美國第13任駐華大使（2021-2025）伯恩斯（Nicholas Burns）9月23日在「世界波士頓」論壇（World Boston）演講時指出：中國的科技、軍事和經濟實力遠比美國想像的更強大，美國不能繼續低估中國。他不僅對中國做出高度評價，並尖銳地批評川普政府的對華政策。

伯恩斯是一名資深外交官，他曾為美國6位總統、9位國務卿提供外交服務，並曾擔任駐希臘大使、駐華大使，他的表態引起熱議。

「中國觸頂論」並不正確

伯恩斯首先駁斥了外界流傳的「中國觸頂論」，該觀點認為中國經濟在高速增長後已進入「下行通道」，但伯恩斯認為該看法過於武斷，並指出中國的基礎建設是其經濟實力的有力證明。他提到中國的高鐵系統堪稱世界一流，從北京到上海的1千公里高鐵行程僅需4.5小時，美國鐵路系統完全無法與之相比。中國自2008年快速發展高鐵，目前已建成超過4萬公里的高鐵網路，居全球之冠，而美國加州高鐵項目自2008年獲批以來，預算從330億美元飆升至1280億美元，至今仍未完工。伯恩斯認為黨爭與低效治理讓美國基礎設施建設步履維艱，與中國的高效執行力形成鮮明反差。

伯恩斯指出，西方對中國解放軍的評論存在偏見，認為中國40多年沒有打過仗，解放軍缺乏實戰經驗，因此不值一提。伯恩斯表示，他親眼見過解放軍的訓練和裝備，認為這種觀點完全錯誤。他提到，中國「福建號」航母近期成功完成三種機型電磁彈射試飛，成為全球首艘能夠對五代機進行電磁彈射的航母。而美國「福特號」航母雖然率先配備電磁彈射系統，卻至今未能實現對隱形戰機的電磁彈射。這一技術突破證明中國在軍工領域的快速進步。

在談到美國自身問題時，伯恩斯將矛頭對準川普。他批評川普提出將「國防部」更名為「戰爭部」的建議，不僅坐實了美國「戰爭販子」的形象，還讓中國在國際輿論進一步強化了「和平捍衛者」的形象。伯恩斯特別強調在戰略規劃層面，美國已難以與中國抗衡。

中國科技進步、人才多

在伯恩斯看來，美國兩黨普遍存在一種錯誤的認知，他們仍然認為中國缺乏創新能力。只會「模仿和竊取」美國的智慧財產權，他說：「但這樣的日子已經一去不復返了，中國已成為一個值得尊敬的對手」，科學技術能力是未來幾十年的關鍵領域。大陸大學一年級學生裡有34%學習工程或STEM（科學、技術、工程和數學）領域，而美國只有5.6%。中國的人口基數更大，這意味著美國在技術領域缺乏真正競爭力。

對美國政府提出四項建議

在演講中，伯恩斯提出四項關鍵建議，希望經由他的親身經驗，對美國政府如何與一個更自信、更強勢的中國打交道有所幫助。

首先，中美之間是一場激烈的爭奪軍事、技術和經濟主導地位的長期競爭。伯恩斯說「這是一場觀念之戰，是人類自由對陣威權監視型國家，承認這一點不是在煽動戰爭，而是現實主義。」他說華盛頓的首要任務應該是以實力和清晰的思路來管理這場競爭，以防其演變成衝突。

其次，「盟友是我們的超級力量」。這是美國的決定性非對稱優勢。中國有14個鄰國，除了與朝鮮有盟約外，沒有其他條約盟友。而美國在印太地區和歐洲擁有一個由強大民主國家組成的龐大網路，這些國家與美國有著共同的關切。當美國將盟友體系的力量與自身力量疊加時，美國比中國要「強大得多」。對日、韓或歐洲的朋友施加懲罰性關稅，是一種「戰略錯誤」，會削弱美國對抗主要競爭對手的力量。

第三，美國要有高明的策略。中美兩國關係並不是簡單僵化的，而有「八成競爭、兩成合作」。這意味著美國必須多管齊下：在技術和安全領域展開激烈競爭，但在氣候變遷和阻止芬太尼流入等利益結合的問題上冷靜接觸。儘管一些商界人士可能會說，這種激烈競爭會危及經濟合作，但伯恩斯認為忽視北京的激進特質，會給美國的長期安全和繁榮帶來更大風險。

最後，與中國政府競爭但要與人民聯結。儘管兩國政府陷入競爭，但美國必須保持兩國社會之間的溝通管道暢通。伯恩斯說，鼓勵學生交流、恢復旅遊業、促進兩國民眾之間的理解，這些是長期投資，能夠防止競爭演變成無法避免的災難。

伯恩斯傳達了清晰的資訊：對華一廂情願的時代已經結束，挑戰無比真實，代價無比沉重，唯一的出路是要有一套從經驗中淬煉出的明晰戰略。

川普對華政策有三大錯誤

除了對中方的現狀做出點評外，伯恩斯還對川普的涉華政策「開炮」，他直言不諱地點出川普犯了三大錯誤。

首先，「川普對包括中國在內的全世界各國加徵關稅，犯了一個根本性的錯誤」，因為川普不僅得罪了中國，也擊垮了美國與日、韓、加拿大之間的盟友關係。伯恩斯說：只有美國同其他盟友聯合起來，才可能在經濟領域遏制中國，但川普對各國展開無差別攻擊，大大損害了美國的外交利益和經濟利益。

其次，「川普政府揚言要吊銷中國留學生護照的舉措也是錯的」，因為中美兩國雖處於競爭狀態，但兩國需要充分的民間交流，而川普的舉措等於關上了中美之間民間交流的通道。此外，伯恩斯還批評川普「關閉美國國際開發署（USAID）」的舉措，在外交上犯了「災難性的錯誤」，因為美國在國際上的影響力被大大削弱。

多位駐華大使批評美國政策

實際上，美國駐華大使在卸任後對中國發表積極評價的並非只有伯恩斯一人。洪博培（Jon Huntsman Jr., 2009-2011）、芮效儉（Stapleton Roy, 1991-1995）等多位前任駐華大使都曾對中國的經濟與社會發展做出正面評價。這背後的原因大概在於，駐華大使是中美關係的橋樑，他們能直接觀察到真實的中國，而非通過西方媒體的「濾鏡」瞭解中國，但他們在任內為迎合華盛頓的政治立場，無法表達真實的看法，他們在卸任後則不再有所顧忌。

對於中美關係的長期前景，伯恩斯表示，中國正尋求與美國關係穩定，但他認為無論未來10年誰入主白宮，不論是共和黨或民主黨，中美關係都不會發生太大變化。「我們是兩個最大的經濟體，是真正擁有全球影響力的兩個國家，但有截然不同的政治理念，且在人工智慧、量子計算、生物技術、網路和太空等領域，互為直接的競爭對手。」伯恩斯稱中美已陷入「結構性的競爭」，美國需要承認這一點，並在戰略、經濟和軍事上占據有利的地位。

伯恩斯表示，對於中美關係，他最害怕的不是一場蓄意的軍事衝突，而是一場意外。他說美國必須與中國和平共處，保持合作與溝通，從而降低發生衝突的可能性，「戰爭將是一場災難」。當被問及美國對中國最嚴重的誤解是什麼時，伯恩斯回答：「兩黨普遍存在一種老式的看法，認為中國缺乏創新能力，中國只會模仿和竊取美國的智慧財產權和商業產品設計。但這樣的日子已一去不復返了。」

伯恩斯告訴「政客網」（Politico）：「他們的科技人才數量驚人。在某些領域，他們的學術水準、專利數量和研究水準與我們相當，甚至超越我們。他們持續不斷地這樣做，計畫了數十年，因此他們擁有這種優勢。」他提到，根據他在大陸的經歷，中國正奮勇爭先，但美國社會甚至媒體都未理解這一點，即「人們對中國的傳統看法已經過時了」。

伯恩斯表示，儘管美中之間存在高度競爭的關係，但在符合美國國家利益的一些領域，美國應該與中國合作，盡最大努力共同應對一些重大的全球挑戰。

結語

伯恩斯雖然講了一些實話，但身為美國外交官，他的發言還是基於美國國家的最大利益，只是他認為正確了解中國大陸的發展與現狀，美國才能找到與中國的相處之道。

對於中美競爭，中方的態度始終明確：渲染競爭有百弊而無一利，尋求合作是必須而非選項。事實也證明，中美合則兩利，鬥則俱傷。兩國都應跳出競爭、對抗的邏輯，照顧彼此的利益和關切，尋求交流合作的最大公約數，畫出合作雙贏的最大同心圓，為中美兩國的發展與繁榮，為全世界和平與發展，貢獻大國的智慧和力量。

（作者係旅美政治評論員）