過去幾年，中美從貿易戰打到科技戰，從南海到台海，美國國防部政策次長柯伯吉（Elbridge Colby）都是衝在最前面的領軍人物，最近卻曝出他正積極爭取訪問北京，並計畫在國防大學發表演說。然而，北京目前對其採取冷處理，使他的訪中計畫頻吃閉門羹。

柯伯吉一直以華盛頓反華鷹派主將形象著稱，2018年擔任國防部助理部長時，曾參與起草《國防戰略》，將中國定位為美國的「首要戰略競爭對手」和「步步緊逼的挑戰」。這樣一個人急於訪問北京，只有一種可能，那就是美國的戰略彈藥庫見底了。川普不久前說「美軍沒子彈了」，當時很多人說他是為了中期選舉而在危言聳聽，但從柯伯吉急於訪問北京，或許可證明川普把國家機密給捅破了！

想知道中國的底線在哪裡

華府現在的氣氛十分詭異，表面上國會議員還在聽證會上大罵中國大陸，但那是做給選民看的政治秀。真正的權力核心－五角大廈已亂成一團，因為他們發現幾十年來壓制對手的劇本全部失靈了！以前打伊拉克、打阿富汗靠的是軍事碾壓，航母戰鬥群一開過去、飛彈射一射，對手就軟了，但中國玩的是更高一個維度的系統封鎖；你派軍機過去，人家用雷射光幫你照路；你想在南海周邊搞點小動作，結果解放軍的艦艇早就那邊等你。

柯伯吉急於訪問北京，表面上說是要防止誤判，實際上他想知道中國的底線到底在哪裡。這種從傲慢到卑微的轉變，背後所代表的是軍工複合體的焦慮。

美國急著要在南海點火，因為他們發現在第一島鏈內，美軍的勝算已經低到讓他們晚上睡不著覺。解放軍的東風系列飛彈是專門設計來打美國航母的。美國航母戰鬥群過去是美國海上移動的領土，如今在解放軍的衛星跟無人機監控下，變成了海上移動的巨大標靶。這種戰略態勢的逆轉才是華府鷹派集體變軟的根本原因。柯伯吉與其說是去北京談判，不如說他是去替美軍買一點緩衝時間，因為美軍根本無法跟解放軍正面衝突，他們不只彈藥庫裡的子彈不夠，那種一定能贏的信念也已徹底垮了！

想在中國周邊造一防火牆

柯伯吉訪問北京是想要在中國周邊製造一堵防火牆，確保中美關係再怎麼惡化，也不會燒到美國本土。這種思維正是典型的帝國晚期症候群，明明已力不從心卻還想硬撐著。

美國還在試圖用20世紀的冷戰框架解構21世紀的多極世界，這本身就是一種戰略短視，而中國已經掐住了美國的命門－美國對全球供應鏈的依賴，以及美國內部分裂已經撕裂到極點的社會共識。柯伯吉這個鷹派過去靠著操作反中情緒來騙取職位，現在卻發現這股情緒反過來燒到自己身上。他如果繼續喊打喊殺，萬一真的擦槍走火，美國根本沒有能力收拾殘局，但他如果突然轉向喊和平，那些被他養大的鷹派選民會把他撕成碎片。他現在是兩頭不到岸、進退兩難，當一個國家的決策者不管怎麽選擇都是錯的時候，這個國家的信譽也就跟著要破產了！

石油美元體系正逐漸崩解

美國現在最怕的不是解放軍的東風飛彈又多了幾顆，也不是華為又突破了什麼晶片技術，而是維持了半個世紀以上的石油美元體系正一點一點地崩解，而這個崩解的起點就在沙烏地阿拉伯這個美國在中東最聽話的提款機。沙烏地和美國撕破臉，轉頭就跟中國談起石油人民幣結算，等於直接把美國霸權的地基給拆了。

美國一邊要在烏克蘭戰場上跟俄羅斯耗，一邊又要在台海跟中國較勁。結果，中東那個最聽話的小弟沙烏地，居然跑去跟對手中國坐在一起喝下午茶。這種多線作戰的戰略失誤，也是典型系統崩潰的前兆。柯伯吉比誰都清楚，如果中東守不住，亞太再出點什麼擦槍走火的事，美國就真的要面臨兩線崩潰的絕境，而且這不僅是軍事上的失敗，而是整個國家信用的破產。

美國今天可以為了烏克蘭把歐洲的天然氣管線給炸了，明天是否也可為了台灣，把中東的油井給賣了？這種信任危機，才是讓美國盟友夜不能寐的真正原因。而中國站在那裡什麼都不用做，只要等著美國把自己的信譽給燒光。

「不戰而屈人之兵」最高明的戰略不是把對方打死，而是讓對方發現自己根本沒有出手的本錢。更慘的是，美國的高端製造業早就空洞化了，無法像二戰期間一天造一艘航母！烏克蘭把北約的彈藥庫消耗得差不多了，美國某些關鍵彈藥庫存已經低到不符合戰備標準了。一個號稱世界最強的軍事大國，連子彈都不夠用，還能去跟對手要求坐下來談嗎？

中國不硬碰硬，不派航母去加勒比海跟你對峙，也不在聯合國跟你比誰的拳頭大，只在最關鍵的資源點上開局，讓你自己在那邊燒錢。你在烏克蘭燒錢，我在中東買油用人民幣結算。你忙著在國會通過軍援法案，我忙著跟沙烏地簽長期能源合作協定。一來一往之間，美國的戰略資源就被分散了。

結語

柯伯吉不是突然變成和平主義者，而是被現實逼到牆角，發現除了訪華溝通之外，沒有別的辦法可以阻止美國這輛失控的戰車衝向懸崖。

截至目前為止，柯伯吉的請求都未得到北京的明確答覆。最終北京會禮貌地把他打發掉，還是會開出條件，逼美國在一些核心利益上讓步，例如公開承諾不支持台獨、不對台軍售，或撤出在菲律賓的新基地，主動權完全操之在中國手裡！ 

（作者係旅美政治評論員）