車城鄉位於屏東縣南方西側，北臨枋山鄉、獅子鄉、牡丹鄉，東南與滿州鄉為界，西濱台灣海峽，南接恆春鎮。全鄉地處恆春半島，以低緩的丘陵地形為主，有四重溪、保力溪流經鄉境。氣候屬熱帶季風氣候，每年10月至隔年2月，因受地形影響，均有強勁的落山風吹襲。

車城鄉的歷史

荷蘭人統治台灣時，車城鄉為排灣族的領土。當地原本是一片密林，原住民稱之為Kabeyawan，漢人記為「龜壁灣」。南明永曆18年(1664)，鄭經派遣部將於龜壁灣登陸，開始殖民屯田。因部將「統領」兵士於此駐守，故命名為「統領埔」（今統埔村），其後逐漸聚居而形成庄村。

清康熙22年（南明永曆37年，1683）7月鄭克塽降清，台灣西部納入清朝版圖。次年4月設台灣府，劃屬福建省，下置台灣、鳳山、諸羅三縣，本地被劃屬鳳山縣所轄。康熙35年(1696)，閩南人陸續遷至車城地區，先後建立新街、射寮、埔墘、後灣仔等村落。自康熙末年至雍正年間，統領埔已成為閩人開拓恆春半島的根據地。由於當地原住民屢次計畫光復此地，遂於四周構築木柵以作為防禦，故有「柴城」之稱。乾隆末年已逐漸形成街肆。

乾隆53年(1788)，陝甘總督大學士福康安率軍，討伐林爽文黨夥莊大田時，水師即登陸於車城，之後為紀念勝利而稱車城為「福安庄」（或福安城），於庄內的福德廟立碑，以歌頌功勞。

1874年發生牡丹社事件

同治10年(1871)，琉球國船隻漂流至今日牡丹鄉附近，琉球船員侵入牡丹鄉，被當地原住民出草，當時琉球國同時向清廷和日本朝貢，故日本政府派兵前往事發地點。

同治13年(1874)5月22日，日軍進抵石門，當地原住民據險以抗。最後日軍陸戰隊攀上峭壁，居高臨下，情勢逆轉，原住民敗逃。在此役中，牡丹社酋長阿祿古父子身亡。6月1日起，日軍分三路掃蕩牡丹社、高士佛社、女仍社等原住民部落，沿途只有小規模抵抗，占領後焚燒村屋撤回射寮營地。7月1日，牡丹社、高士佛社、女仍社投降，此為日本自從明治維新以來首次對外用兵，史稱為「牡丹社事件」或「台灣出兵」。

9月22日，清廷與日本簽訂《北京專約》，給予受難者撫恤金，並「購買」日本在當地修築的道路、房舍。

「車城」的名字來歷

「車城」一名，日人伊能嘉矩認為是「柴城」發音上的訛誤，另一說法指早期車城砍伐薪材輸出台南地區頗盛，庄民利用其作為要塞得以擊退原住民，故稱「柴城」；原住民之後又大舉來襲，車城至海口間沿岸盛行燒製木炭，有搬運木炭的牛車數十台駐列，遂利用牛車作為防禦而擊退之，而改稱車城。車城未正式建城，有木柵環圍，設有東門、北門及南門以制出入。

另外，車城鄉有客家聚落，客語裡的「車」與閩南語的「柴」同音，因此有一種說法是客家人紀錄的另一種寫法。

車城以農、漁業為主

車城鄉的產業結構以農、漁業等一級產業為主，農業人口占全鄉總人口數的31%。鄉內平原地區因有灌溉之利，主要生產洋蔥、西瓜與水稻等農作物，其中洋蔥、西瓜種植面積大、產值高，為本鄉的特色農產品。全鄉現在洋蔥栽種區為300公頃，全年的總產量約2萬公噸，分別占全台總耕種面積與產量的48%與63%，享有「洋蔥王國」的美譽。

車城鄉海岸線長，漁業尚稱發達。沿海漁業主要使用小型漁船或馬達舢舨捕撈，年產量約10萬公噸。內陸養殖漁塭面積約有78.4公頃，年產量約270公噸。其中淡水漁塭面積略多，主要養殖鰻魚、鱸魚、泰國蝦等；鹹水魚塭以養殖草蝦為主。

龜山步道

龜山步道又名頂虎頭山，位於車城鄉境內，鄰近國立海洋生物博物館，是保力溪出海口旁的一座高度僅72公尺的小山。建有以生態工法開闢的步道，山頂遠眺恆春縱谷及保力溪、四重溪河口地形視野開闊，有龜山史前遺址、牡丹社事件營址、日據時期軍事坑道，是一扇觀探恆春半島歷史的美麗景窗。

從仁壽台俯瞰龜山步道，由遠而近依序是中央山脈、車城鄉中心、四重溪─福安橋、保力溪─龜山橋、埔墘村。龜山橋跨越保力溪的景觀橋，設計成斜張橋體；晚上斜張橋設計搭配夜間七彩燈光，炫彩奪目。

福安宮全台最大土地公廟

車城福安宮號稱全台灣及東南亞最大的土地公廟。據說車城福安宮有顯赫的神威，庇佑鄉里達300年，是恆春當地的信仰中心，正殿安立的土地公像全身掛滿金牌，據說曾受乾隆皇帝褒封，並賜王冠、龍袍一襲，顯得神威十足，是全省最威風的土地公。

福安宮前身為「敬聖亭」，建於明朝永曆年間。當時從泉州來台的先民因水土不服，不堪瘴癘等瘟疫疾病，因此從故鄉將福德正神神像恭迎至此，並且建廟奉祀；清朝乾隆53年(1788)福康安率軍萬餘南下車城，先剿莊大田之後，又平定林爽文之亂，福康安在此勒石紀念，又感念土地公的庇佑，乃奏請乾隆皇帝御賜官服、官帽，改廟名為福安宮。

廟內有許多古匾，特別是正殿左、右壁的匾額：左壁的勒石已字跡模糊，是福安康平定林爽文之亂，駐紮於此所留下來的碑文；右壁上勒石是「劉提督碑」，是紀念同治年間劉明燈解決羅發號事件的碑文。

車城福安宮正殿的建築格局和一般土地公廟不同，是採用中國北方宮殿形式的構造，為三進六層樓的建築。前殿五門配兩閣，北為啟明、南為長庚；正殿一樓挑高且裝飾得金碧輝煌，供奉著福德正神，四樓祀有觀世音、藥師佛和文殊師利等菩薩像，六樓前殿供奉太歲星君，屋簷下有許多網目斗拱，彩繪的樑柱和龍柱讓神殿氣勢非凡，後殿為凌霄寶殿供奉玉皇大帝、南北斗星君和三官大帝。

金爐為三重簷的八角形建築，共有四層，有「神明點鈔機」之稱，把金紙放在金爐口時，會自動飛入爐內，由於爐內有火焰形成氣旋，因此空氣會把金紙捲入，可說是「神蹟」。廟前有兩座大型石獅，身高和長寬皆為9尺2寸，台座有7尺8寸，是台灣數一數二的純石雕石獅，具有藝術與歷史意義。

 (作者係退休工程師)