台灣設計界戰將程湘如將過去40年的設計實務經驗，從企劃、定位、策略到設計、提案、執行等過程撰寫成書《把土里土氣變揚眉吐氣》，當作送給自己60歲的大禮。她毫無保留地公開商品設計「成功方程式」，令後輩敬佩。

程湘如近40年來以設計創意成功行銷在地產業，不僅職場上有一片天，還有強烈的使命感，在南北各大學專兼任16年，目前仍是廈門大學客座教授。然而，再多的成就也比不上因為設計行業認識另一伴—曾任蔣經國先生內衛區隊長、前國安局退役上校李天鐸。她開玩笑，「李天鐸是花了70萬才認識我」，原來有飾品公司找程湘如設計產品，李天鐸因為投資70萬成為公司股東，兩人因而相識交往結婚。

以妻為榮的李天鐸有感而發，「跟湘如認識相處以來，我才知道世界上有一個這麼苦的行業叫做設計業，工作起來沒日沒夜的，看她這麼堅持，我只有一句話，就是永遠支持她。」

程湘如不捨晝夜的工作態度讓她得到一個綽號「不鏽鋼」。因為她對於長官交付的任務，一定竭盡所能達成，每次加班熬夜，她就邊唱民歌邊工作，從來不抱怨。雖然很努力，但在40年前以男性為重的社會中，遭遇許多委屈。她在初期選擇忍耐，常常以孟子之座右銘「天將降大任於斯人也，必先苦其心志、勞其筋骨…」自勉，後來受不了，改採以牙還牙、以眼還眼的戰略回擊，「男性主管叫我不鏽鋼，表示我是能吃、能喝、能做、能說、能打的『永不磨損型不銹鋼』。」

形容自己是杯熱開水

程湘如形容自己是「熱開水」，可以給人泡好茶、泡咖啡，「不過若有人欺負我，我也會用熱水燙他們。」聽她這麼說，也就不難想像她是有話直說，不吐不快的人，雖然容易得罪人但也被封「設計界俠女」。她認為這種個性與自小成長於貧瘠的屏東鄉下有關，她住過坊山鄉、竹田鄉、內埔鄉，之後搬到屏東糖廠。在不斷的遷移中，她看著農民在太陽下揮汗，原住民及農婦帶著自家種的蔬果挨家挨戶敲門求買，這一幕幕在她心中烙下深刻的印記，一顆濟弱扶貧的種子在她心中發芽。

長大後，她選擇到台北銘傳商專商業設計科讀書，三年求學時期的生活費全靠大她八歲的姊姊支援，「那時候平均一年回家一次，除了省車錢，也怕未來找不到工作，拚命於寒暑假期找打工實習機會。」程湘如21歲畢業後便決定留在台北打拚，她回憶當初的選擇，一來是因為設計在台灣剛萌芽，南部沒有發展機會；二來是為了避免讓軍管嚴的父親主導她的未來。「當年軍公教家庭生活清苦，我每月薪水除了要付房租和生活費，三分之一的薪水要寄回家。」

程湘如在畢業後幾年中不停轉換職場，歷經電影公司、傳播公司、廣告公司、設計公司等多元環境。她說，「一旦發現主事者觀念未能與時俱進，經面對面溝通而未獲改善，我就開始尋覓下一位智者。」她也因不懼改變，一路隨著市場需求，從企業識別形象建立、品牌建立、工藝產品轉型、鄉鎮特色商品輔導等，累積寶貴的工作經驗。

傳統加溫才有好作品

知名案例如擷取新北市29鄉鎮的特色納入設計：譬如永和以豆漿聞名，她設計「永和有一套」燒餅油條文具包；碧潭是北台灣知名風景區，她以碧潭吊橋為元素打造「風橋潭影」提袋。程湘如的設計長才亦深入大陸，曾應北京業者邀請以「皇城」概念設計潮服。她選擇文官一品的仙鶴補及武官一品的麒麟補為主圖案印在衣服正中央，讓上京遊客體會過去文武百官走在上朝大道的威風；也曾應重慶當局邀請，以當地重要的文化符碼「重慶市人民大禮堂」為設計標的。她分析，「重慶大禮堂外觀結構很繁雜，主體的穹廬金頂脫胎自北京天壇的祈年殿，正中的圓柱望樓是北京天安門的縮影，設計的時候必須在保持原貌再予以簡化，再透過色塊及線條表現它的層次變化。」

程湘如認為，兩岸同屬擁有五千年歷史的中華文化圈，有語言及文化相容優勢，可惜華人長期以來視西方文化為主流，導致失去自我的文化自信，她認為唯有傳統文化的「加溫」，設計才有好氣色可言。

電影《一代宗師》中的靈魂人物「宮二」有句對白「我分分秒秒都保持練功狀態」。程湘如以此惕勵，隨時保持練功狀態，隨時帶著設計寶劍遊走各地磨刃，她說，「如果設計可以協助城鄉改變，提升對中華文化的認知，就是我從事設計最大的福報。」