美國2016年的軍費支出達6,220億美元，占全球軍費總支出逾四成，遙遙領先其他國家。美軍除規模強大、裝備先進之外，更在海外擁有數量龐大的駐軍與基地。

二戰前，美軍就透過租借在全球建立軍事基地。戰後，美國因與蘇聯「冷戰」，大幅拓展駐軍、基地。冷戰結束後，美國非但沒有削減海外基地，反而藉著反恐，深入中亞、非洲、中東。

美國海外駐軍須與所在國家締結軍事同盟，譬如，與歐洲是北大西洋公約組織(NATO)，與日本為《美日安保條約》，與韓國、菲律賓簽共同防禦條約等等。

美軍有陸、海、空、海軍陸戰隊4個軍種和海岸警衛隊。實際戰鬥部隊有9個聯合作戰司令部，其中6個依地理劃分如下：

1.北方司令部：科羅拉多州彼德森空軍基地；北美洲、美國本土。

2.中央司令部：佛羅里達州麥迪爾空軍基地；從東非、中東至中亞地區。

3.歐洲司令部：德國斯圖加特；歐洲、土耳其、格陵蘭及俄羅斯。

4.太平洋司令部：夏威夷檀香山；亞洲及太平洋地區、印度。(詳情請參考本刊38期(2016/10))

5.南方司令部：佛羅里達州邁阿密；中美洲、南美洲以及周邊海域。

6.非洲司令部：德國斯圖加特；非洲（埃及除外）。

3個依機能劃分的基地所分配的職能如下：

1.特種作戰司令部：佛羅里達州麥迪爾空軍基地；為海陸空三軍及陸戰隊提供特別作戰支援。

2.戰略司令部：內布拉斯加州奧福特空軍基地；負責核武、太空、網路等攻擊。

3.運輸司令部：伊利諾州史考特空軍基地；為地區司令部提供全球運輸支援。

美國對外駐軍由戰區司令部及當地駐軍依據派駐地區的情勢、臨時變化及戰略需要，抽調各軍種人員進駐。人員流動很快。

美國海外基地有永久性基地、前沿作戰基地及合作安全點三種類型，目前公開的基地大約800個，另還有數百個秘密基地。駐軍與基地經費有些全由美國負擔，有些由美國與駐在國共同負擔，比例視個別情況而定。

美國境內的軍人約113萬，派駐國外的美軍則有23萬人，分散在170個國家。以區域來說，駐歐洲人員最多逾116,000人；太平洋居次105,000。以個別國家來說，人數依序為日本38,900人、德國34,600人、韓國24,200人、義大利12,100人，英國8,400人。美國須花費巨資維持這麼巨大的海外駐軍，2017年度預算為192.5億美元。但對美國來說，這些駐軍、基地不僅具有軍事作用，還有政治、外交、收集情報等多功能。它們不僅可維護美國利益，監控嚇阻全球各區域，並可作為美軍出兵時的戰略據點。

不過，享有法外特權的駐軍，經常製造噪音及汙染、對當地女子性侵犯、並走私毒品，這些負面問題使得駐在國頻頻要求美國撤軍。