英國是一個古老的海權國家，二戰結束後，雖然整體海軍實力不如以往，但為維持光榮的傳統，英國海軍努力建軍備戰，試圖打造出一支能夠支撐歐洲/全球的海上部隊，最新的「伊莉莎白女王級」航母，就是在該背景下誕生的。

英國早在18世紀即稱霸海洋，二戰期間軍艦數量達到高峰，戰後因綜合國力逐漸衰退，英國海軍的光環大不如前。

冷戰時期，英國早已非昔日霸權，位於非洲的殖民地紛紛宣布獨立，更直接加速英國國力衰退的速度，過往英國海軍曾開發許多新技術，這現象在冷戰期間逐漸改變，不但美國海軍成為世界的霸主，在歷次作戰中，美國海軍更成為英國海軍學習的對象。

縱然英國海軍無法和當年稱霸世界時相比，2017年英國政府仍舊提出「國家造艦戰略」，根據該戰略架構，英國海軍必須建造未來的驅逐艦、護衛艦、兩棲艦及其他支援艦艇，同時在新款航母服役後，以其為核心重新建構英國的海軍實力，並派遣航母至亞太地區航行，試圖恢復昔日的海上光輝。

航母成為英海軍航艦主力

2000年之前，英國航艦戰力仍以3艘「無敵級」航艦作為主力，其性能偏重「反潛」作戰，但已無法負荷21世紀高度智慧化的戰場。1997年，工黨特別建議重新建立新型航艦，並要求超過3萬至4萬噸排水量，同時能搭載約40架共計2個中隊左右的戰機。

在此脈絡下，新一代英國航艦「伊麗莎白女王級」(Queen Elizabeth-class)於焉誕生。根據英國海軍公開的資料，英國預計建造2艘該型航艦，第1艘「伊麗莎白女王號」(HMS Queen Elizabeth)已在2017年12月服役，第2艘「威爾斯親王號」(HMS Prince of Wales)則在2019年下水服役，兩艘新型航母共耗資近2,500億新台幣打造。

性能與特色

「伊麗莎白女王級」航艦全長約280公尺，最大排水量超過65,000噸，能搭載1,450名船員，最大巡航距離達到約19,000海浬，加上英國軍方已正式向美國採購F-35垂直起降戰機，未來該艦預計搭載40架左右，亦能配合任務需求搭載AH-64阿帕契直升機、AW159野貓直升機，為整艘航艦增添更多的任務彈性。

為有效防禦敵軍反艦飛彈的攻擊，艦上配備2挺20公厘方陣快砲、2對20公厘防空砲，該艦最大特色在於採取「雙艦島」的方式設計，好處在於戰時若其中一個「艦島」遭到摧毀，另外一個「艦島」仍能擔負支援/取代指揮航艦的功能，大幅增加戰時的生存性能，唯一美中不足的在於，整艘航艦的電路設計會比其他國家航母構型更為複雜。整艘航艦為降低被敵軍雷達偵測的機會，設計更為匿蹤與精簡，在設計上，英國仍舊擁有獨自的風格，未完全仿造美軍、法軍的設計。

為保持空中優勢，英國特別向美方採購性能優異的F-35B戰機，該機以匿蹤性能為最大特色，最大飛行速度1.6馬赫，最大航程來到900海浬，作戰半徑505海浬。能掛載性能優異的中程空對空飛彈，也可以裝載短程空對空飛彈，若要執行地面作戰任務，F-35B能攜帶「JDAM」聯合直接攻擊彈藥與「JSOW」聯合遠距攻擊武器，前者最大射程約為28公里，後者若是型號為增程型，最大射程可到560公里。

基於F-35戰機為西方各國協同努力開發，因此無需擔憂後勤零件的來源，且配合英國空軍的採購，未來英國海空軍的飛行部隊仍能扮演相互支援的角色。

任務搭配及戰力形成

各國海軍的航母向來具有軍力、外交等雙重優勢，英國政府為配合自身需要，加上美國持續部署印太戰略，英國政府已宣布，未來不排除派遣航母至印太地區的水域航行，包括印度洋與南海。

伊莉莎白女王號航母將在今年底形成「初始作戰能力」(Initial Operational Capability, IOC)，預計部署範圍將涵蓋東地中海、中東及太平洋地區，航母打擊群包括2艘45級飛彈驅逐艦、2艘23級巡防艦、1艘機敏級核動力潛艦、1艘油彈補給艦等。照目前規劃，該航母要到2023年才能達成「完全作戰能力」(Full Operational Capability, FOC)，另一艘威爾斯親王號則預計2023年能達到「初始作戰能力」。

仍有亟待克服之處

航母的戰力能否發揮，除仰賴航艦性能外，艦載機的功能同樣重要；此外，為有效保護航艦，不受到其他國家的反艦飛彈飽和攻擊，基本的護衛艦為一個航母艦隊編制的必要，然而英國政府受限於經費，至今仍無法建造出和1980年代相當的軍艦數量，導致「伊莉莎白女王級」航母作戰艦隊數量的編成仍舊偏低，這是英國海軍急需解決的難題。

英國海軍實力雖早已無法和當年稱霸全球時相提並論，但仍具備相當高的造艦實力，無論是在外觀設計、航艦性能、海軍航空兵力等，都展現出高超的技術。面對詭譎多變的國際局勢，英國海軍仍有捍衛疆域的實力，在北約成員國中也是少數具有航母的國家，能擔負一般的作戰任務，更有機會透過航艦為英國政府執行外交工作。

 (作者係中華戰略前瞻協會會員)