根據中國大陸乘用車資訊聯席會2024年11月的統計資料顯示，日系車在大陸汽車市場的銷售比例占10.3%，中國自主品牌銷售比例則高達68.4%，其次是德系的13.5%。面對來勢洶洶的特斯拉和以比亞迪、小鵬、小米、理想和蔚來等中國造車新勢力，不僅德國車企如大眾、奧迪、寶馬和賓士苦苦掙扎，日本車企也岌岌可危。2023年大陸出口522.1萬輛汽車，取代日本成為全球最大汽車出口國。

日本車企的沒落

近年來中國電動車市場呈現井噴式增長，研發時間大幅縮短，從概念到落地生產平均大概18個月，比日本品牌研發的周期縮短一半，而且在用戶體驗、智慧互聯、產品設計、自動駕駛和數位技術等方面都取得長足進步。根據滙豐銀行（HSBC）和瑞銀（UBS）等公司的行業預測報告：2025年中國境內電動車銷量將超過1200萬輛，年增長率20%。反觀日本車企，卻長期執迷於燃油車的過往成績，遲遲無法向電動車轉型。

2024年11月27日，美國彭博社的調查統計顯示：本田、豐田和三菱等日本傳統車企，不僅在中國這個全球最大的汽車市場節節敗退，而且在新加坡、馬來西亞、泰國和印尼等地的市場份額也被中國電動車品牌蠶食。從2019到2024年9月，日本品牌在新加坡下降了18%，在印尼下降6.1%，在泰國下降12%，在馬來西亞下降4.9%。日本占全球乘用車產量的份額從1998年的21.6%，下降至2023年的11.4%，中國則從1998年的1.4%，猛漲到2023年的38.4%，成為全球汽車製造的中心。

中國車企憑藉著完整的產業鏈、核心電池技術和人力資源等優勢，生產效率極高，同時人工成本和電站建設成本低廉，導致電動車的價格競爭力極強，比亞迪電動車的成本比西方同類汽車低30%左右，在東南亞、拉丁美洲、中東和非洲加速擴張，而日本汽車品牌則正逐漸沒落。三菱汽車直接退出中國市場。2024年11月，日產（Nissan）裁員9000人，產能削減20%，第三季度營業利潤下降85%，公司股票自2024年1月以來已下降30%。為此，2024年12月23日，原本互為對手的本田（Honda）和日產不得不抱團取暖，啟動合併事宜，強化雙方在電動車和自動駕駛領域的競爭力和技術優勢。一旦合併成功，新的汽車集團有望成為全球第三大汽車集團，預期在2026年8月前完成上市。

日本車商豐田（Toyota）也計畫在上海獨資建廠，專注生產旗下的高端品牌Lexus電動車，計畫2027年前後投產。這一切都是為了回應中、美汽車製造商所帶來的挑戰，鞏固自身在汽車領域的領先優勢。

日本汽車行業的路徑依賴

制度經濟學領域存在著一種「路徑依賴」（Path Dependence）理論：一種制度、組織或結構一旦沉澱穩定下來，很容易被鎖入，生成一條特定的路徑，此後的制度變遷都會沿著這條特定路徑演化，難以擺脫，這就是制度模式的自我強化效應，它阻礙了人們對制度框架做出劇烈變動。以豐田、本田和日產為代表的日本汽車業，憑藉終身雇用制和年功序列制兩大法寶，曾在全世界開疆拓土，所向披靡。當中、美紛紛轉向電動汽車時，日本企業拒絕轉向電動汽車。一方面由於原本的燃油車業務利潤豐厚，公司核心決策層無法割捨既得利益，投入大量的技術、資本和科研人員另起爐灶，去開發一個前途未卜的領域，更何況還有失敗的可能。另一方面，由於電動汽車相較於傳統汽車，零部件少了30%到40%，這意味著一旦轉向電動汽車，會有大量的汽車從業人員面臨下崗分流，日本政府將會立即面臨嚴重的社會危機。所以，日本汽車行業的轉型，不僅得不到企業層面的認同和支持；日本政府也不支持大規模發展電動汽車產業。

在中、美市場急劇向電動車轉型之際，日本車企因缺乏技術創新，始終無法在這兩大主戰場推出可競爭的新車。例如本田制定了到2040年逐步淘汰燃油車的目標，其工業議程已大幅落後於競爭對手。

日本汽車業衰敗的後果

日本曾憑藉物美價廉的汽車出口，成為舉世聞名的汽車王國。但根據瑞銀預測，中國汽車到2030年將占33%的全球市場份額，遠高於2023年的17%。這將擠占日本車商的市場份額，使其失去市場主導地位，甚至會被中美兩國的汽車製造商排擠出主要市場，這對出口導向型的日本經濟來說，不啻是一次毀滅性的重擊。

同時，電動汽車作為一個系統性工程，涉及電池技術、車載軟體、充電設施和電動馬達等多個領域的高端技術，一旦未及時趕上，很可能會失去引領下一代產業的機會。此外，當前日本和聯合國都在推廣能源轉型和減少碳排放，如果日本汽車工業不能及時轉型，不僅會導致日本車商在出口市場上因不符合法規而被排斥，加劇日本的產業衰退和技術滯後；而且拖累日本能源轉型和碳中和目標的完成，進而使得日本喪失在全球治理、通用技術和環境標準制定的話語權和定義權，進而讓日本構建多樣化、多層次的彈性能源結構功虧一簣！

日本汽車相關的製造業和配套產業的就業人數為552萬人，占GDP約2.5%。如再加上售後服務、零部件製造及其他相關的供應鏈，所占比例會更大。一旦日本在電動汽車競爭中落敗，將會導致大量汽車從業人員失業，帶來新的社會危機，衝擊日本社會穩定和政治秩序。這不僅會給日本經濟復甦蒙上不確定性，也可能削弱其在國際事務中的影響力。

（作者係浙江大學青年學者）