鵝鑾鼻(Cape Eluanbi)為台灣最南端的岬角，又名南岬(South Cape)。位於屏東縣恆春鎮，為中央山脈盡處台地的最南端，隔著巴士海峽與菲律賓相望。「鵝鑾」係南排灣族語，意為「船帆」，因該地西側香蕉灣有顆形似船帆的石頭，取名「鵝鑾」，大石被稱為船帆石；而「鼻」在台語中指物體突出而像鼻子的部分，為岬角之意，得名鵝鑾鼻。

台灣日據時期文獻上，此地名常以片假名書寫為「ガランピ」，或漢字「鵞鑾鼻」。清代多記載台灣最南點為「沙馬磯」或「沙馬磯頭」，例如黃叔璥的《台海使槎錄》載：「南路界盡沙馬磯頭，相傳地脈直接呂宋」，現代對於沙馬磯頭是貓鼻頭或鵝鑾鼻未有定見。

鵝鑾鼻一帶原為排灣族龜仔甪社(Kuarut)的領地。其地形為珊瑚礁隆起之台地，三面臨海，一面背山，地勢險要且沿岸多珊瑚暗礁，地處巴士海峽與太平洋交會之處，往來漁船頻繁，海下之暗礁非常險惡。

發生兩次外國漁船觸礁案

1867年美國商船羅發號（又譯羅妹號），於鵝鑾鼻西南方約15公里的七星礁觸礁沉沒，船長亨特(J. W. Hunt)夫婦偕同船員水手14人游至獅龜嶺（今龍磐草原一帶）上岸，因誤闖龜仔甪社領地，被當局誤認為侵略者，而依當地習慣法處決之，僅一名粵籍水手逃生，跨境後前往清治台灣，受當地居民幫助輾轉送至打狗英國領事館，促使斯卡羅酋邦與美國雙方簽訂南岬之盟。但因美清在台交涉時，清帝國表明：「告以生番不歸地方官管轄，嗣後請飭外國商人謹遵土牛之禁，不可擅入生番境界，以免滋事」，埋下日本企圖占領台灣的野心。

1871年，琉球漁民因遇颱風，漂至八瑤灣（今滿州鄉九棚-港仔一帶），因船毀壞無法獨力回國，而深入異地與高士佛社的排灣族起了衝突，54名琉球人遭處決。日本以此為藉口，起兵討伐台灣，引發兩年後的牡丹社事件。

經歷兩次大規模外國漁船觸礁案，清廷無法坐視不管，首先於琅嶠猴洞山（今恆春市區）興建縣城，定名「恆春縣」；再委託英國皇家學會的畢齊禮(Michael Beazeley)勘查恆春半島地貌，尋求興建燈塔的地點，後於現今鵝鑾鼻燈塔處，以100塊銀元向龜仔甪購買土地，興建燈塔。

鵝鑾鼻當選台灣八景之首

1927年5月，《大阪每日新聞》及東京《日日新聞社》票選「日本新八景」，《台灣日日新報》在台灣也發起「台灣新八景」票選活動，獲得台灣總督府交通局的支持。活動採民眾投票方式進行新八景募集，投票日期自6月10日到7月10日止，台灣和日本本土人民皆可投，可使用官製繪葉書（明信片）或用紙寫出推薦的代表名勝，可重複投票。

第一階段票選採「邊開邊投」方式進行，7月8日「ガランピ燈台」（鵝鑾鼻燈塔的片假名）以1千萬票獲得最高票。最終參加總票數高達3億5,900多萬票。第二階段交給台灣新八景審查委員，該審查的標準為：(1)為台灣有特色的景點，(2)規模不小者，(3)交通便利以利將來可能施設，(4)考慮史蹟及天然紀念物，(5)考慮全島地理的分布。

同年8月25日，審查委員於台灣鐵道飯店討論，8月27日在報紙公布選出的「八景」、「十二勝」與「二別格」，鵝鑾鼻燈塔以35,105,180票拔得頭籌。1929年3月下旬，《台灣日日新報》發布，將在鵝鑾鼻燈塔旁設立台灣八景紀念碑，於同年12月1日舉行落成儀式。

戰後初期，紀念碑的基座、位置，甚至連紀念碑的方位均遭到改變，石碑背面的碑文也遭水泥塗抹破壞，僅剩前方的「台灣八景鵞鑾鼻」字樣仍完整保留。

鵝鑾鼻燈塔歷史悠久

清廷於1875年（清光緒元年）委託英國皇家地理學會會員畢齊禮，於6月18日自打狗出發前往瑯嶠（今恆春）地區勘察燈塔建地。燈塔於1881年（清光緒7年）動工，1883年（清光緒9年）建成。建造費用總數為白銀20餘萬兩。當地是原住民的地盤，興建前後官方派了500兵力守護。1898年日本人重建燈塔，白色的塔身為海拔55公尺，高出地面18公尺，周圍100公尺是鐵鑄圓柱形，內分4層，頂端有26,000燭光的一等白燭光，可照射20海浬。鵝鑾鼻燈塔樓面向西南方，背山面海。該燈塔一度被認定為台灣最南端的標誌，後被台灣最南點地標取代。

1895年甲午戰爭後，清廷撤台前炸毀燈塔。1898年日人撥款整修完成。1904年燈塔架設電話線，是恆春地區第一部電話。二次大戰末期遭盟軍軍機炸燬。1962年由國民政府重修建成。

鵝鑾燈塔塔身全白，為圓柱形，高21.4公尺，周長110公尺，外觀以砲壘為建築，並以砲台作為塔基，而且在圍牆上設有槍眼，四周更設有壕溝，為全世界唯一的武裝燈塔。白色圓形鐵塔內共分五層，第一層儲煤油，第二層置格林砲，三層為洋人休憩所，四層則設置榕林砲，第五層則為光源所在；但二次大戰末期曾遭炸毀，並於光復後改建並換裝新式大型四等旋轉透鏡電燈，是目前台灣光力最強的燈塔，享有「東亞之光」的美稱。

1982年燈塔前大片的珊瑚礁闢建為公園，並於1993年開闢第二公園，鵝鑾鼻公園內遍布珊瑚礁石灰岩地形，怪石嶙峋。步道縱橫交錯，可通往好漢石、滄海亭、又一村、幽谷、海濱棧道等景觀區域。

墾丁氣象雷達站

在興建墾丁氣象雷達站之前，台灣已有新北市瑞芳區的五分山氣象雷達站、花蓮市的花蓮氣象雷達站，以及高雄市壽山的高雄氣象雷達站，但因侵襲台灣的颱風路徑大多從東南部海面而來，三座氣象雷達站無法完全涵蓋颱風路徑的暴風圈範圍，使得觀測資料不完整，而難以準確預報颱風。

1991年2月及12月，氣象局邀集島內外氣象學者，召開兩次「雷達網連研討會」，建議將高雄雷達站北遷至台南七股；另建議於墾丁新建一氣象雷達站，完成全島的「都卜勒氣象雷達網」。

   1998年9月動工，至2000年1月16日墾丁氣象雷達站正式掛牌成立，2001年11月1日起進行全天候雷達測報作業。中央氣象局轄下的氣象雷達，雷達罩外觀均為白色，綠色多為國軍轄下的軍事雷達，唯一例外就是墾丁氣象雷達站，為配合鵝鑾鼻當地的景觀所設計，特殊顏色及外觀被遊客戲稱為「哈密瓜」。

最南點指示牌、觀海台

台灣最南點為台灣地理上的一個極點，是指台灣島最南端的地點。省道台26線是鵝鑾鼻的主要道路，行經鵝鑾鼻公園即返折，故前往台灣最南點，得由鵝鑾鼻燈塔一旁的道路進入停車場後，開始徒步往南行才能抵達入口，再繼續步行約10分鐘，步道兩側沿途是茂密的叢林，待前方視野逐漸開闊，即抵達步道終點，可看到台灣最南點意象標誌立於眺望平台之上，其下是滿布珊瑚礁的海岸與浪花拍打海岸的海水。

意象標誌及觀海平台濱臨巴士海峽、太平洋，站在意象標誌的平台上，可展望東、南、西三種不同方向的海景。水泥製成的標示立碑，外觀設計呈尖頂向天的筍狀，另一面呈海螺狀，以兩塊分離的碑身設計意味著海陸相依。

(作者係退休工程師)