轟炸機起源自一次世界大戰時期，二戰期間大放異彩。戰後隨著核武的發展，長程戰略轟炸機也被賦予投擲核彈的要求，美國與前蘇聯曾為全球戰略轟炸機的大國，而蘇聯解體後，全球呈現一超多強的格局，轟炸機依然是美軍的戰略投射主力之一。

B-52同溫層堡壘轟炸機性能

二戰結束後，美軍持續努力研製長程轟炸機。1948年美國空軍提出要求，1952年首架B-52正式誕生，1955年正式交付部隊使用。總體來說，美軍B-52轟炸機的型號約粗分為A、B、C、D、E、F、G、H等八種構型，美軍目前仍有76架B-52轟炸機在服役，預計至2050年才會除役，屆時該機將會是人類航空史上服役最久的轟炸機。

B-52轟炸機配有5名操作員，長度約48.5公尺、翼展約56.4公尺、高度為12.4公尺、空重約185,000磅、最大起飛重量為220噸，擁有8具普惠TF-33-P-3/103型渦輪扇葉發動機，機身最多能運載約18萬公升的航空汽油，最大航程超過15,000公里，最大飛行速度為每小時1,047公里，作戰半徑超過7,000公里，一架B-52轟炸機除能攜帶傳統的鐵殼炸彈外，還能攜帶Mk 82,500磅通用炸彈、Mk 62快速打擊水雷、Mk 65空投水雷、CBU-87/89/97集束炸彈、CBU-103/104/105修正彈藥灑撤系統、GBU-31聯合直接攻擊彈藥、GBU-38聯合直接攻擊彈藥、Mk 84,2000磅通用炸彈、GBU-39小直徑炸彈、B-61自由落體式核彈與B83核彈，因載彈量龐大，始終在戰場上扮演「炸彈卡車」的角色。歷次戰役中，美軍皆以B-52作為轟炸主力，著名的第一次波灣戰爭、科索沃戰爭與阿富汗戰爭，都有B-52轟炸機的身影。

平心而論，因現代戰機普遍具有對地攻擊的能力，且精確度普遍提升不少，B-52轟炸機的使用機會大幅減少，因此目前的任務以核武嚇阻、恫嚇潛在對手為主要目標。最新改良型為B-52H，新一代的B-52轟炸機將換裝最新的APG-79主動電子掃描陣列（AESA）雷達，同時會以勞斯萊斯的F130發動機作為升級選項，換裝時程預計從2025年開始，第一批6架將在2027達成「初始作戰能力」，整個B-52機隊將在2030年完成所有升級計畫，並預計服役至2050年。

B-1槍騎兵具超音速能力

約在冷戰後期，美軍為發展轟炸機的機隊，要求發展出另一款具有超音速飛行能力的轟炸機。1970年開始研製，1974年B-1轟炸機正式亮相，並從1985年開始服役於美軍，B-1轟炸機有A、B兩款型號，目前仍有62架服役中。

B-1轟炸機配有四名操作員，包括兩名駕駛、武器與防禦操作員各一，整體長約44公尺、機翼在伸展後為41.8公尺、伸縮時為24.1公尺、機身高度為10公尺、空重為87,000公斤、最大起飛重量為216,400公斤、安裝4具F101-GE-102渦輪扇發動機，最大飛行速度（高空）達到1.2馬赫，作戰半徑為5,543公里，最大航程達12,000公里，飛行高度可達18,000公尺。基本上機翼外有6個武器固定掛點，可攜帶約27,000公斤的炸彈，機身內有3個炸彈艙，可攜帶約34,000公斤的炸彈，實際的武器掛載數量依據任務不同，能以84枚Mk 82,500磅炸彈、84枚Mk 62水雷、8枚Mk 65水雷、30枚CBU-87/89/97集束炸彈、24枚GBU-31聯合直接攻擊彈藥、17枚GBU-38聯合直接攻擊彈藥、24枚Mk 84,2000磅炸彈、96枚GBU-39小直徑炸彈或16枚B-61核彈為組合；若執行對地攻擊能以24枚AGM-158聯合空對地距外飛彈、12枚AGM-154聯合戰區外飛彈等方式掛載，無論是面對傳統的對地轟炸，或是打擊水面的任務，B-1的轟炸機都能依照威脅作為攻擊強度的區別。

B-2幽靈轟炸機具隱形功能

B-2是備有隱形功能的戰略轟炸機，基本上更有機會進入對手領空執行轟炸任務。1989年B-2轟炸機正式首飛，1997年正式服役於美空軍，因特殊外型與塗料，每架B-2轟炸機造價高達24億美元，全美空軍僅有21架服役，無論是平時或出勤後的保養，皆需耗費大量人力與資金。

每架B-2轟炸機由兩名飛行員操作，機身長度約21公尺、翼展為52.4公尺、高度為5.18公尺、空重為71,700公斤、最大起飛重量為170,600公斤，配有4具奇異F118-GE-100無後燃器渦扇發動機，最大飛行速度為0.95馬赫，巡航速度較為0.85馬赫，最大飛行高度為15,000公尺，最遠航程為11,100公里，按照任務所每次裝載的武器皆不同，能以一次攜帶80枚500磅的Mk-82炸彈、36枚750磅集束炸彈、16枚2,000磅炸彈、16枚B61或B83型核武器為主。

B-21突襲者轟炸機

由於B-52、B-1與B-2轟炸機皆為20世紀的裝備，美軍為延續轟炸機的實力，在2016年率先研製下一代隱形戰略轟炸機，2022年B-21轟炸機正式亮相（地面展示），預計2023年進行首飛測試，最快2026-2027年投入使用，根據美國軍方表示，B-21轟炸機預計量產80-100架，成為美軍第二代匿蹤轟炸機，製造商格魯曼更宣稱，B-21已是達第六代戰機的設計標準。

依照目前官方所公開的資料可知，B-21轟炸機除具備隱形能力外，次音速將是最大的飛行速度，同時擁有「無人及有人」駕駛兩種模式，還能依照飛行模式，選擇無人機進行伴飛執行攻擊任務，預計B-21將會帶動下一世代轟炸機的設計潮流。

美國空軍屬於「戰略型空軍」，具有洲際打擊/轟炸能力，長程轟炸機並不會隨著時代遭到淘汰，相反的，它正以一種嶄新的模式，持續地出現在軍武中。

(作者係淡江大學戰略所博士生)