科技的進步發展讓世人更瞭解應該如何保健養生，甚至於老年時仍然無病無恙，這種訴求應該是人人皆期盼者。目前國際藥業公司及食品生技大廠致力於生產益生菌片劑或膠囊，是因為有多篇研究「腸道益生菌族群」（gut microbiome，GM）的論文發表，揭露了益生菌對人體的重要功效。

益生菌發展近况

Z世代初期，醫學界開始重視GM與人體的消化、吸收、排泄、抵抗發炎、增強免疫力及預防癌症都有直接的相關性，於是益生菌便由醫學研究，逐漸進到保健品工業的發展。

GM自2020年始進入普及期，例如2007年時只有86.5萬人攝取膳食補充劑，其中並非全部皆屬益生菌；2012年美國有300萬人服用膳食補充劑，2015年時益生菌已成為美國第四大類經常服用的膳食補充劑；2024年益生菌的全球市場高達814億美元，預計到2028年益生菌全球銷售將超過1200億美元。

益生菌的功效

2025年底，《美國科學人》（Scientific American）發表了一篇由鄧沃士撰寫（Lydia Denworth）的論文，提出人體的腸胃道裡存在大量微生物，統稱GM，其種類約3萬種，數量約100-1000兆；種類及數量因人種、飲食文化、食物種類而異；有些人體的GM含有益人體健康的微生物，其中包含會產生丁酸鹽（butyrate）的菌種，如「雙歧桿菌」（Bifidobacterium bifidum）可調節免疫功能；GM也含有可助合成葉酸（folate）、維他命B12及短鍵脂肪酸的菌種；它們可保護腸胃內壁組織，也具有維持新陳代謝平衡的作用。

加州大學舊金山分校副教授史托門（Neil Stollman）說，並非人人需服用益生菌製劑，但有些人的腸胃道環境及飲食不僅有害益生菌的繁殖生長，反而有利於非益生菌的繁殖，造成腸胃道消化及營養吸收的障礙，導致人體生理代謝功能虛弱，容易遭受到病原的感染而罹病，於是藉由補充益生菌的方式，可達到平衡腸道內微生物相的效果，甚至可取代病原微生物的地位。

增加益生菌的方法

首先應從飲食方面著手，譬如中國人自古即食用的豆腐乳、泡菜、甜酒釀、豆鼓、黃豆醬、豆瓣醬、甜麵醬等含有各種酵母菌、麴菌、乳酸菌（Lactobacillus spp.），也可食用由各種酵母菌、醋桿菌（Acetobacter spp.）、乳桿菌在牛奶中醱酵所製成的優洛乳及克菲爾（kefir）。總之，這些食品都由「微生物的混合體」（Symbiotic Culture of Bacteria and Yeast, SCOBY）製成，可補充體內的益生菌。為維持體內持續含有GM，還應經常攝取高纖維素的蔬果，這樣就無需購買膳食補充劑或益生菌製劑了。

相對的，服用抗生素及類似的化學藥物會破壞腸胃中的微生物相，並減少GM的數量，容易引發腹瀉，因此可選擇服用「嗜酸乳酸桿菌」（Lactobacillus acidophilus）、「雙歧桿菌屬」及「布拉酵母菌」（Saccharomyces boulardii），以緩解服用抗生素後的不適問題。另外，針對嬰兒疾病，如早產兒罹患「壞死性小腸結腸炎」、「潰瘍性結腸炎」者，可以益生菌舒緩和治療之。同樣的，某些益生菌如「雙歧桿菌」、「乳酸桿菌」，可緩解「腸躁症」的症狀。而鼠李糖乳桿菌（Lacticaseibacillus rhamnosus）、乾酪乳桿菌（L. casei）及植物乳桿菌（L. plantarum），可維持女性陰道的酸鹼度在4.5之下，減少陰道感染及不適的困擾，並可提升腸道的免疫力。

義大利特倫托大學（Trento Univ.）微生物學者史加大（Nicola Segata）與12位研究人員，在今年1月號《自然》（Nature）雜誌發表了一篇嬰兒體內GM的報告。他們調查了平均年齡是10個月大的1千餘名嬰兒及其家人，發現在育嬰院中嬰兒體內的GM種類及數量較在自家者多，這表示新生兒在自家中雖可獲得來自父母及親屬的GM，但不及來自育嬰院中者多，如Akkormansia muciniphile被證實是由母親傳予嬰兒，嬰兒在育嬰中心傳予其他嬰兒，再傳予其父母及家人。

腸道排氣與不良GM有關

腸道排氣雖與食物的類別有關，而不良的GM乃是關鍵因子。對人體消化吸收有負面影響的微生物，主要有「大腸桿菌」（Escherichia coli）、「梭菌屬」（Clostridium spp.）、「擬桿菌屬」（Bacteroides spp.）及其他細菌；而且其中還有些種類是直接對腸胃有害者；當攝食後各種食材停留在腸胃道中，有些不良微生物如「擬桿菌屬」的B. ovatus及B. uniformis就顯著增加；與硫化合物濃度高，氣味臭的生存相關「沃氏嗜膽菌」（Bilophile wadsworthia）的數量增加，以及存在可增強蛋白質代謝的菌類族群，即可產生氨氣、吲哚、硫化氫等臭氣。

排放臭氣也顯示腸胃道消化功能不良、消化道出血、病菌感染、甚至發生惡性腫瘤。腸胃道罹病除生理失調，主要還是因為臟器內的微生物失衡之故，如致病性「大腸桿菌」會引起劇烈腹瀉、血便及急性腎衰竭；「艱難梭菌」（Clostridium difficile）常見於長期服用抗生素者體內，它會導致發生偽膜性大腸炎、腹瀉及腹痛；「白色鏈球菌」（Candida albicans）會造成泌尿及生殖道、腸道發炎。

結語

其實只要生活規律、飲食節制、適當運動、樂觀合群，身體裡的益生菌就會增加，對身體有害的微生物也自然會受到抑制甚或消失。壓力及緊張則會讓皮質醇偏高，會導致免疫系統混亂、血糖調節變差、腸道不正常蠕動。運動可提升腦源性神經滋養因子。睡眠會啟動「大腦膠淋巴系統」（glymphatic system），有利清除神經廢物。飲食健康使GM穩定而可減少發炎，並讓情緒有出口。

（作者係台灣大學名譽教授）