會運家。

1911年，15足歲的廖進平考入台灣總督府農事試驗場。而前一年，20歲的蔣渭水考入台灣總督府醫學校，同盟會會員王兆培也奉派到台灣發展革命組織。蔣渭水在學校成立了學生秘密團體，以醫學術語恢復元氣做掩護，取名「復元會」，推測廖進平是在此時入會，認識蔣渭水的。

廖進平三子廖德雄擁有一張泛黃舊照，1913年8月「二次革命」討伐袁世凱失敗，孫中山先生赴日本途中抵台，下榻「梅屋敷」旅館，在總督府嚴密監控下仍密會廖進平、蔣渭水等學生，這也是廖家捐助鉅額革命資金，孫中山回贈威士忌酒的典故。

廖進平習農，畢業後任葫蘆墩區役所書記，改良耕種技術，曾獲總督府食糧局的「稻立毛競作會」（青苗競賽）銅牌賞。1918年，22歲的廖進平就被選為葫蘆墩教育會評議員。

廖進平經營「進平籐具工場」兼營土木建造業，半工半讀完成早稻田大學文學科講議錄全科修業，而其藤製品屢屢在競賽中獲大獎，藤製旅行手提包參加日本全國美術博覽會，獲得一等金賞牌（冠軍），同年當選台中州豐原郡神岡庄議會議員。1920年4月28日，《台灣日日新報》報導，福岡博覽會台中廳葫蘆墩廖進平氏之藤細工品獲東宮殿下（日本皇太子昭和）榮買。以廖進平的多才多藝，往實業界發展或在政界當「御用紳士」，可以安枕無憂，他卻在事業邁向巔峰之際重新燃起政治熱情。

台灣第一位飛行家謝文達，為葫蘆墩烏牛欄人，1919年自台中中學校畢業，赴日本學飛行，1920年返台，進行「鄉土訪問飛行」。8月22日鄉親在女子公學校為其舉辦歡迎會。10月17日謝文達駕著「新高號」從台中練兵場起飛，是台灣人首次在自己土地的天空上飛行。廖進平參加了以上兩場盛會。10月30-31日，謝文達在台北練兵場舉行了兩場飛行表演。

1921年10月17日，在蔣渭水的奔走下，台灣文化協會在大稻埕靜修女學校召開創立大會，會員有1,032人，廖進平與謝文達都加入會員。

文化協會發行《台灣民報》

1923年4月15日，文化協會的機關報《台灣民報》半月刊在東京發行，總批發處設在蔣渭水懸壺濟世的大安醫院，該報號稱是「台灣人唯一言論機關」，經常批判總督施政，需經過東京早稻田警察署、台北北警察署的雙重檢閱，警察也經常至分銷處強索訂報名冊，予以恫嚇退訂，發行量僅有3千份。該報後改為旬刊，蔣渭水自請擔任該報的「保母」，壯大民報。1925年7月12日，該報改為周刊，發行量已近1萬份，廖進平成為該報豐原街的取次人（經銷商），後又改名為《台灣新民報》，1930年8月廖進平成為該報轄管豐原局、后里局、東勢局三局的取次人。

1927年初，台灣文化協會分裂，2月在林獻堂宅第召開台灣民報社幹部會議，蔣渭水提議組織「台灣自治會」的政治結社，因正逢檢舉無政府主義團體「台灣黑色青年聯盟」，會議做成暫時延遲的決定。回台北後，蔣渭水將台灣自治會的組織及綱領、政策付印宣傳，但被日本人沒收，同時令在御用報紙《台灣日日新報》發表中止結社的記事。蔣渭水不氣餒，將會名變更為「台灣同盟會」，印製相同文宣，再次遭警告。

5月15日林獻堂即將啟程環球之旅，5月3日眾同志決議改名「解放協會」，又因會名敏感，8日磋商改名為「台政革新會」，廖進平是46名創會出席者之一。綱領具殖民地自治的色彩仍遭當局刁難。29日眾同志執意召開「台灣民黨」的發會式，廖進平是70名創會出席者之一，成立5天後的6月3日，遭總督依《治安警察法》禁止。

民眾黨及台灣工友總聯盟

總督府以民族主義者蔣渭水參加組黨就不予核准要挾，經過一番激辯後，採權宜之計向總督府妥協，修改綱領，並發表非民族主義的結社。1927年7月10日，「台灣民眾黨」終於獲准，在台中聚英樓召開成立大會，成為日本殖民統治期唯一的政黨。

民眾黨依法可以從事政治運動，首場在基隆玉田聖公廟的「政談講演」、廖進平初試啼聲，續參加第二場在台北民眾講座的講演，此後廖進平積極巡迴全島講演。1927年9月25日，廖進平參加民眾黨第9個支部台中支部的成立大會。

台灣文化協會、台灣民眾黨由仕紳組成，並未納入最受剝削、人數最多的農工階級，蔣渭水在組黨前就發表「以農工階級為基礎的民族運動」，積極組織各地的工友會。同年12月18日，廖進平推動的豐原店員會召開創立大會，他與蔣渭水、林載釗三人被聘為顧問。廖進平身為藤藝工廠的老闆，卻主動組織店員會，在工運中是個異數。

1928年2月19日，廖進平參加蔣渭水集合29個團體組成的「台灣工友總聯盟」，在大稻埕蓬萊閣舉行的創立大會，這是台灣第一個總工會。廖進平也積極參與了由林獻堂領銜，台灣民眾黨鼎力支持的「台灣議會設置請願運動」。同年5月21日，廖進平張貼「要求設置台灣議會、排擊總督獨裁政治」傳單而被捕，蔣渭水拍發「監獄就是自由的出發門，祈貴下的健鬪！」電文激勵。10月7日，廖進平被選為勞農委員會委員，積極貫徹民眾黨「扶助農工團體之發達即造成全民運動之中心勢力」方針。他是豐原總工友會的顧問，也是台灣工友總聯盟台中區的領導人。

經過2年3個月的「政治訓練」，民眾黨的基礎更穩固，戰鬥力更強，廖進平被選為中央常務委員，繼盧丙丁之後擔任民眾黨的宣傳部長。1930年1月2日，趁日本人過年戒心鬆懈，民眾黨拍電報給國際聯盟，控訴總督府再度發放鴉片許可證給秘密吸食者。1月3日，民眾黨的定期中央常委會在大安醫院召開，擬定「改除政治、經濟、社會的束縛」、「擁護伸張民眾日常的利益」、「反對總督專制，努力獲得政權」三大目標，當天蔣渭水請廖進平、黃旺成、陳其昌在大安醫院用餐。

2月2日，蔣渭水、廖進平、蔡式穀以顧問身分，列席太平町五丁目台北民眾講座舉行的工友總聯盟第三次代表大會，訴求8小時工時、制定最低工資法、失業救濟津貼、工廠法、健康保險、職工扶助、罷工權、撤廢日台人工資差別、男女工資平等、設置勞工合作社及犧牲者救援會。23日，蔣渭水、廖進平、黃旺成、楊良、郭發、楊慶珍在大安醫院，商議國際聯盟鴉片委員將抵台調查事宜。

3月12日，民眾黨第19個支部「北斗支部」的結黨式，會場內外公私服巡查60餘名，十餘名演講者被拘留並遭灌水刑求，廖進平與蔣渭水、陳其昌向總督及關係當局抗議蹂躪人民自由權。22日，民眾黨中央常委會決定地方自治完成運動方針，提出建議書，全島展開政治演說，分南北兩隊，13名講者在全島42處巡迴講演一個月，廖進平與蔣渭水分列南、北隊，但兩人有志一同，講題都是「台灣人確實既有自治的能力了」。

5月9日，廖進平被選為台灣民眾黨台中支部主幹。6月14日，蔣渭水、廖進平、陳其昌等在中央常委會決議，偕工友總聯盟的白成枝、李成宗，造訪總務長官、石井警務局長，面陳始政紀念日宜廢止的理由。

8月23日民眾黨第20個支部「大溪支部」結黨式，有人致辭中講到「階級、壓迫、黑暗、封建制度」，頻受臨監警官喊「注意」，當晚演講者有蔣渭水、廖進平等6人，這是大溪第一次舉辦，民眾冒雨來聽講。

10月27日，舉世震驚的霧社起義事件爆發。12月8日蔣渭水、廖進平、謝春木、許胡等代表民眾黨致電日本內閣總理、貴族議院議長等，要求撤換台灣總督、警務局長、台中州知事等，並致電在野的大眾黨、勞農黨請速派員至台調查霧社事件。

民眾黨遭太田總督解散

1931年1月10日，民眾黨召開中央執委會，廖進平當選常務委員。黨內的資產階級成立「台灣地方自治聯盟」，民眾黨擬在第4屆黨員大會修改黨綱，成為最貼近被壓迫民眾的無產階級政黨。2月18日，時值辛未年農曆正月初二，黨員160名出席在黨本部召開的大會，宣傳部主任廖進平及各部門報告後，通過綱領修改案時，台北北警察署長交付總督太田政弘以違反《治安警察法》解散民眾黨的命令，當場逮捕蔣渭水、廖進平、陳其昌等幹部16人，拘押在台北南、北警察署、七星郡警察課松山分室。

總督府御用的《台灣日日新報》漢文版報導，被拘押在七星郡的廖進平、盧丙丁、梁加升，也被移送到台北州高等課（特高警察課），20日由警務部長告誡：「諸君等所屬政治結社，台灣民眾黨指導精神民族自決，向反總督政治，其運動法日益矯激，徒出反母國、反官的態度，者番綱領復增加，其指導精神益尖端，背反台灣總督統治大方針，是故者番奉總督命令命結社中止，若諸君不顧自己之非，今後敢續運動舊黨存在，當局決出處分。要之，在台北種種策動，為諸君招來不雅果，故宜早歸去地方。」三人回覆以「我等勿論難得承認其全部，為勞動者之黨與活動，繼續鬥爭，雖在今後，亦決不變，在任何形式下，運動乎？目下之處未得明言，又今後與蔣渭水等共同行動乎，或開別派組織，目下不得明言。」

2月23日，蔣渭水、廖進平、謝春木、陳其昌、許胡、李友三連署發表共同聲明書指出：「民眾黨由太田總督發令禁止並解散其結社，這一事實，明顯的是對我同胞的挑戰。黨於1931年2月18日在太田總督手中被謀殺了。…雖然台灣民眾黨已死，但台灣人民依然存在，官方如不改變原來的專制政治，解放運動斷不會消滅」。廖進平因連署此措詞強硬的聲明書，遭特地到豐原的台北州特高係長（特別高等警察課長）宮崎傳喚偵訊。

為蔣渭水舉行「大眾葬」

8月5日，蔣渭水因傷寒病逝於台北醫院，8月8日廖進平與陳其昌、李友三等13名同志與家屬蔣來福、蔣渭川、石秀源共16位，決議8月23日在永樂座舉行「大眾葬」。20日，葬儀委員會印製附照片及「台灣同胞解放運動」等遺言千餘份擬分送全島，遭台北州高等課等命令抹除部分遺言，悼詞亦遭檢查。同日，由廖進平發起的台灣工友總聯盟台中區追悼會在豐原革新社舉行，但蔣渭水的遺言和宣誓文被禁止朗讀。

8月23日8時，「蔣渭水氏台灣大眾葬葬儀」由台灣工友總聯盟主導，在永樂座舉行，全島5千餘人參加，遺言被禁止，弔文一字一句被剔除。因時間有限，僅有24個社會運動團體代表讀畢弔詞，第一位邱明山和最後一位廖進平的發言遭臨監警官中止。10點半葬儀行列起程時剎那間雨降，恰似蒼天亦流淚，在廖進平、盧丙丁、李友三等工友總聯盟幹部的指揮下，配戴黑紗的會眾以四人一列而行，繞行大安醫院、民眾黨本部，沿途堵列圍觀之民眾不計其數，當局派出80名武警嚴加取締，隊伍行至蓬萊町天主堂時驟雨傾盆，送葬者全身濡濕，仍送行至馬偕醫院，最後由數百人護送至大直山墓地。

蔣渭水的解放運動志業未成，廖進平送他最後一程，台灣的社會運動也隨著蔣渭水的逝世及軍國主義氣焰昇高而式微，廖進平滿腔熱血仍沸騰至日本戰敗投降，國民政府來台，1947年在228事件中不幸罹難。

(作者係蔣渭水之孫、蔣渭水文化基金會執行長)