龍年方開始，中國大陸官媒發起正名運動，把龍年英文(year of dragon)改為(year of loong)，這讓BBC中文網大大報導了一番，但讓龍年廣大中國人民惱火的是，足球明星梅西2月4日到了香港，卻全程未上場。

梅西2022年領軍阿根廷國足，在世足賽擊敗法國奪冠，風光至極。2023年7月，他正式從歐洲職業足壇轉戰北美，投效主場在美國佛州的邁阿密國際隊(Inter Miami)。

邁阿密國際隊成立於2018年，2020年加入美國足球大聯盟(MLS)，去年7月與沙烏地阿拉伯在「搶人大戰」中勝出，成功網羅到梅西，使球隊曝光與知名度大增，聲勢也看漲。英國《金融時報》曾報導，對於即將在2026年與墨西哥、加拿大共同主辦世足賽的美國，邁阿密國際隊請到梅西效命，可謂鼓吹足球風潮的加分項。該隊的老闆包括英國足球金童貝克漢、佛州建築業大亨馬斯(Jorge Mas)，金主還包括投資集團Ares Management，這使得球隊成了結合運動、娛樂、金融鐵三角的象徵。

邁阿密國際隊以成軍至今最豪華的陣容首度巡迴國際交流，主辦方事前以「梅西到香港踢球」大肆宣傳，也答應梅西和烏拉圭的蘇亞雷斯二人會上場45分鐘，卻在賽前最後一刻將梅西及蘇亞雷斯列為候補，全程坐在場邊，連釘鞋都沒換上，球迷當場高喊「我們要梅西」、喝倒彩並要求退款。

2月7日，球隊在日本與神戶勝利隊進行友誼賽時，梅西上場30分鐘，蘇亞雷斯上場45分鐘，更引發香港與中國大陸球迷怒火。杭州市開出第一槍，取消3月梅西所屬的阿根廷球隊到該地比賽。

2月9日，主辦方《尚流》雜誌亞洲版宣布會向購票觀眾退款五成，為此恐損失550萬美元。邁阿密國際隊同日也發表聲明，為梅西與蘇亞雷斯因傷臨時未上場，感到「抱歉」。

梅西未在香港上場，已被認為出自政治動機，是西方國家想羞辱北京當局。這當然主要是以美國為首的西方集團，近年來千方百計地去阻擾中國崛起，更不時在台灣問題上捅一下，這使得大陸的民族主義情緒高漲，容易被一些敏感事情燃成烽火。梅西事後雖一再解釋未上場原因，但他當眾狠狠踩了中國龍的尾巴，往後想與龍共舞肯定不容易，而球隊的老闆及代言的廠商更是躺著也中槍，這樣划得來嗎？

(作者係文字工作者)