日本身為海洋國家，其能源又高度仰賴海上運輸，對於海上安全格外重視。冷戰結束至今，日本配合自身的科技實力、區域安全評估，發展出強大的海上力量，其中神盾艦的成立備受矚目。

日金剛級護衛艦

1980年代末期，日本海上自衛隊有感於水面艦隊的戰力日漸老化，且為應付更為複雜的海上作戰環境，特別著手研製自身的神盾軍艦。神盾戰鬥系統主要的功能在於其自動化的戰鬥系統，能同時應付追蹤、鎖定、摧毀敵方來襲的彈道飛彈，依作業環境的不同，可分成「陸基系統」與「海基系統」。擁有神盾雷達系統的軍艦，其外觀最大的特色在於艦艏雷達的外觀呈現類似「盾牌狀」的模樣，一艘神盾艦配備1-2個神盾雷達系統，能同時具有自動、多功能目標鎖定的能力，美國、日本、南韓、中國、挪威等均有此設備。

金剛級護衛艦是日本海上自衛隊首次採用神盾系統的軍艦，「三菱重工」特別從美國引進神盾雷達的技術，首艘軍艦於1993年正式服役，配合當時的建軍政策，該級艦總共建造了4艘，至今仍是日本海上的主力之一。

整艘金剛級護衛艦的滿載排水量為9,485噸，標準排水量則為7,250噸，艦長161公尺、寬為21公尺、吃水為6.2公尺，最高航速為30節，成員編制為300名軍士官，配SPY-1D被動相位陣列雷達與OPS-28D平面搜索雷達，武裝方面為因應海上防空的安全，配備1具5吋砲、90枚標準系列的防空飛彈、8枚魚叉反艦飛彈，數枚反潛飛彈等，整體武裝與雷達的配備，是日本海上自衛隊第一代的神盾驅逐艦。

金剛級護衛艦的艦體設計，與美軍柏克級軍艦的前期（Flight IA）相近，艦尾能停放（無機庫設計）一架反潛直升機，雖然其艦體設計無法攜帶多餘的直升機油料，導致反潛直升機的飛行/作戰距離無法與母艦同行，但該艦能透過OQS-102艦艏聲納、OQR-2拖曳聽音聲納陣列執行反潛作戰任務，也算是彌補了反潛直升機無法與母艦遠航的缺點。

愛宕級護衛艦

日本深感第一代護衛艦的戰力仍無法涵蓋全日本海空域，進入21世紀初期後，便又計畫興建新式神盾護衛艦，愛宕級護衛艦級就是在該背景下誕生的。

愛宕級作為新一代的護衛艦，由「三菱重工」建造，在雷達系統上，換裝神盾系統Baseline 7 phase 1 型，艦身用美軍「柏克級Flight 2A版本」加以改良，總滿載排水量來到10,000噸，標準排水量為7,750噸，長度為165公尺、艦寬21公尺、吃水6.2公尺，最高航速為30節，人員編制也是300人。

在武裝配備上，因艦體較前期長，能攜帶96枚標準系列的防空飛彈、8枚日本製的90式反艦飛彈、2門20mm方陣快砲、6枚MK-46魚雷，又為使整艘軍艦的重心可以平衡，愛宕級護衛艦的飛彈數量為艦艏64枚、艦尾32枚，艦體的主結構以匿蹤的形式設計，使得整艘軍艦在外觀上較美軍柏克級神盾艦低矮，艦體載彈量因船身設計而提高，該艦僅能攜帶一架SH-60K反潛直升機。

受到日本當時國防預算的限制，最終僅建造了2艘愛宕級護衛艦，加上金剛級，總共有6艘護衛艦，但日本防衛省認為日本最終需要8艘神盾護衛艦，因此在2010年中後期，便著手研製更新一代的護衛艦。

摩耶級護衛艦

日本防衛省2013年的防衛大綱明確指出，北韓的核武與彈道飛彈依舊對日本構成巨大威脅，加上前兩期的神盾艦數量有限，無法防衛日本綿長的海上生命線，為此「日本海洋聯合公司」於2017正式開工，首艘摩耶級護衛艦於2020年服役，第二艘則在2021年服役。

從外觀上來論，摩耶級的設計，仍以美軍柏克級神盾艦的「Flight 2A 技術增進型」為藍圖；在雷達戰鬥系統上，配備美軍神盾最終版的神盾BMD5.1版本，能發射標準三型Block II版本，射程高達1,200公里，射高超過1,000公里，飛彈飛行速度高達13馬赫，足可攔截敵軍的彈道飛彈。兩艘摩耶級護衛艦的服役，大幅強化了日本海上自衛隊的海上區域防空攔截能力。

因配備新式神盾雷達與新的艦體，摩耶級的滿載排水量高達10,250噸、標準排水量8,200噸，外型最大的特色在於配屬一具隱形桅杆，上頭安裝SPQ-9B水面雷達，並以「混裝模式」配備此艦，配有2具傳統的燃氣渦輪與2具柴油發電機，能降低航行時的噪音與燃料。艦長170公尺、艦寬21公尺、吃水為6.2公尺，航速超過30節、人員編制超過300人，武裝包括一門62倍口徑127mm砲、98枚標準系列防空飛彈（前64、後32）、8枚反艦飛彈與6枚魚雷，艦尾能攜帶一架SH-60K反潛直升機。

近年日本對第一島鏈的安全更為重視，一方面與中國在軍事上持續競爭，二方面日本海上生命線也的確需要海上自衛隊的護航，8艘神盾護衛艦不僅是海上自衛隊的骨幹，隨著北韓核武、長程彈道飛彈的技術突飛猛進，也直接加深日本的核武恐懼，監視、反擊北韓飛彈的威脅，亦成為日本神盾艦的任務之一。

(作者係淡江大學戰略所博士生)