英國國家醫療服務體系(NHS)即將針對數千名癌症患者，進行個人化癌症疫苗的臨床試驗，這是目前抵抗癌症的最新輔助治療方式，預計將獲得寶貴的治療數據，提供後續參考。截至2024年6月為止，已經有30多家醫院和NHS簽署了這項試驗協議。

如同新冠肺炎的mRNA疫苗一樣，科學家必須先從病患切下來的癌細胞上面（個人化），尋找出數個特殊的蛋白質，當作標靶，然後把製造此蛋白質的藍圖(mRNA)打入體內，身體就能大量製造出這些特殊的蛋白質（無害），以此來喚醒免疫系統鎖定這些在癌細胞上面的標靶蛋白質，予以追殺並滅絕所有剩餘/脫逃的癌細胞，極大幅度降低癌症復發的風險。

55歲的艾利奧特(Elliot Pfebve)是英國第一位接受個人化疫苗輔助治療的病人，他罹患了大腸癌（任何癌症都可以），在接受常規的切除手術和化療後，隨即於伯明翰市的伊麗莎白女王醫院進行了個人化疫苗注射。他很感謝英國的全民健保，提供他這項最新的治療方式，他在接受疫苗注射前做了一些功課，覺得相當可行。

如果這次千人試驗成功的話，真的是醫學上的大突破，將會幫助成千上萬的癌症病患，讓他們遠離復發的陰影。主治醫師表示，埃利奧特在接受手術切除和化療後，他的血液樣本內仍存在癌細胞的DNA片段，但從影像學上面卻找不到它們，這使得患者癌症復發的風險增加。於是，艾利奧特加入了德國BioNTech和瑞士Genentech共同開發的疫苗臨床試驗，該疫苗技術來自輝瑞─BioNTech的新冠mRNA疫苗。

疫苗被當成治療癌症方法

疫苗通常是為了預防疾病而設計的，但這支癌症疫苗卻是在癌症確診後，被拿來作為一種治療方式，雖然都是激發免疫系統去尋找敵人，但一個是擊殺正想進入身體的敵人（預防），另一個則是擊殺已經在身體裡面造成病痛的敵人（治療）。艾利奧特切下來的腫瘤樣本，先被送往德國BioNTech實驗室，在那裡找到多達20個他個人癌細胞上面的特殊蛋白質，然後設計出可以製造這些流氓蛋白質的mRNA。簡單來說，該疫苗就像一張「通緝海報」，能夠向免疫細胞揭露隱藏在體內殘餘癌細胞的外貌特徵，便於追殺。每位病患將注射多達15次的個人化疫苗。

艾利奧特在注射疫苗後，除出現輕微發燒外，沒有其他問題。英國NHS執行長普里查德(Amanda Pritchard)認為，替癌症病患注射個人化疫苗，是一個具有里程碑意義的時刻，英國政府尋求開發更好、更有效的方法來阻止癌症。NHS轄下國家癌症臨床主任強森(Peter Johnson)也表示，長期以來，許多癌症縱使手術成功切除，仍然有些會再度復發，原因是體內殘留的癌細胞，我們找不到，利用疫苗來清除那些脫逃的癌細胞，是相當聰明和有效的方法。

疫苗可能治癒黑色素瘤患者

2024年5月，英國赫茲郡(Herts)史蒂文納吉市(Stevenage)的52歲音樂家史蒂夫楊(Steve Young)接受了針對黑色素癌（最致命的皮膚癌）的個人化mRNA疫苗，該疫苗名為mRNA-4157(V940)。這個腫塊在史蒂夫頭皮上長了多年，直到去年8月才確定該腫塊是癌症才驚覺不妙。倫敦大學學院醫院(UCLH)的醫生將此疫苗與另一個免疫藥物「派姆單抗」(pembrolizumab)，或商品名「吉舒達凍晶注射劑」(Keytruda)一起合併使用，共同擊殺癌細胞。此疫苗是由另一家市場競爭對手，美國默克/默沙東藥廠和美國莫德納(Moderna)所共同開發的，使用與莫德那新冠疫苗相同的技術，此疫苗也已在包括澳洲在內的許多國家進行臨床試驗。

倫敦大學學院醫院的研究員蕭博士(Heather Shaw)表示，這種疫苗極有可能治癒黑色素瘤患者，他們正在對其他癌症（肺癌、膀胱癌和腎癌）進行測試。英國倫敦、曼徹斯特、愛丁堡和利茲等8個中心招募了60-70名患者在進行試驗，參與者必須在過去12周內接受過手術切除高風險的黑色素瘤。一位楊先生(Young)正在倫敦接受疫苗治療，他對媒體說，參與試驗，讓我感覺是在積極對抗潛在的癌細胞，雖然掃描沒有發現癌細胞，但癌細胞仍然有機會漂浮在某個地方，只是沒被發現而已，所以我們不應該只是消極地追蹤，坐在那裡等待結果，而是應該貼出通緝海報，放出騎兵，積極去追殺他們（疫苗）。

接受疫苗注射降低復發率

黑色素瘤發現得越早，治療就越容易，痊癒的機會也就越大。去年12月這支疫苗發布了2期臨床試驗報告，在接受免疫藥物「吉舒達凍晶注射劑」合併疫苗注射的患者，3年後死亡或癌症復發的機率，大幅度降低一半(49%)，而且，副作用也不大，只有疲勞和手臂酸痛，這對於大多數患者來說，似乎和接種流感或新冠疫苗相類似。

最後，專門研究治療黑色素瘤的澳洲名醫史柯勒博士(Richard Scolyer)，去年不幸罹患多形性膠質母細胞瘤(Glioblastoma multiforme)，通常活不過一年，但由於他使用了免疫藥物加上個人化疫苗的治療，如今活得好好的，沒有復發跡象。顯然，個人化癌症疫苗的前景是可以被期待的。

(作者係藥理學教授)