9月10日，由導演賴聲川執導、全新編排的英語版歌劇《紅樓夢》在舊金山歌劇院全球首演，可容納3500人的歌劇院不但滿座，還有數十名觀眾忍著腳酸站了兩個多小時看完全劇。

《紅樓夢》被改編成電影或電視劇不稀奇，但由華人藝術團隊編創成英語版歌劇《紅樓夢》(Dream of the Red Chamber)，則是第一次。

舊金山歌劇院為宣傳這部歌劇，除有免費網上課程，還舉辦六次講座，安排專家與觀眾面對面交流，甚至第一次在舞台左右方打上中文字幕，幫助觀眾了解劇情。首演次日，《紐約時報》、《舊金山論壇報》等大報均大篇幅報導，並給予高度肯定。

華人聯手，劇組強大

《紅樓夢》由賴聲川執導，他是台灣知名劇團「表演工作坊」的藝術總監，編導過著名舞台劇《那一夜，我們說相聲》、《暗戀桃花源》等。他自從2014年在美國推出《暗戀桃花源》英文版，且連演80場後，便打開了國際知名度。

在賴聲川領軍下，英語版歌劇《紅樓夢》斥資300萬美元打造，製作團隊堪稱華人表演藝術界一時之選。編劇黃哲倫(David Henry Hwang)是華裔百老匯劇作家，曾獲東尼獎；配樂盛宗亮(Bright Sheng)為知名美籍華人音樂家，1999年美國總統柯林頓在白宮招待大陸總理朱鎔基的晚宴上，曾請他創作曲目演出；還有以電影《臥虎藏龍》獲奧斯卡最佳藝術指導獎的葉錦添負責舞台及服裝，知名舞蹈家許芳宜則負責編舞。舊金山歌劇院委員會主席高克利(David Gockley)稱讚「這次華人聯手，劇組強大。」

濃縮巨著考驗創作者

《紅樓夢》全書120回，書裡出現人物上百人，每一個人物出場、講的每一句話都是充滿伏筆的故事線，如何將原著濃縮成兩個多小時的歌劇，考驗著每一個創作者。

以編劇而言，黃哲倫不懂中文，必須透過英文版的《紅樓夢》，才能進行編劇，但賴聲川認為這樣反而比較好，黃可以大刀闊斧將之改編成一齣現代人能了解和接受的歌劇，不會因為太熟《紅樓夢》而陷入既定框框。

英語版歌劇《紅樓夢》聚焦賈寶玉、林黛玉和薛寶釵的三角戀愛，再交織賈薛兩大家族因失去皇寵走向衰落，最後黛玉投河、寶玉出家。負責音樂的盛宗亮用鑼及古琴表現黛玉的細膩情感，葉錦添為表現《紅樓夢》裡的太虛幻境，還使用半透明琉璃材質布置舞台。

現場觀眾在首演後告訴記者，他一面聽歌劇，一面看舞台左右方直排的中文字幕，就像在讀《紅樓夢》。尤其最後一幕，林黛玉在悲傷的合唱中離去，中文字幕出現「一朝春盡紅顏老，花落人亡兩不知」，中間的英文字幕打著"When spring has fled, and beauty is spent, who cares for the fallen petals？ Both flower and maiden return to dust."文字相當優美，足見編劇者的用心。

知名男高音石倚潔扮寶玉

演員方面，扮演賈寶玉的石倚潔1982年生於上海，現任湖南師範大學聲樂研究所所長，從2007年起連續四年奪得國際聲樂比賽金獎，常年活躍在世界歌劇舞台上。他說《紅樓夢》也叫《石頭記》，剛好他姓石，小名就叫「石頭」，能在舊金山歌劇院扮演賈寶玉，真的是一種緣份。林黛玉由韓國女高音趙璞樂扮演，傳神地詮釋出黛玉孱弱多病又具詩意的樣態。

英語版歌劇《紅樓夢》除在舊金山要連演6場，明年3月將在香港藝術節演出，之後有機會也將在大陸及台灣公演。賴聲川受訪時表示，希望透過作品讓華人戲劇在世界頂尖的舞台露臉，讓西方世界了解中國人有非常細膩、精緻的文化及生活。