川普就任後任命馬斯克擔任政府效率部部長，整頓聯邦機構，其中包括美國國際開發總署（USAID，下稱開發總署）。事實上，有關開發總署的問題早在川普前一任期就已引起保守勢力注意，但川普當時沒有積極處理，此番重回白宮，自然是要貫徹到底。

開發總署引發的爭議，並非經費大小的問題，而是使用項目的爭議，這些錢用在某些國家的項目所代表的意義與價值，很多是連在美國都沒有共識的議題，美國基督教徒認為他們不符合美國的價值，甚至違反基督教教義。開發總署引發的經費問題也非政治問題，而是前幾任政府的作為引起很多美國人不滿。

早在2017年3月，美國保守派智庫「傳統基金會」就發表一篇文章，主題是「國務院與國會應該探討美國國際開發總署與索羅斯在海外推動激進的議程」（State Department and Congress Should Probe USAID, Soros Promotion of Radical Agenda Overseas），該文章主要探討的是民主黨歐巴馬總統在八年任期內，透過開發總署，在境外推動一些連美國國內都沒有共識的議題，而且這些項目並不符合美國的國家利益。當時有許多外國官員向美國國會議員告狀。

該文章表示，開發總署的宗旨本是為在全球終結貧窮、宣揚民主與公民社會，開發總署雖在這兩件事情上有不少成果，但接受捐贈的國家在經濟成長與發展方面並沒有預期來的好，顯示自由市場經濟與法治才是最可靠、最有效的改善方法。傳統基金會也發現，開發總署透過與索羅斯（George Soros）合作，在墨西哥、愛爾蘭等天主教國家，投入大量金錢宣導「墮胎合法化」，在印尼宣導「吸毒除罪化」，在馬其頓傳授先進的動員方法，在瓜地馬拉推動「變性人權利」，同時在全球推動「嫖娼除罪化」。歐巴馬八年任內，索羅斯從開發總署收到大量捐助，成立了「開放社會基金會」，而該基金會成了開發總署預算的執行者。

在肯亞發生的案例是，開發總署出錢贊助宣導婦女性行為要使用保險套，但廣告的內容卻是非洲婦女若有婚外情，千萬要記得使用保險套。這個廣告激怒了非洲人民，最後被迫下架。非洲國家不願意受到美國的干涉，而馬其頓的保守黨派則抱怨，開發總署與美國大使館是馬其頓深陷政治危機的幕後黑手。

傳統基金會這篇文章建議，川普政府應趕快調查開發總署與索羅斯及其基金會的關係，以及他們與美國大使館在各國的關係，尤其歐巴馬利用開發總署在海外搞的這些事情，已造成美國逐漸失去多個國家的中間力量支持，而俄羅斯恰好就在此時趁虛而入，讓這些國家倒向俄羅斯那一邊。

八年前，傳統基金會的論文對開發總署的作為表達了反對立場，但川普在結束第一任期前並沒有對開發總署展開積極調查，直到川普回鍋任命了馬斯克檢討政府效能，開發總署的爭議才又重新回到世人的目光前。

（作者係資深媒體人）