4月25日，美國總統拜登在社交媒體推特上，發布了一段3分鐘的視頻，正式宣布競選2024年連任。到目前為止，民主黨內，除了甘迺迪家族中的小羅伯甘迺迪(Robert Kennedy)有點看頭外，拜登幾乎不會遇到任何強有力的對手。而共和黨方面，川普已表明再戰，他若能在初選中打敗剛宣布參選的佛州州長德桑蒂斯(Ron DeSantis)，2024年將是拜登再戰川普。

川普早於2022年11月15日在海湖莊園宣布他將捲土重來。儘管他官司纏身，但4月4日他被紐約曼哈頓南區刑事法庭起訴後，民調不降反升。根據雅虎新聞和民調機構YouGov的成人民調，川普的支持度達57%，而其最強的競爭者德桑蒂斯僅獲得31%。德桑蒂斯已於5月24日宣布角逐共和黨提名，但他的民調若不能快速上升，川普被提名的可能性依然很高。那也就是說，2024年總統大選很可能是2020年的續集，拜登再戰川普。

美史上最老的兩個候選人

2024年大選時，拜登將達82歲，川普則是78歲，他們是美國有史以來最老的總統候選人。根據雅虎新聞與民調機構YouGov的聯合民調，對拜登再戰川普的續集，受訪民眾38%感到疲憊、28%感到恐懼、23%感到悲哀與恐懼。NBC最新民調顯示，70%的民眾認為拜登不應該尋求連任，51%的民主黨選民也如此認為。不贊成拜登拼連任的原因，48% 的受訪者認為高齡是最大問題。該項民調也顯示，60%的民眾認為川普不應再出來選總統，其中接近三分之一的共和黨人也持同樣看法。另外，有30%的共和黨受訪者認為，川普法律問題纏身是他們不贊成川普再度競選的主因。

半世紀以來，美國從未有在位總統放棄尋求連任；卡特、老布希、川普三人只幹了一任，因為競選連任失敗，拜登不想步他們的後塵，所以遲遲不宣布參選，主要是在觀察時局、評估選情。

民主黨中期選舉成績不差

拜登2021年初上任以來，在對抗新冠疫情、通過基建法案、晶片法案、對抗氣候變化法案之外，團結了盟國援助烏克蘭對抗俄羅斯，繼承了川普遏制中國的政策，極想在內政、外交方面有所作為與建樹，但民調卻總在40%上下徘徊。

總統所屬的政黨在中期選舉失掉國會席，幾乎是美國政治的鐵律。如果在任總統的支持率低於50%，其所屬政黨平均會在中期選舉失去3席參議員和40席眾議員。1994年柯林頓第一任期的第一次中期選舉，民主黨在眾議院失去54席次，在參議院失去8席次；2010年歐巴馬執政的第二年，民主黨在眾議院失去63席次，在參議院失去6席次。

2022年中期選舉前，拜登的支持率僅有40%，又逢40年來最嚴重的通貨膨脹，一般媒體預測，共和黨將掀起「紅潮」，FiveThirtyEight選前綜合分析推算，共和黨眾議院勝出機會達84%，贏得參議院控制權的機會為59%。沒料到，最終民主黨不僅保住了參議院，就連眾議院也僅丟掉10席次。這給拜登極大鼓舞，加強了他競選連任的念頭。

經濟走勢是另一個原因     

美國的經濟走勢是讓拜登決定競選連任的另一重要原因。民調顯示，選民雖然認為拜登不善於處理經濟，也對目前的物價高漲不滿，但經濟學者卻普遍認為他的經濟政策相當成功。美國目前的失業率只有3.5%，是1969年以來的最低水準；物價已從去年6月的9%高通膨，回落到現在的5%；去年6月每加侖汽油飆升至5美元，如今已回降了28%。

聯準會預測，今年底前可能會出現輕度經濟衰退，原因是3月爆發的銀行危機可能造成借貸緊縮；聯準會的升息行動也可能將經濟推向衰退。但另一方面，聯準會很快就會結束升息，加上就業強勁、消費旺盛，美國很可能逃過經濟衰退。最重要的是，經濟學者預測，高通膨和高物價將在明年大選前的四、五個月消失，這將對拜登大大有利。

川普官司纏身讓拜登得利

反觀川普，儘管他的鐵粉認為他被刑訴是民主黨的政治迫害，這使他的民調不降反升，但川普卸任後，國會、司法部和多個州都在調查他任內種種行為，包括強暴、逃稅、私藏機密文件、陰謀推翻大選結果，以及煽動支持者攻擊國會等。若川普在官司纏身的情況下仍獲共和黨提名，甚至勝選，那並不表示多數選民對川普造成的種種混亂無動於衷？

根據美國憲法，參選總統的條件僅規定「美國出生的公民、年滿35歲、居於美國15年或以上」，所以川普不會因被起訴、甚至定罪而被禁止競選總統。理論上，他若當選，甚至可以在監獄內行使總統職務。果真如此，將是美國民主法治上最大的諷刺，也將成為美國人的噩夢。

從美國的選民結構來分析，自認為是中間選民的占42%，民主黨占29%，共和黨占26%。70%支持拜登的選民認為，拜登的立場和政策是適當的，其中包括73%的自由派、78%的溫和派和68%的保守派，他們希望拜登能「撥亂反正」。因此，拜登再戰川普，被看成是「穩健、正派vs. 混亂、極端」。

川普固有不少死忠鐵粉，但大多數選民肯定不願意看到一個正在接受審訊的嫌疑犯入主白宮。因此在最後關頭可能會轉投拜登。拜登也以川普的剋星自許，對他來說，川普深陷訴訟是好事，因為審訊期間會讓川普無法全心全意投入競選活動。同時，川普投入共和黨初選將使選情變得激烈，甚至造成共和黨分裂，從而削弱它與民主黨的競爭。

《牛津經濟》預測2024拜登可得到55%的普選票。2020年拜登得到普選票的51.3%（8,128萬票），選舉人票306張。如果該預測準確，拜登2024可能會得到超過306張選舉人票，將可輕易擊敗川普。拜登宣布競選時說四年前他為美國靈魂而戰，如今仍然如是，他希望選民能給他機會讓他完成未竟之志。美國選民會做出什麼樣的選擇，只能拭目以待。

(作者係旅美政治評論員)