日本是南海問題的域外國家，根本沒有說話的立場，但它就是見不得大陸與東協「趨穩向好」，做了諸多布局欲取代美國，在幕後對東協成員國下指導棋。

8月5日，東協(ASEAN)外長會議通過了5月在貴陽與中國磋商好的「南海行為準則框架協議」，這是2002年中國和東協簽署《南海各方行為宣言》以來，歷經爭議、折衝，好不容易又邁出的一步。令人意外的是，向來以「貢獻和平」自居的日本，不僅未樂觀其成，還搶到美國前面大肆抨擊。

日對框架協議說三道四

為避免外界干擾，框架協議未公布內容，也沒定「行為準則」要何時完成。如果沒有「外部的重大妨礙」，11月中國與東協領導人會談時，即將啟動商議「行為準則」內容。有關人士透露，「行為準則」會明寫海洋安全、航行自由；約定積累相互信任，建構和平解決糾紛的環境；尊重各國主張的領土主權，也規定「行為準則」不能作為解決「領土糾紛、海洋境界線問題」的規則。

東協10個成員國當中，只有4個國家是南海島嶼主權的聲索方。此前都是域外的美國帶頭，領著聲索方部分國家，再加上日本、澳洲、印度等國渲染中國在南海的「造島」、「擴張」，而隻字不提其他聲索國的侵占或軍事部署措施。而這一次，8月6日，美國國務卿提勒森與東協外長會議，對「框架」協議至少表面表示歡迎，而呼籲盡快訂出具有效果的「行為準則」。倒是日本高聲指稱，中國有可能利用繼續協商，爭取時間，而持續以實力加強控制南海；質疑未來「行為準則」的談判將會以中國的步調推進，直到東協國家妥協，「行為準則」恐怕只是用來追認中國片面改變的現狀。

日本以前就刻意強調，在南海防止糾紛、維持秩序，需要具有法律約束力的國際規則，如中國持續向海洋發展，又掌握議題、談判的主導權，是很難實現的。大陸外長王毅認為，剛上任、初次在國際會議亮相的日本外相河野太郎關於南海的發言，是在「完成美國交代的任務」。

日怨懟川普不關心東協

事實上，「行為準則」是否該具有法律約束力，東協國家內部也未達成協議。但日本又說，這是「中國成功離間分化了東協國家」。很明顯的，日本就是見不得中國跟東協「趨穩向好」。但為什麼日本如此急切？反彈比美國還大呢？

細嚼日本的舉措，可知這關鍵恐怕出在美國。為經營與東協的關係，中、美、日都設置了駐東協大使。歐巴馬時代始終有派人固守陣地，但川普上台迄今，該職位一直懸缺。儘管川普政府打著「航行自由」的名義，三不五時派軍艦到南海大陸擁有主權的島礁領海耀武揚威，但除此之外，川普根本不關心東協情況。

為了呵護美日同盟關係，日本媒體一向替美國「隱惡揚善」，鮮少批評美國執政當局，但近來可能是看不下去了，很罕見地開始數落川普政府：執政超過半年，國務院高官職位逾半數尚未補上；重要幕僚接連離職換人；處理北韓，川普要求中國強化制裁，提勒森則摸索與北韓對話，兩人之間沒有協調，甚至直指提勒森是個毫無發言力的國務卿！日媒這麼大膽，正反襯出日本在憂心川普團隊內部都搞不定，恐怕會造成外交閃失，傷害到日本利益。這也等於是間接抱怨美國目光集中在朝鮮半島，關心南海問題較少，對「框架」反應不夠強硬，所以日本要跳出來。

南海距美國本土超過12,000公里，對美國僅有軍事意義，但它是日本獲得原油、資源輸運的生命線。坦白說，日本比美國更介意中國在南海的發展，因此其謀略也更深。

日企圖對東協下指導棋

去(2016)年11月16日，在寮國（又稱老撾）首都永珍（萬象）舉行的第二屆日本與東協國防部長會議，當時日本防衛相稻田朋美的提議，落實成雙方國防合作的「永珍願景」(Vientiane Vision)，據此日本得廣泛在提升東協各國防衛能力、共同認知國際法、人道支援、災害援助、培養人才等方面給予協助。亦即此後兩者的合作已不單是經濟、文化，還擴展到防衛交流了。

今年6月，日本海上保安廳巡邏船「越後號」跑到越南中部、面對南海的蜆港，與越南國防部下轄的海上警察及漁民，舉行取締違法作業等的聯合訓練，日本提供給越南的巡邏船也首次參加。日本也供應了馬來西亞兩艘巡邏船，在南海展開巡邏。

種種跡象顯示，日本看準了川普政府無暇顧及南海，已起心動念取而代之，透過「永珍願景」等平台，當南海問題的幕後黑手，要對東協國家下指導棋以牽制中國。

(作者係本刊主筆)