1月28日，一顆圓溜溜的中國大陸白色大氣球流浪到美國領空，很像夜色下的月亮，更像高掛天際的太陽，不過，它竟然釀成外交事件，美國務卿布林肯推遲訪問大陸，理由這是一個間諜氣球，而且路線經過美國核子設施的上空，一口咬死侵犯了美國領空，上綱到國安問題。

中國大陸外交部先表示要核實，接著宣布是一個民用氣象用途的氣球，王毅還在與布林肯通話中表示，美方不應臆測及炒作，但美國眾議院仍於2月9日以419：0比數，通過譴責中國大侵犯領空主權的決議。

2月4日，美國派出三架最先進的F-22隱形戰鬥機，於大西洋上空圍著氣球發射響尾蛇飛彈，大砲打小鳥地予以擊落。據現場目擊人員表示，氣球像一張皺巴巴的衛生紙掉落海中，筆者據此研判氣球的材質應屬橡膠，因為高空大型塑膠氣球落下時，是不會皺巴巴的。

該氣球落在近岸海底13公尺處，美軍已經打撈，作為化驗及保存證據，並作為在國際上對中國大陸展開的相罵本。大陸方面則認為，美軍擊落民間用於研究氣象科學的氣球，過度反應，嚴重違反國際慣例，將堅決維護有關企業的正當權益，除立即提出抗議，並保留必要的權利，一記回馬槍將美國從原告打成被告。

筆者曾擔任國防部心戰總隊空飄分隊長，1977年派駐南韓，在板門店南方不及100公里的水原基地，協助南韓對北韓進行心戰空飄作業。根據經驗研判，這枚外觀圓形的氣球應該無法搖控如飛艇功能到指定目標區，而是完全由氣流引導行進路線，高空氣流，尤其是5萬公尺北半球以上高空風速極強，圓形飛行物阻風系數高，不可能操控，只能依照所預測的氣象圖為空飄的路徑，當事先預測的氣象改變，飛行路徑就會跟著改變。

筆者也於1978年擔任國軍苗栗空飄基地指揮官，曾因高空氣流改變，對大陸空飄心戰超大型高66.9氣球（高度近70公尺、寬度約20公尺），居然飄到了印度的烏龍事件。

近幾年大陸研究人工太陽科技有相當成就。大陸有網友嘲諷美國人產生幻覺，誤認為氣球極可能是研究中的人工太陽，加上其外觀及造型顏色，與大陸一些自媒體上公布的人工太陽極為類似，美國因此擔心氣球內的氣體不明，吊掛的太陽能板是人工太陽試驗部件，所以不敢在境內擊落，待氣球飄到大西洋外海時才立即射擊，準備打撈上岸研究。若果真如此，美國表面上抗議，心裡搞不好很高興，不費吹灰之力即獲得了寶貴資料。

總的說來，為了這一次氣球事件，美方像一隻青蛙不停鼓氣、吹氣，至於布林肯延遲訪問中國大陸，可能是面對大陸所設定的紅線，或麥卡錫堅持來台難以管控，才藉故找台階下，但美國如此小題大作，把氣球事件製造成一場政治鬧劇，就像青蛙不停鼓肚子吹氣，總有一天會吹爆吧。

(作者係聯勤留守署政戰部前主任)