航空母艦自問世以來就快速成為海戰中的主角，二戰期間美軍在太平洋憑其航母與艦載機屢屢攻擊日本；二戰結束至今，美軍航艦也多次執行海外作戰任務。雖然目前美軍航艦海外作戰的頻率與次數逐漸下降，但美國仍以航艦作為其外交與軍事恫嚇的工具。

美國船艦的命名通常會以戰功彪炳的將領為主，例如尼米茲號。有時也會以總統的名字作為命名對象，例如羅斯福號航空母艦、布希號航空母艦、艾森豪號航空母艦與福特號航空母艦，其中福特號航艦是美軍福特級航艦最新的一艘軍艦，除大幅改進原有的航艦設計外，為確保服役品質，美軍在福特號航艦正式加入戰備行列前，多次進行相當嚴密的軍事規格測試。

為何持續建造大型航艦？

冷戰期間，美國海軍為保持海上作戰優勢，認為必須維持至少15艘航艦。冷戰結束後，美國政府為降低財政赤字下修航艦數量，有近20年的時間，美軍維持在12艘航艦的編制。21世紀，美國在接連發動兩場反恐戰爭後，為減輕國防預算的壓力，仍持續降低航艦的服役數量至11艘，但為維持全球海上的作戰優勢，美軍預計建造10艘同級艦，藉以維持海上的長期優勢。

雖說大型航艦所費不貲，加上後續的後勤保養相當昂貴，但仍舊是大國發展遠洋海軍時考慮的裝備，無論是美國或是中國大陸海軍，發展大型航艦除了代表國力外，背後還隱含著軍事外交政策的執行。

福特號航艦的性能諸元

福特號航艦是美軍福特級的首艘航艦，她不但是美軍第三代核動力航艦，也是21世紀美軍海上作戰的代表，美軍未來預計完成10艘該級航艦的建造、服役，首艘福特號航艦已於2013下水測試，2017正式服役於大西洋艦隊，母港為維吉尼亞州的諾福克海軍基地。

福特號航艦總長為333公尺，飛行甲板的寬度為78公尺，艦體高度為76公尺，航行速度超過30節，船身動力為兩座核子反應爐，乘員僅需4,500人，與上一代的尼米茲級航艦相比(5,600人)，已大幅減低人事成本的開支。福特號航艦雖然周邊有許多神盾防空驅逐/巡洋艦進行護衛，一個航艦打擊群也配有1-2艘核動力潛艦，但為求艦體自衛，福特號仍舊保有自衛裝備，包括2座RIM-162進化版海麻雀飛彈系統、2座公羊飛彈（RAM）發射器、3座方陣快砲與數挺機槍。海麻雀飛彈屬於區域防空飛彈，最大射程約50公里，公羊防空飛彈的最大射程約18公里，航艦上的最後一道防線為方陣快砲，方陣快砲口徑為20mm，最大射程約數公里。

航艦上最重要的仍是艦載機聯隊。福特號航艦配屬24架F-18E/F超級大黃蜂戰機，是航艦爭取空優時的主力戰機，5-7架EA-18G電戰機，其目的是為航艦提供強而有力的電子屏障/壓制敵軍防空火力，為保有空優任務的執行，美國海軍部署約20架具有匿蹤性能的F-35C戰機，在匿蹤的設計下，作戰中不會輕易遭到敵軍雷達偵測，可扮演先發制人的角色。

為保有航艦空中預警、反潛、運補任務的執行，福特號上配有4-5架E-2D空中預警機，E-2D是E-2系列預警機的最新型號，機上的AN/APY-9雷達能探測到第五代匿蹤戰機，使得航艦在防禦/攻擊上具有很大的優勢。航艦上配備有11-19架MH-60R反潛直升機，雖然航艦打擊群配有核動力潛艦，基於反潛作戰是三度空間的戰爭，反潛直升機是美國海軍重要的空中反潛兵力，除能執行反潛作戰外，亦能擔任少部分的人員運輸。航艦為提升自身的運輸能力，配有一個CMV-22B魚鷹式運輸機中隊，數量為2-3架，除擔任日常人員長距離的交通工具外，戰時更能搭乘陸戰隊員進行戰鬥，同時為減少空中加油任務人力的使用，航艦上配備5-9架MQ-25無人加油機。

福特號的設計特色

為強化福特號航艦上的飛機起降能力，福特號捨棄以往的蒸氣彈射系統，改以安裝電磁彈射系統，其原理在於，透過電磁的巨大能量所產生的感應電磁斥力，將飛機彈射起飛。福特號航艦配有四個電磁彈射系統，相比以往的蒸氣彈射系統，福特號航艦因該系統大幅減少35-40名工作人員，在進行飛機起飛時，不用考慮蒸氣的壓力、溫度、壓強等一切參數，僅須事前輸入飛機的起飛重量與種類，對於航艦甲板的工作人員而言，是一項劃時代的科技設計。

完成任務的飛機，仍須回到艦上，這時航艦的先進飛機回收系統（或稱先進攔阻索）扮演重要角色。福特號航艦前的尼米茲系列航艦，是透過傳統的巨型液壓汽缸裝置，吸收飛機降落時的力量。新版的飛機回收系統是以電腦來帶動攔阻索，並配合液壓渦輪提供飛機停止時所需的阻力，不但大幅降低所需的工作人員，面對航艦上不同機種的降落，僅需調整電力系統在攔阻系統過程中所出的力，讓整體回收飛機的速率優於以往。

實戰與結論

福特號航艦的服役時間雖近十年，但先前大多是在測試各項功能，直到今年5月才正式進入地中海執行俄烏戰爭的巡弋任務，更於近期的以巴衝突中被派往地中海東部，執行嚇阻與補給任務。福特級的後續艦將是美國海軍的航艦主力，持續扮演巡弋、作戰與外交上的角色。

(作者係淡江大學戰略所博士生)