1939年2月10日拂曉，侵華日軍突然在海南島的海口登陸，蔣介石認為這是日本法西斯「蓋已決心向民主世界開戰矣！」2月11日，他接見外國記者，提出與盟軍聯合作戰的意見：「日軍之進窺海南島，即等於1931年9月18日之占領瀋陽；換言之，日本之進攻海南島，無異於造成太平洋上之九一八。地區容有海陸之分，影響卻完全相同。

蔣介石呼籲西方要防日本

蔣介石這個看法引起各國注意，外國記者請蔣詳加敘述，蔣說：「海南島日軍登陸問題，吾人應就遠東海洋整個局勢上觀察，乃可認識其意義與影響之重大。蓋海南島在東亞為太平洋印度之間戰略上主要之重心，敵軍若占領該島，不僅可以完全阻斷香港與新加坡間之交通，切斷新加坡與澳洲間之聯絡，而且使菲律賓亦受其控制。此不僅直接威脅法屬印度支那（越南），實為完全控制太平洋海權之發軔。」他竭力向美、英等國呼籲，西方國家不要忘記九一八事變後西方推行的綏靖政策，造成侵華日軍獨霸東亞的形勢，稱讚時任美國國務卿史汀生就看出問題的嚴重性，他高聲疾呼：「故日本之突然南進，並非欲借此以求中日戰事之結束，而實證明其不惜最後之冒險，以造成太平洋戰局之開始也。」

蔣介石見日本派特使野村赴美談判，便指示中國駐美大使胡適加強對美外交，特別把中國情報部門獲悉的可靠情報告訴美國：日軍已大部南移，海空軍都在擇捉島附近加緊攻擊訓練，估計不出半個月，日本進攻美國的戰爭即將爆發。                    

蔣介石還讓宋美齡在11月10日、12月4日通過無線電廣播，向美國各界人士發出強烈呼籲：反侵略的各國、各民族，為了共同的目標分擔責任，尋求和平與自由的目的。宋美齡的演說打動了千百萬美國人，使他們走出孤立主義，支持中國抗日；也促使羅斯福總統下了與日本開戰的決心。蔣介石又通過羅斯福派給他的政治顧問拉鐵摩爾(Owen Lattimore)，向羅斯福表達，如欲求太平洋以後長期之和平，唯有輔助中國獨立，而不被他國侵略之一途。

日本襲擊珍珠港後，1941年12月23日，蔣介石在重慶蔣氏官邸隆重召開中美英三國軍事會議。蔣介石對美、英、荷、澳遠東戰線最高司令官魏菲爾（Archibald Wavell）說：「中、英兩國不可有一國失敗，因此，如果貴國有需要，我國可以派8萬人進入緬甸作戰。」在一戰中失去一隻眼睛的魏菲爾傲慢地說：「如果由中國軍隊解放緬甸，實在是英國人的恥辱，我們只要請貴國惠允撥借美國援助物資就可以了！」這是指英國不久前搶走美國援華的150輛卡車和一船彈藥，總參謀長何應欽、宋美齡都當面指責英國人，蔣介石卻極有風度地說：「我們中國有句格言，叫作人無信不立。中英兩國現在算得上是患難之交，理應彼此互諒互讓。運給中國的援助物資，像前次的卡車，貴國如需借用，不妨與中國商洽。」魏菲爾臉漲得通紅，無言以答。三國軍事會議使蔣介石露了臉，但使他真正露臉的是第三次長沙大捷。

第三次長沙會戰打得極其頑強，其中楊森麾下第27集團軍第2營營長王超奎率部與日軍反覆血戰，最後全部壯烈犧牲。恰逢《紐約時報》記者在重慶採訪，宋美齡受蔣介石之託，在該報發表：「這種不屈不撓的精神，其表現的實例，多得不可勝數，我只要舉一個最近的例子，有一位營長王超奎少校率部在河南省新牆河作戰，敵人在數量方面，占著壓倒的優勢，當王營長被敵軍重重包圍的時候，他與500個部下，每一個人都戰至最後犧牲生命為止。這樣戰至最後一人，在中國士兵中是極其尋常的，算不得稀罕的事情。」  

蔣被任中國戰區最高統帥

第三次長沙大捷和中國艱苦卓絕的抗日戰爭，得到世界各國領袖和人民的廣泛同情與敬佩，羅斯福邀請英、中、蘇等國協商發表《聯合國家宣言》問題，中國獲得四大國之一的國際地位。            

1941年12月31日，羅斯福看到中國取得長沙大捷，而麥克阿瑟兵敗菲律賓，美、英在東南亞一敗塗地，感觸尤甚，便致電蔣介石稱：「為立即完成我等共同抗敵力量之聯繫與合作起見，應在南太平洋戰區成立一個最高統帥部，指揮全部美、英、荷軍隊。此項聯合國在中國戰區之共同活動也需有同樣統帥部，事屬當然。余今徵得英、荷政府代表之同意，建議麾下負指揮現在或將來在中國境內活動的聯合國家軍隊之責。余等並建議，該戰區包括聯合國家軍隊可以到達之越南及泰國之境。」羅斯福還向蔣說明：「欲使此統帥部發揮效力，應立即由中、美、英三國政府代表組織一個聯合計畫作戰參謀部。倘麾下認為可能而蘇聯表示同意時，蘇聯代表亦應參加，此參謀部應在麾下服務。」

這時候中國駐美大使胡適向蔣介石報告，他「在美國，有一種使人煩惱的內疚感，認為對於幫助一個在珍珠港事變以前，單獨英勇作戰長達4年以上，並付出巨大代價的國家來說，我們過去做得太少，即使現在也是一樣。在美國公眾眼裡，蔣委員長完全是中國抗戰的化身，你作為四巨頭之一的地位得到國際承認。」

蔣介石由此明白了羅斯福讓他出任中國戰區最高統帥的原因，欣喜地回電羅斯福稱：「承囑擔任聯合國現在與將來在中國戰區以及越南、泰國境內聯合國軍隊可能到達區域一切軍隊最高統帥之責，深知此項任務對有關各國及其人民與我中國本身所負責之重大，然念此統帥部成立之後，足使中國戰區與聯合國間得統一其戰略，促進其全盤作戰之功效。既經閣下徵得英、荷政府之同意作出建議，自當義不容辭，敬謹接受。」

為向羅斯福表示感謝，蔣介石通過宋子文請美國人擔任中國戰區參謀長，美方便派史迪威擔任此職。這時候，美、英軍隊在東南亞連吃敗仗，欣聞中國政府能派部隊到緬甸作戰，自然十分歡迎。蔣介石剛就任便一口答應準備派軍入緬作戰，也想以戰區最高統帥身分視察印緬。

蔣介石視察印度見甘地

1942年2月4日，蔣介石乘飛機離開重慶，經緬北重鎮臘戌，飛抵加爾各答，再轉乘火車抵達新德里。當時印度是英國的殖民地，英國印度總督林利思戈和駐印軍總司令哈特來到行轅拜訪蔣介石，寒暄過後說起甘地和尼赫魯為爭取印度獨立正與英國鬧矛盾，甘地被捕入獄，一旦日軍攻入印度，後果不堪設想。詢問如果日軍和印度人兩下夾攻有何良策？蔣介石說：「中國能堅持抗戰，全憑舉國抗日情緒高漲，萬眾一心，共禦強敵。貴國若能力爭印度人抗日必然能勝；如印度人袖手旁觀，單憑英軍抗日就不可樂觀了！」

兩個英國人以中國發生皖南事變予以搶白，但為求蔣介石辦事，只得請蔣介石運用影響力說服印度人與其共同抗日。蔣介石提出要求：「為抗日大計，我想會見甘地，勸印度民族領袖與英軍共同抗日！」隔天，蔣介石果然到監獄探望甘地，說服甘地與英軍共同抗日，此事立刻轟動新德里，印度人把蔣介石當作印度的護法真神。

蔣介石派兵進入緬甸

第3天，蔣介石剛回到重慶，就有美英荷澳盟軍遠東部隊最高指揮官魏菲爾派聯絡參謀馬丁謁見求救。

第4天，為保衛滇緬公路，阻止日軍入侵印度，蔣介石曾主持美中英三國軍事合作會議，決定中國派軍隊進入緬甸北部和中部，與英軍共同對日作戰。

第5天，根據這個決定，蔣介石命令第6軍派三個團開赴緬甸，豈料中國先遣團剛到達緬北孟養，便被英軍蠻橫阻擋；後面兩個團只好停留在雲南邊境，等到英軍在緬甸被圍困打敗，萬般無奈，才又求蔣介石發兵救援。

第6天，蔣介石急命第5、第6二軍開入緬甸，協助英軍扼守仰光至臘戌一線。蔣介石見仰光形勢危急，又從昆明乘飛機趕往臘戌。日軍得此消息派飛機轟炸，蔣介石因事晚起飛40分鐘，幸運地躲過災難。

第7天，魏菲爾、緬甸總督史密斯趕到機場迎接，為蔣介石壓驚，蔣介石若無其事笑笑說：「日本人特狠毒，幾次派飛機要置我於死地，不知比今天要危險多少倍！為抗擊倭兵，鄙人對此全不在意，你二位也不必擔心！」

第8天，蔣介石便與魏菲爾商討中英在緬甸的作戰方案，並鼓舞士氣道：「這場大戰是一場持久戰，一城一地得失不能決定大局，關鍵是同心協力同日軍奮戰。雖然中國重要城市幾乎全部淪入敵手，但我們還有廣大農村，只要同盟國家齊心合力，最後勝利一定屬於我們！最近的長沙大捷就是有力證明，可以看出日軍敗相已露！」

第9天，魏菲爾歎口氣說：「我們在緬甸作戰的最大困難，在於緬甸人處處持不合作態度，甚至希望日本人來支持他們獨立！」

第10天，蔣介石出謀劃策道：「目前世界人民普遍覺醒，要求獨立的呼聲響遍全球，為戰勝日寇，你們最好向緬甸人保證，在適當時間讓他們獨立！」

第11天，魏菲爾苦笑說，這事要由英國政府決定，仰光難保是最急迫的，蔣介石當機立斷說：「那麼，我們就以仰光為第一線，臘戌為第二線，首先要準備在仰光打個勝仗，再從容撤退，好在臘戌做充分的迎敵準備。」

第12天，魏菲爾答應尊囑而行，蔣介石又會見緬甸總督史密斯，勸英國當局與緬甸革命黨人昂山、奈溫等人合作抗日，防止緬甸人與日本侵略者合流。

第13天，蔣介石從臘戌飛往中國遠征軍總部，日軍派出飛機前往截擊，蔣介石洞悉其奸，提前40分鐘出發，早已到達目的地，與杜聿明等長官商討對日作戰方案。蔣介石在戰地會見美國飛虎隊總司令陳納德時風趣地說：「陳將軍，你為抗擊日寇立下赫赫戰功，也贏得了中國姑娘的愛情，陳將軍就是中美合作抗日的集中體現！」

第14天，這是指陳納德的抗日功勳引起中央日報社記者陳香梅的崇敬，兩人發生感情，經蔣介石、宋美齡大力促成喜結連理，中外輿論稱為中美合作抗日的象徵。第15天，蔣介石對陳納德及其將士的抗日功勳稱讚不已，陳納德報告殲敵戰果，兩人談得十分融洽。

第16天，蔣介石在緬甸瞭解到中英在緬甸的抗日形勢，繼續選調新的遠征軍司令官，恰好史迪威到職，主動請纓擔任駐緬遠征軍前線指揮官，蔣介石欣然同意，並任命衛立煌為遠征軍司令長官。

（前者係時事出版社編審、後者係中國軍事科學院研究員）