20世紀中葉，英國歷史學家湯恩比在比較世界上20多種文明後，認為面對21世紀嚴峻的挑戰─天然的氣候變遷與人為的核戰危機，有賴人類的覺醒，從悠久的中華文明傳統智慧中去尋找答案。其論點有三。

其一，湯恩比認為數千年來中國有「世界國家」、「世界政府」的傳統，視整個人類為一個大家庭，即所謂「天下一家」，且中國歷朝歷代的皇帝都以「天子」自命，視普天下的人為一家人，所謂的「四海之內皆兄弟」。湯恩比認為這種「世界國家」、「世界政府」的傳統觀念，孕育了一種和平共處的「世界精神」。面對嚴峻的挑戰，21世紀全人類生存發展所需要的正是人類命運共同體的共生共榮觀念。

其二，湯恩比認為中華文明的優點是具有宏大的包容性，儒、道、佛三教共融，沒有排他性，歷史上可以百家齊鳴、百家齊放，和而不同。當今世界人口達80億，種族多、宗教多、衝突多的現狀，只有相互包容，平等相待，「天下」才會太平。

其三，湯恩比認為中國人口占世界的五分之一，以華人的勤奮、好學向上、愛好和平，能量龐大無與倫比，可以為全人類生存發展做出重大而正面的貢獻。

總之，湯恩比看到20世紀兩次世界大戰及二戰後美、蘇冷戰，為人類帶來了前所未有的創傷，為國際社會帶來了無止無境的動亂。只有中華文明特有的「天下觀念」與「大同理想」，才能化解21世紀全人類所面對的嚴峻挑戰。

中華文明的「天下觀念」視天下人是一個共同體，重視大我，重視整體人類的福祉，又因「天下」無邊無際、無國界，顧及彼此共同的利益，不像西方所謂的世俗「世界」是有界限的、有藩籬的，尤其17世紀《西伐利亞和平條約》建立了「民族國家主權觀念」，更產生了「國家利益」的排他性觀念，弱肉強食，適者生存，引起之後無窮無盡的國際競逐衝突，成為世界動亂的根源。

中華文明的「大同理想」，認為整個世界係由不同文明所組成，不可能統一為一種文明、一種生活方式、一種政治制度、一種意識形態，只能求同存異，相互包容，和而不同。著名的社會學家費孝通博士有言：美各其美；美人之美；美美與共；天下大同。費氏認為人類的多樣性文明，各有其特殊的發展根源，必須尊重差異，相互包容，互助合作，愛其所同，敬其所異的「大同理想」，人類才能避免無謂的爭戰、衝突。

浙江天台山是「和合文化」的發源地，拾得、寒山的感人故事家喻戶曉，那就是要和平，就得合作。願所有的中華兒女都有「天下興亡，匹夫有責」的抱負，共同努力推廣宣揚中山先生所提倡的「天下為公」與「世界大同」理想！

(作者係退休大使)