史籍文獻不乏關於五帝夏商周歷史的敘述，但晚清以來在西學東漸的影響下，對那段歷史的質疑論頗盛行。甲骨文的出土明確了商代的史證，近年來夏代時期的考古工作也成果豐碩，展示在位於洛陽市偃師區的「二里頭夏都遺址博物館」中。

文獻上的夏代

史書對夏代歷史敘述如下：

1.大禹治水，劃定九州，九州（即冀、兗、青、徐、揚、荊、豫、梁、雍）的領域和山川形勢，在《史記－夏本紀》中有詳細的敘述。

2.禹都陽城：《史記－夏本紀》記載，「禹辭避舜之子商均於陽城」，是說舜要禪讓給禹，禹意讓予舜的兒子商均，而避居陽城，但諸侯歸心禹，禹遂即位，國號「夏后」，姓姒氏。

3.禹會塗山：《左傳－哀公七年》記載：「禹合諸侯于塗山，執玉帛者為國。」玉、帛是先秦禮制中敬獻給神靈和尊崇者的禮物。

4.禹征三苗：《墨子－非攻下》：「昔者三苗大亂，天命殛之，…則此禹之所以征有苗也。」

5.鈞台之享：《左傳－昭公四年》記載「夏啟有鈞台之享」，說是禹在會稽去世後，他的兒子啟自取王位，改禪讓為世襲，並在陽翟（今河南禹州市）築鈞台以會諸侯，從而確立了他的天下共主地位。鈞台之享標誌夏朝的開始。

6.后羿代夏：《左傳－襄公四年》記載，「昔有夏之方衰也，后羿自鉏，遷於窮石，因夏民以代夏政。」《離騷》也提及太康盤於游田，不恤民事，導致國家衰弱。東夷有窮氏后羿原居於鉏（今河南滑縣），後來西遷於窮石（今洛陽），並且進入到夏的統治階層，贏得太康的信任，最終太康政權旁落，被后羿逐出朝廷，不得返國。

7.夏商更迭：《史記－殷本紀》的記載，「湯乃興師率諸侯，伊尹從湯，湯自把鉞以伐昆吾，遂伐桀。」有夏一代，歷14世17王，400多年。夏自孔甲開始衰落。夏的興衰，和東夷族密切相關，既有會盟通婚之好，也有殺伐之惡。夏的命運繫於夷人進退東西之勢，期間幾度遷都、興衰都和東夷密切相關。商湯也因與東夷結下景亳之盟，最終在鳴條之戰，打敗夏桀，代夏為商。

二里頭遺址發現

1959年，考古學家徐旭生前往豫西晉南，調查夏墟，發現並考察了王城崗、石羊關、谷水河、閻砦、二里頭等主要遺址。徐旭生認為「在當時，二里頭遺址實為一大都會」。這一觀點決定了此後20年夏文化的探索方向，並開啟了二里頭、王城崗等遺址的發掘。

1962年，徐旭生等專家認為，二里頭晚期文化層相當於商湯建都的階段，是夏代晚期的遺存。中國最早的王朝都城遺址逐步清晰起來。徐旭生是通過田野考古來探索夏文化的首創者。

考古上的夏代

與文獻上的夏代的相當時期，距今4000年前，有長江流域的後石家河文化遺址，淮河流域的禹會村遺址，黃河流域的王城崗、瓦店、古城寨，新砦、二裡頭和屍鄉溝等遺址。青海柳灣、長寧遺址等地發現的洪水遺跡，說明當時的洪水不僅存在於二里頭周圍，且波及至整個黃河流域。

2002-2005年間，登封市告城鎮八方村東側的王城崗發現三座龍山文化晚期的城址，面積達34.8萬平方米。城址東側發現有戰國時期的陽城遺址，帶有「陽城」戳記的陶器。王城崗城址被認定就是禹都陽城。

地處江漢平原的三苗集團都邑性遺址的石家河古城衰落後，繼之而起的後石家河文化面貌產生突變，應是與南漸的中原王灣三期文化交融的結果。這個變化應是「禹征三苗」重大歷史事件，在考古文化上的具體表現。江漢地區的文化也隨之進入中原，為二里頭文化的興起奠定了基礎。

經1983年以來的發掘證實，偃師商城是一座商代早期二里崗文化時期的遺址，史稱「西亳」，始建年代約西元前1600-1550年間。偃師商城距二里頭遺址僅6公里，其崛起時間與二里頭遺址第四期晚段年代相當，兩座都城的興廢標誌著夏商文化的分界，見證了夏商更替的史實。

二里頭遺址出土的玉器主要有：禮器和儀仗類的牙璋、璧戚、圭、琮、戈、鉞、刀、柄形和鈴舌等，裝飾品類的圓箍形器、環、墜飾、尖狀飾、管和月牙形器等，顯示王權的儀仗用器，特別是銅、玉禮器尤為凸顯，這些和宮城、大型宮殿建築群的出現大抵同步。這些說明來自東方大汶口的龍山文化、南方後石家河文化和西北的陶寺、石峁文化在二里頭遺址完成整合。

夏商周的斷代工程

在二里頭遺址出土的大量陶器上有多種刻紋，只是未見到可識別的文字。有鑒於中國古史有確切年代記載只能上溯到《史記－十二諸侯年表》的始年，即西周的共和元年（西元前841年），國家在1990年代啟動了「夏商周斷代工程」，以證實有科學依據的夏商周三代具體年代，為探索中華文明的起源及早期發展奠定了堅實的基礎。目前，可確定的時間是夏約西元前2070至前1600年、商前期至盤庚遷殷前約前1600至前1300年，商後期至紂前1300至前1046年，西周前1046至前771年。

出土的甲骨文顯示，商王世代和《史記－殷本紀》所記載的高度一致，可證明《史記》所述的夏商前的歷史應有其本。近年河姆渡、良渚、陶寺、石峁、三星堆的重大考古成果，正揭示出中華早期多元一體文明的起源。

（作者係北京清華大學退休教授）