台南市柳營區自然景觀豐富，埤塘遍布，有尖山埤、德元埤、觀音埤等；發展歷史頗久，有超過百年歷史的劉家祠堂及「果毅里」的北白川宮史蹟等，八翁里的乳牛專業區也已轉型為觀光景點，值得一遊。

柳營的發展歷史頗久

柳營地處嘉南平原中段，由急水溪沖積而成。境內埤塘遍布，最有名的當屬德元埤、尖山埤所造就的風情。德元埤攔截9條珊瑚般的支流，水源滋潤著附近900公頃的沃土，當局成功地將本土埤塘融入外國意象，打造出經典作品。尖山埤則引入大陸的江南風情，建築設施與自然景觀緊密結合，並結合了當地傑出的閩南語歌謠作家吳晉淮(1916-1991)的本土元素。

柳營與昔日台南縣治所在的新營市隔著急水溪，其發展歷史卻比較久遠。尤其是建於1890年的劉家祠堂和高聳入天的舉人杆，讓遊客聽得到這裡迴蕩在歷史長廊上的喧騰輝煌。劉家是當地有名的望族，已歷12代，300餘年而不衰。開基始祖劉茂燕為鄭成功部將，北伐南京陣亡後，鄭成功念其功，在其子渡台後，「贍以田宅。及長，墾地於查畝營莊，數年，闢田數百甲，遂家焉。」

劉家為官與經商均有顯赫成就，特別是四世孫劉日純善經商，創白糖廍於溫厝廍莊（今德元埤北支流西畔），販運至南洋、北洋，獲利豐，遂「擁資百數十萬。顧性好施舍，濟人之急。里黨有事，必出而解之。 」

上述文獻所稱的「查畝營」是柳營的舊稱。《台灣通史》稱它和鄰近的林鳳營、新營「皆鄭氏屯田之地，以強兵保國」。但這一帶原為平埔族哆囉嘓社的領域，他們世居在此。其風俗習慣，根據乾隆16年(1751)《皇清職貢圖》記載：「服飾大略與諸羅等社同。男以竹片束腰，曰箍肚，欲其漸細。能截竹為簫，長二三尺，以鼻吹之。歲時，婦女多以糍餌相餽餉。又按府志，哆囉嘓社男女成婚後，俱折去上齒各二，彼此謹藏，蓋亦終身不改之意云。」

而柳營區的神農里、果毅里一帶，也因漢人入墾形成新、舊咯（嘓）莊，原哆囉嘓社人乃退到急水溪的上游龜重溪的對岸。因在舊咯莊的東方有兩座山，左為佛山，形狀似鼓；右為尖山，形狀似旗而得名。閩南語稱「鼓旗後」，轉成北京話稱果毅後（后），《乾隆輿圖》則稱卑義后庄。這裡很早就興建穀倉，據清代《諸羅縣志》記載：「新嘓莊倉三間：康熙四十年(1701)，知縣毛鳳綸建；果毅後莊倉一間：康熙五十年，攝縣篆知府周元文建。」

隨後，由知縣周鍾瑄捐穀一百石，助莊民在舊嘓莊合築興修了果毅後陂，此即現在佛山觀音巖山腳下，先民圍堵山澗成池的「觀音埤」。但要過了近一百年後，該水利才正式開設成功。

根據神農里鎮西宮（主祀：開天炎帝，也就是俗稱的神農大帝）內嘉慶19年(1814)的《觀音埤公記》記載，「我果毅後田土高下不齊，前築『楓仔林埤』未竣，已被衝壞。乾隆二年，眾等呈請縣主戴，仍就原處填築設閘，開圳立規。嘉慶四年，復被衝壞。連年禾苗曝槁，見者心傷。嘉慶十七年二月，眾等僉議填築，依舊開圳，設立閘門，一時踴躍成功。」該觀音埤水路，根據日據初期的《台灣堡圖》，它流經果毅里、德元埤、柳營西郊的八老爺後，匯入急水溪。

日人設糖廠開埤塘

日據初期，鹽水港製糖會社在急水溪畔建立新式的新營糖廠後，重新修築觀音埤，在果毅後莊開墾約一千甲的模範蔗園。筆者根據日據中期的《台灣地形圖》發現，該蔗園貼近台鐵縱貫鐵路，原本是一片稻田景觀的太康莊變成了種甘蔗的農場；還有溫厝廍莊，及今德元埤東支流旁的「新厝」也變成農場。為了運輸此範圍的甘蔗，日人從新營開闢糖業鐵路過急水溪後，設果毅后旗站分出到此。

1936年，由日本人永野幸之亟興建尖山埤水庫，以尖山為分水嶺往北匯流至尖山埤，接至龜重溪為當時的新營製糖所提供穩定的水源，同年新營製糖所設置新營第二工場。加上烏山頭水庫暨嘉南大圳竣工，當地農民過著「種甘蔗給會社磅」的殖民血汗日子。而觀音埤至今仍屬台糖公司所轄。

台糖農場轉型為酪農專區

日據時期，新營糖廠所開闢另一條過急水溪後的糖業鐵路通到八老爺農場、及六甲的林鳳營農場。光復後，當局將八老爺到學甲的這一段，作為南北線(北起台中南至高雄)的國防鐵道一部分。後來糖業逐漸式微後，1974年在八翁(八老爺的改稱)設立柳營乳牛專業區。曾經是全台最大鮮乳生產地，有「乳鄉」之稱。

近年，因幾乎全年無休的工作，面臨人力缺乏，年輕一輩接棒意願低落的窘境。部分酪農戶乃轉型經營，開闢出結合畜牧和觀光的休閒農場─八老爺牧場和乳牛的家。當局還規劃昔日從新營經果毅後旗站到此的糖業鐵路開行觀光列車，成為全台灣最長的一條五分車路；而昔日的太康農場，也轉型成柳營科技工業區和台糖高爾夫練習場。 

果毅後的北白川宮遺跡

清代，柳營舊稱的「查畝營」是南北主官道（今國道）的重要中繼站。而果毅後則是東線官道（約台南白河到烏山頭的165縣道）上的重要中繼站。乾隆51年(1786)農曆11月，林爽文起事，官軍曾圍勦於查畝營；而當年日軍征台統帥北白川宮親王從嘉義市南下時，走東線南下。據其隨從描述，他在安溪寮坐上預先準備的民轎，1895年10月19日來到果毅后這個偏僻的小城鎮時，有300多戶人家，房屋多用紅磚建造，民眾皆在門前擺設桌子點小蠟燭，表示歡迎之意。日軍卻選擇了一間室內不潔和陰鬱的普通民屋，讓北白川宮在此養病。這間被稱作「御舍營所」的民屋，屋主是商人張朝陽，當時此家人已逃避遠方。

1936年，日本殖民當局選擇在北白川宮來此住宿的日子，在該所建立了北白川宮紀念碑。該碑在台灣光復後，被移至鎮西宮前165縣道路邊，後因道路拓寬，無處容身，經地方人士洽商佛山觀音巖，最後立在原本育幼院旁草地上。地方人士期待這座石碑能回到原址，以作為先民抗日的古蹟。

可推展文創與觀光產業

目前台鐵對號快車不會停靠柳營站，但因該地歷史悠久，為漢人開發台灣的前哨站，而且柳營區內有查畝營、果毅後等地具有豐富的歷史故事，又有現代西洋美術與音樂名人的故居，所以應可推展文創與觀光產業。

(作者係歷史研究工作者)