中國大陸多數無人偵察機的飛行速度都在音速之內，然在2019年中國70周年國慶閱兵典禮出現的無偵-8(WZ-8)，卻是一款飛行速度超過三馬赫的隱形超音速無人偵察機。該無人偵察機早在2015年就已進行飛行測試，2018年西方偵察衛星也拍攝到它與無偵-7及其他兩架新型無人機一同停放在露天停機坪上。

無偵-8的機長約11.5公尺，翼展長6.7公尺，飛行推進器為兩具火箭發動機。至於該機最大飛行速度方面則有較大歧異，或論無偵-8的最大飛行速度在3馬赫左右，然亦有報導該機速度可高達6馬赫。另外，無偵-8的最高飛行升限也是如此，或報導該機的最高飛行升限約為30公里，但也有報導其最高飛行升限可達48公里以上。基本上，外界對於該偵察機的3馬赫飛行速度與30公里飛行升限較無爭議，然對6馬赫飛行速度與48公里飛行升限則多有質疑。

對此，吾人以為該機擁有6馬赫最大飛行速度與48公里飛行升限，並非毫無可能達到的性能。然此，或可從以下進一步的探究證之。

首先，就無偵-8的6馬赫最大飛行速度而言。承上所論，無偵-8的飛行推進器是兩具火箭發動機，然依據《全球安全》（Global Security）網站的記載，該機的確是一款配備兩具發動機的超音速無人偵察機，不過，這兩具推進器並非一般的火箭發動機，而是複循環渦輪衝壓發動機（combined cycle turbo-ramjet engine）。這種發動機擁有變速推進的性能，可以讓無偵-8的飛行速度加速到6馬赫的高超音速（high-supersonic speed）飛行狀態。基於當前中國大陸在變循環航空發動機的研製技術冠蓋全球，即使航空工業大國―美國亦不如之，因此，無偵-8的6馬赫飛行速度並非毫無可能。

 其次，就無偵-8具有48公里飛行升限而論。其實西方報導中還有比48公里更高的記述，例如《全球安全》網站就記載，該款最高飛行升限可達50公里以上。然不論是48或50公里，都已超出一般高空偵察無人機飛行升限的數倍。所以，外界對此存有疑慮並不奇怪，只不過與中國無偵-7或美國RQ-4全球鷹起飛方式相當不同的是，無偵-8並非是一款由陸地機場起飛的超音速無人偵察機，它乃是由中國轟-6M轟炸機所攜載，從高空發射的無人機。正因如此，故不僅《全球安全》認為無偵-8的飛行升限可達50公里以上，且西方的《共和國世界》（Republic World）網站亦記載它的飛行升限為50公里。

由上觀之，無偵-8的飛行性能確實不同凡響，遠超過當代所有高空偵察無人機。然無偵-8不只擁有非凡卓越的飛行性能，且是一款配備合成孔徑雷達和電子光學感應器（electro-optical sensor）等先進偵察設備的超音速高空偵察無人機。目前，無偵-8已投入作戰序列，並運用於對台空中偵察的軍事任務。

當前解放軍空軍為了建構一支強大的高空偵察部隊，已在第10轟炸機師的大本營―六安空軍基地（安徽省）進行擴建工程。這項工程主要是重鋪3,200公尺的跑道與擴建滑行道，以及興建能容納20架轟-6M轟炸機或轟-6K戰略轟炸機的機堡和兩座機庫，以取代開放式停機坪。如此舉措主要目的就是為強化無偵-8的部署，以及配備該機的轟-6M轟炸機和轟-6K戰略轟炸機的運用。之所以將無偵-8部署於六安空軍基地，明顯是針對西太平洋美軍與台灣，以及因應未來亞太作戰為主的軍事建設。因此，西方媒體亦將該機視為一款強化中國反介入與區域拒止戰略的重要軍備。

最後，值得關注的是，無偵-8若擁有如同上述6馬赫飛行速度與50公里的飛行升限，加上該款無人機全隱形的機身，以及中國現今所擁有的先進吸收雷達波的隱形塗料科技，則就當代絕大多數的防空雷達而言，均難以偵測其蹤跡。就算可以探測到無偵-8的微弱訊號，絕大多數的防空飛彈仍難將其擊落，即使美國陸軍與海軍最先進的防空作戰系統，亦難以應對之。由此可見，對美國與其亞太盟友而言，無偵-8是一款極具震撼性與威脅性的無人機。

（作者係台灣大學政治學博士）