輕型戰車具有高機動性、火力強與造價相對便宜等優點。重型戰車是中美兩國在軍事科技上長期發展的重點，但兩國為求適應多變的環境，對於輕型戰車的開發也不遺餘力。

輕型戰車的服役從一戰算起，至今已超過一世紀。早期的戰場環境相對單純，輕型戰車因具有高機動性，往往是掩護步兵的首選。二戰結束後，輕型戰車的開發依舊熱絡，廣泛應用在韓戰、越戰。後因現代反戰車飛彈的蓬勃發展，加上大量使用無人機，各國在盤算建軍與養護成本後，漸漸地對輕型戰車的興趣不若以往，但中美雙方仍舊繼續開發輕型戰車。

中國VT-5輕戰車

中國自上世紀開發出62式輕戰車後，便沒有將更多的資源放在輕戰車的開發上，但隨著62戰車日漸老舊，為保持在輕戰車的開發上不落人後，2010年中國開發出VT-5輕戰車，主要用於外銷。

VT-5戰車重量約33噸、車長7.5公尺、車寬3.3公尺、車高為2.5公尺，操作人數為三人，主要火力為一門105mm砲，另配有一挺12.7mm機槍與35mm榴彈發射器，車速為每小時70公里，最大行駛距離為700公里。

從外觀來看，VT-5與15式戰車相似，但兩款戰車的外觀仍有出入，VT-5戰車的艙門位於中央的前車體，15式則位於左側，另VT-5的外觀前側裝甲為彎曲，15式則為直立式，兩款戰車外觀的附加裝甲也有顯著差異。

中國15式輕型戰車

中國解放軍的部署範圍除包含基本的平原、盆地與台地地形外，西部的高山、高原也是部署地點。為了使陸軍機械化部隊更能適應環境，中國著力開發輕型戰車，在中國兵器工業集團617廠與中國兵器工業集團江麓機電的努力下，15式輕戰車應運而生，成為當今解放軍最具代表的輕戰車之一。

15式戰車於2016開始量產，並在2018正式分發部隊，目前總生產數量據推估應在400輛以上，除了服役於解放軍陸軍外，更服役於海軍陸戰隊的空降兵旅團。

從外型來看，15式戰車重約33-35噸，利於在複雜的地形奔馳，車長9.2公尺、車寬3.3公尺、車高2.5公尺，操作人數僅有三人，與一般的重型戰車相比，其操作人數少一人，大幅降低人力需求。基本武裝包括一門105mm砲，新式砲塔內安裝自動裝彈機，攜彈量為38發，同時安裝一挺7.62mm機槍、一挺12.7mm機槍與榴彈發射器。在發動機方面，為講求越野速度與機動性能，安裝一門柴油發動機，最大馬力為900匹，車輛行駛速度為每小時70公里。

至於實際車體的性能，15式戰車可融入體系作戰中，安裝車體數位化資訊作戰系統，內建資料數據鏈，使戰車能夠與友軍進行戰場資訊的傳遞，加強聯合作戰的實力。15式輕型戰車除具備火力與機動力外，防護力也是戰場的生存關鍵，不但在車體的正面與側面安裝附加裝甲進行防護，車體正面也安裝反應裝甲；為保護砲塔的生存性能，其裝甲呈現楔形模式布置，增加整體車輛的防護力。

值得一提的是，15式戰車安裝「雷測警告系統」，若事前偵測到敵軍戰車，或武裝直升機的測距雷射將其訊號投射在15式戰車，該型戰車上的警告裝置將響起警報進行反制，這是優於全球大部分國家輕型戰車的性能之一。

美國M-10輕型戰車

M-41、M-551是美軍上個世紀輕型戰車的代表，美軍除大量生產使用外，更外銷給盟友，但上個世紀設計的性能畢竟已不符合部隊的需求。隨著美國陸軍持續的轉型，重型戰車雖仍是地面部隊的主力，但為求裝備的平均發展，美國仍舊開發出最新一款的輕型戰車。

美軍新型戰車的原計畫名為「機動防護火力載具計畫」，正式名稱為M10布克(Booker)戰車。研製單位為美國通用動力公司，目前預計2025年正式服役。該戰車外型相當輕巧，安裝一門105口徑的M35低後座力戰車砲，共有4名成員，重量約42噸，另安裝兩門機槍，其口徑分別為12.7mm與7.62mm，柴油引擎的動力為1,000p，最高行駛速度為每小時72公里，一次能透過C-17運輸機運送兩輛。

美軍預計採購96輛M10輕戰車，雖然美國軍方並未將其定義為「戰車」，反將其定位為「機動火力防護車」，主要任務是支援輕裝步兵戰鬥，在重戰車抵達戰場前先進行火力掃蕩，但為求方便，仍稱呼M10為輕戰車。

結語

總體來說，雖然在現代戰場上，重型戰車是主力，但大國為求適應多元的戰場環境，依舊投入資源開發輕型戰車。比較中美兩國輕型戰車的性能，會發現其火力、防護力與機動力不相上下，從而可見證，中國大陸的軍火工業研發實力已能與美國較量。

(作者係淡江大學戰略所博士生)