戰機的發展歷史已超過一世紀，多數戰機為傳統的起降戰機，亦即需要機場跑道才能進行起降作業。為落實戰機的起降速度，短場/垂直起降的需求油然而生，而戰機能否具備此功能，成為檢驗一國航太科技是否發達的標準。

一般來說，垂直/短場起降的飛機，其定義為該機種僅需使用很短的跑道，或是直接原地進行起降作業。這種作法不僅有效減短相關的起降作業時間，當基地的跑道遭到敵方攻擊摧毀時，戰機仍能在短時間內，不依賴傳統的跑道進行起降任務，不但能縮短緊急起飛時間，更能增加戰機的戰場存活率。

英國AV-8獵鷹戰機

英國應可視為全球開發短場起降戰機的濫觴。首架AV-8戰機於1978年首飛，1985年正式服役，為英國航太公司的產品，後經美國引進改良，將原本的AV-8改良為AV-8B戰機，1996年更推出AV-8B+版本，總生產數量約為337架。

基本上，AV-8戰機僅需一名飛行員操作，機身的長度為14.12公尺，翼展9.25公尺，高度為3.55公尺，正常起飛重量為22,950磅，最大起飛重量分別為「滑跳」與「垂直起降」而分為31,000磅與20,755磅，最大飛行速度為0.85馬赫，實用升限為16,000公尺，最大航程為2,200公里，但作戰半徑僅有556公里。

AV-8戰機有7個武器掛點，4枚短程空對空飛彈，或改為4枚中程空對空飛彈，其餘的空對艦飛彈、反輻射飛彈與空對地飛彈等皆能勝任，能夠執行一般的空戰、海戰及支援地面作戰，實際上能夠執行的作戰任務相當多元。

因第一代的AV-8A戰機性能漸漸不敷使用，1983年美英兩國合力研製AV-8B戰機，該機最大的改良包括機身的材料、油箱大小以及內部航電系統，整架飛機雖然外觀與早期的AV-8A大同小異，但因機身已經過大幅改良，連帶能夠延長整架飛機的作戰時間。

AV-8系列戰機的用戶除了英美兩國外，義大利與西班牙海軍也為該機的客戶，但隨著AV-8系列戰機的服役年限越來越長，戰機性能備受考驗，西方各國逐步執行汰除計畫，並期待新一代的F-35系列的戰機，能夠取代上一代的短場/垂直起降戰機。

美國F-35閃電二型戰機

F-35戰機是美國洛克希德馬丁公司的產品，也是第五代戰機的代表，為分攤相關的研發費用，英國、義大利、荷蘭、澳洲、日本、以色列、丹麥、加拿大等國先後加入研發工作，F-35戰機也因使用國持續增加，目前的訂單已超過2,200架，實際產量則達到890架，預計未來能一併汰除傳統的F-15、F-16、F-18等傳統戰機。

為配合客戶與軍種的需求，F-35戰機分別有A、B、C三款，F-35A採用傳統的跑道進行起降，F-35B採用短場/垂直起降，F-35C則部署在航空母艦成為艦載戰機。2006年首飛成功，2015年陸戰隊版本的F-35B正式服役，2016年空軍版本的F-35A服役，海軍版本則到2019年正式服役。

從外觀來說，整架F-35戰機相當具有未來的科技感，僅需一名飛行員操作，機身長度為15.4公尺，翼展為10.7公尺-13.1公尺（依據型號有所差異），高度從4.33公尺-4.54公尺不等（依據型號有所差異），A型配備一具普惠F135-PW-100發動機，B型改配備一具普惠F135-PW-600發動機和一具勞斯萊斯的升力系統，C型則改配備一具普惠F135-PW-400發動機。

F-35戰機最大飛行速度為1.6馬赫，最大升限18,300公尺，F-35B的最大航程僅有1,670公里，其餘兩款超過2,200公里，作戰半徑F-35B為935公里，其餘兩款超過1,240公里。在武裝配備上，F-35配有一門25mm機砲，彈艙能攜帶傳統的對空、對地飛彈，若有必要，能在機翼下配備小直徑炸彈進行對地攻擊，唯一美中不足的是，F-35彈艙僅能攜帶4枚空對空飛彈，嚴重影響作戰表現。

因此，未來的F-35戰機將持續進行性能提升。首先，在機首雷達部分，F-35戰機配備APG-81主動陣列雷達，雖然該雷達性能不錯，但隨著F-35戰機持續的性能提升，未來F-35戰機Block 4將換裝APG-85主動電子掃描陣列，將提升F-35戰機的戰場感知能力。其次，未來F-35戰機將配有新式武器掛架，使得整架F-35戰機的攜彈量達到6枚飛彈，彌補原本載彈量不足的問題。

新式的F-35戰機雖性能優異，但因研發成本高昂，使得單價金額居高不下，根據洛馬公司的對外報價，一架F-35A戰機約7,790萬美元，具有垂直起降能力的F-35B戰機超過一億美元，F-35C戰機的金額也高達9,440萬美元，使得該機的服役成本遠高於傳統戰機，但因性能優異，且又具備傳統戰機的優勢，也具備垂直起降的能力，F-35戰機的潛在客戶還包括：印度、阿拉伯聯合大公國、印尼、台灣、羅馬尼亞、卡達、捷克等國。

中國解放軍戰機的發展

在開發先進戰機的進度上、解放軍向來不願落後太多，以目前解放軍的軍機性能而言，尚未出現真正的短場/垂直起降戰機，但根據目前公開的資料推斷，研發中的殲-35具有匿蹤能力，未來有可能直接改裝成具有短場/垂直起降能力的戰機。換言之，研發中的殲-35戰機確實引起各國關注，假以時日，可能成為大陸第五代具有短場/垂直起降能力的戰機。

(作者係淡江大學戰略所博士生)